Mayhem är ett norskt black metal-band. Det grundades 1984 av gitarristen Øystein Aarseth (alias Euronymous), basgitarristen Jørn Stubberud (alias Necrobutcher) och trummisen Kjetil Manheim (alias Manheim). Bandnamnet är hämtat från Venom-låten "Mayhem with Mercy". Mayhem räknas som ett av de mest inflytelserika och samtidigt mest kontroversiella banden inom den andra vågen av black metal.

Historia

Under sina tidiga år spelade Mayhem in och släppte bland annat EP:n Deathcrush (1987), som blev ett viktigt tidigt dokument för den norska scenen. Under de tidiga åren använde bandet antingen sessionssångarna Messiah eller Maniac för live- och studiouppträdanden. Under repetitioner spelade de antingen utan sångare eller så sjöng antingen Necrobutcher eller Euronymous.

I slutet av 1987 hade både Manheim och Maniac lämnat bandet. Medlemmar av bandet Vomit sjöng för bandet under en kort tid. År 1988 anslöt sig sångaren Dead (Per Yngve Ohlin, allmänt kallad Dead) och trummisen Hellhammer (Jan Axel Blomberg) till bandet. Dead blev känd för sin mörka estetik, extrema scenuppträdanden och ett stort personligt engagemang i black metal-ideologin. Den 8 april 1991 begick Dead självmord, en händelse som chockade scenen och bidrog till bandets ökade notoritet.

Efter Dead följde en serie dramatiska händelser: rivaliteter inom scenen och kopplingar till våldsamma brott och kyrkobrand i Norge under tidigt 1990-tal. 1993 mördades Euronymous av Varg Vikernes (som tidigare varit involverad i inspelningar med bandet under namnet Burzum); Vikernes dömdes senare för mordet och för flera kyrkobrand. Dessa händelser påverkade både bandets medlemmar och det internationella medialjuset kring black metal kraftigt.

Trots tumultet färdigställdes och gavs De Mysteriis Dom Sathanas ut 1994; skivan blev en milstolpe inom genren och släpptes postumt för Euronymous. Efter perioder av avhopp, återvändanden och flera medlemsbyten fortsatte Mayhem att ge ut album under 1990-, 2000- och 2010-talen, bland dem Grand Declaration of War (2000), Chimera (2004), Ordo Ad Chao (2007), Esoteric Warfare (2014) och Daemon (2019). Ordo Ad Chao belönades med en norsk musikutmärkelse (Spellemannprisen) och visade att bandet fortsatt utveckla sitt uttryck samtidigt som de behöll sin råa estetik.

Medlemmar

  • Grundare: gitarristen Øystein Aarseth (Euronymous), basgitarristen Jørn Stubberud (Necrobutcher) och trummisen Kjetil Manheim.
  • Viktiga tidiga tillskott: Dead (Per Yngve Ohlin) och Hellhammer (Jan Axel Blomberg).
  • Genom åren har Mayhem haft flera sångare, gitarrister och andra medlemmar samt gästmusiker; bandet har återuppstått och förändrats flera gånger men har ofta haft Necrobutcher och Hellhammer som centrala figurer.

Inflytande och kontrovers

Musikaliskt bidrog Mayhem med en kall, rå och aggressiv ljudbild som kom att definiera mycket av black metal: snabba blastbeats, tremoloplockade gitarriff, skrikande sång och en användning av lo-fi-produktion för att skapa atmosfär. Visuellt populariserade medlemmarna användningen av corpse paint och en teatralt mörk scennärvaro som många senare band tagit efter.

Bandets historia är dock djupt färgad av kontroverser — framför allt Dead:s självmord, Euronymous mord och kopplingar mellan vissa personer i scenen och kyrkobrand. Mycket av black metals tidiga mytologi formades av dessa händelser och av den mediatäckning som följde. Berättelsen om Mayhem och den norska scenen har dessutom dokumenterats i böcker och filmer, bland annat i boken och filmatiseringen Lords of Chaos, vilket ytterligare cementerat deras plats i populärkulturens syn på extremmetallens mörkare sidor.

Trots eller på grund av sin kontroversiella bakgrund fortsätter Mayhem att vara ett referensband inom extremmetal — både som musikaliskt förebild och som varningsexempel för hur idéer och handlingar kan få långtgående konsekvenser. Bandet har fortsatt att ge ut musik och turnera, och dess arv diskuteras fortfarande inom både musikjournalistik och akademiska studier av subkulturer och medier.