Roanoke — den förlorade kolonin: mysteriet, historia och Sir Walter Raleigh

Den 25 mars 1584 gav drottning Elizabeth Sir Walter Raleigh en fullmakt att starta en koloni i Nordamerika. En charter är ett dokument som ger en monark tillstånd till innehavaren. Enligt Raleighs stadga fick han starta en koloni i en del av Nordamerika som kallas Virginia. Det stod också att om han inte startade kolonin skulle Raleigh inte kunna starta några andra kolonier någonsin igen.

Raleigh och drottning Elizabeth hoppades att kolonin skulle bli rik. De ville att den skulle bli en bas för kaperierverksamhet. Kapare är pirater som arbetar för regeringen för att attackera fartyg från andra länder. De engelska kaparna från kolonin skulle attackera de spanska skeppen som fraktade skatter över Atlanten till Spanien.

Raleigh skickade några fartyg för att utforska Nordamerika 1584. Den 27 april 1584 seglade Phillip Amadas och Arthur Barlowe till Nordamerikas östkust. De landade på Roanoke Island den 4 juli 1584. På ön träffade de några av de indianer som bodde där. De stammar de mötte var secotanerna och kroatanerna. Barlowe tog med sig två kroater tillbaka till England. De var Manteo och hövdingen Wanchese. Manteo och Wanchese berättade för Raleigh om Roanoke Island och de lokala stammarnas politik. Raleigh bestämde sig för att skicka fler skepp tillbaka till ön för att lära sig mer. Denna nya expedition (resa) leddes av Sir Richard Grenville.

Grenville tog fem fartyg till Roanoke: Tiger, Roebuck, Red Lion, Elizabeth och Dorothy. De lämnade Plymouth den 9 april 1585. Det var en kraftig storm som gjorde att Tiger skildes från de andra fartygen. Fartygens kaptener hade en plan som gick ut på att om fartygen skiljdes åt skulle de alla gå till Puerto Rico för att mötas igen. Tiger anlände till "Baye of Muskito" (Guayanillabukten) den 11 maj 1585.

Grenville och Tiger väntade i Puerto Rico på de andra fartygen. Medan de väntade byggde Grenville ett fort som kallades Fort Elizabeth. Han gjorde också en del kaperierverksamhet mot spanjorerna därifrån. Ett av de andra fartygen, Elizbeth, anlände till Puerto Rico strax efter att Fort Elizabeth hade byggts. Grenville tröttnade snart på att vänta på de andra fartygen. Den 7 juni 1585 lämnade han Puerto Rico och övergav fortet. Ingen vet vad som hände med fortet eller var exakt det låg.

Tiger anlände till Outer Banks den 26 juni 1585. (Outer Banks är öar på Carolinas kust i Nordamerika. Roanoke Island är en del av Outer Banks). Tiger stötte på ett grund i Ocracoke Inlet. Detta skadade fartyget och det mesta av deras mat förstördes. De reparerade fartyget och mötte upp Roebuck och Dorothy. De andra fartygen hade anlänt till öarna några veckor tidigare. Red Lion anlände också till Outer Banks, men det släppte av sina passagerare och åkte till Newfoundland för att bedriva kaperiverksamhet.

Engelsmännen utforskade en del av kusten och de indianska bosättningarna där. En av de byar de besökte hette Aquascogoc. Engelsmännen beskyllde infödingarna i Aquascogoc för att ha stulit en silverbägare. De förstörde byn och brände den till grunden som straff. Aquascogoc var en by som tillhörde Croatanstammen.

Genville beslöt att lämna några män för att starta en koloni vid norra änden av Roanoke Island. Han gjorde detta trots att de inte hade mycket mat och att kroaterna var arga på Aquascogoc. Ralph Lane och 107 män lämnades kvar på Roanoke Island. Grenville lovade att återvända i april 1586 med fler män och förnödenheter. Lane och hans män reste till Roanoke den 17 augusti 1585. Lane byggde ett litet fort på Roanoke Island och utforskade en del av området. Det finns inga bilder av Roanokefortet. Det var förmodligen mycket likt Fort Elizabeth i Guayanilla Bay i Puerto Rico.

Grenville återvände inte i april 1586. Kroaterna var arga för att engelsmännen hade förstört Aquascogoc, så de attackerade fortet. Kolonisterna lyckades slå tillbaka angriparna. (Det betyder att de kroatiska krigarna inte vann striden.) Strax efter denna attack stannade Sir Francis Drake till vid fortet på sin väg tillbaka till England. Kolonisterna gick med på att följa med Drake tillbaka till England. De tog med sig tobak, majs och potatis till Europa för första gången.

En liten stund efter att Drake hade åkt med kolonisterna anlände Grenvilles skepp till fortet. När de kom dit var fortet övergivet. Grenville bestämde sig för att ta sina män tillbaka till England. Ett litet antal män stannade kvar för att sköta fortet.

Sir Walter Raleigh skickade 150 personer för att starta en koloni 1587. En man vid namn John White var ansvarig för kolonin. John White var konstnär och vän till Raleigh. Han hade rest till Roanoke tillsammans med Barlowe och Grenville. Raleigh bad dem att starta en koloni vid Chesapeake Bay. På vägen skulle de stanna vid Roanokefortet för att hämta Grenvilles män och ta dem till den nya kolonin.

Whites fartyg landsteg i Roanoke den 22 juli 1587. De hittade inga av Grenvilles män vid basen av det gamla fortet. Allt de hittade var ett skelett som kan ha varit kroppen av en av engelsmännen. Flottans (grupp av fartyg) befälhavare, Simon Fernandez, lät inte kolonisterna komma tillbaka på fartygen. Han sa att de var tvungna att starta den nya kolonin på Roanoke Island. Ingen vet exakt varför han gjorde detta.

White försökte prata med kroaterna och sluta fred med dem. Kroaterna var samma stammar som Ralph Lane och hans män hade kämpat mot året innan. Kroaterna ville inte prata med White. De dödade en kolonist vid namn George Howe. Howe letade efter krabbor i Albemarle Sound när han dödades.

Kolonisterna var rädda. De bad guvernör White att åka tillbaka till England och hämta hjälp. White gick med på att åka. Han lämnade kvar 115 kolonister i Roanoke. 114 kolonister hade kommit från England med White. Den sista kolonisten var Virginia Dare. Virginia var det första engelska barnet som föddes i Amerika. Hon var också John Whites barnbarn.

Guvernör White lämnade kolonin i slutet av 1587. Skeppet klarade sig knappt tillbaka till England. Det var mycket farligt att korsa Atlanten på vintern. Det var svåra stormar och mycket kraftig vind. White ville snabbt återvända till Roanoke med hjälp. Kaptenen sa att han inte skulle åka tillbaka under vintern eftersom det var för farligt. Samtidigt seglade den spanska armadan för att anfalla England. Alla engelska fartyg skickades iväg för att slåss mot spanjorerna, så det fanns inga fartyg för White att segla tillbaka till Roanoke.

White hittade två små fartyg som inte användes för att försvara England mot den spanska armadan. Han hyrde skeppen för att segla till Roanoke. De satte segel på våren 1588. Kaptenerna på fartygen var giriga. De försökte attackera några spanska fartyg för att stjäla deras last. (Last är saker som transporteras av ett fartyg. Lasten kan vara mat, förnödenheter, pengar eller skatter). De spanska fartygen kämpade mot Whites fartyg och vann. Spanjorerna tog all White's last. Whites fartyg vände om och seglade tillbaka till England eftersom de inte hade något att ta med sig till kolonin.

England låg i krig med Spanien. White kunde inte hitta några fartyg att ta till Roanoke på grund av striderna. Efter tre år hittade White en grupp kapare som sa att de skulle ta honom till Roanoke. Han landsteg på Roanoke Island den 15 augusti 1590. Kolonin var tom. Alla 90 män, 17 kvinnor och 11 barn var borta. Det fanns inga tecken på strider. Folket hade bara försvunnit.

Det enda White hittade var ordet "CROATOAN" inristat i ett träd. Ordet "CRO" var ristat på ett annat träd. Alla hus och byggnader hade tagits isär. Detta innebär att kolonisterna inte lämnade platsen i brådska.

White hade berättat för kolonisatörerna vad de skulle göra om något dåligt hände dem. Han sa åt dem att rista ett maltesiskt kors på ett träd om någon tvingade dem att lämna kolonin. Kolonisterna ristade inte korset på något av träden. White trodde att kolonisterna hade åkt till en ö som hette Croatoan Island. (Idag heter Croatoan Island Hatteras Island).

De män som förde White till Roanoke lät honom inte söka igenom Croatoan Island. De ville ge sig av eftersom det var en stor storm på väg. De gav sig av den 16 augusti 1590 och åkte tillbaka till England.

År 1602 bestämde sig Raleigh för att ta reda på vad som hänt med hans koloni. Han skickade flera fartyg till kolonin. En man vid namn Samuel Mace var ansvarig. Raleigh köpte alla fartyg och lovade att sjömännen skulle få betalt. Han gjorde detta för att de inte skulle gå på kaperierfart på vägen till Roanoke.

Fartygen stannade vid Outer Banks för att hämta sassafras och andra aromatiska träslag. Dessa växter användes för att göra parfym i Europa. De kunde säljas i England för mycket pengar. När de var klara med att hämta sassafrasen hade vädret blivit dåligt. Fartygen vände om och åkte tillbaka till England. De kom aldrig fram till Roanoke Island. Raleigh kunde inte skicka fler fartyg till Roanoke eftersom kung Jakob I arresterade honom för förräderi.

Spanjorerna försökte också ta sig till Roanoke. De visste att Raleigh ville använda kolonin för kaperierverksamhet. De ville förstöra kolonin så att han inte kunde göra det. Spanjorerna trodde att kolonin var mycket mer framgångsrik än vad den egentligen var. År 1590 hittade spanjorerna resterna av Roanoke av en slump. De trodde inte att det var Roanoke-kolonin. De trodde att det var en liten bosättning utanför huvudkolonin. De trodde att Roanoke-kolonin låg vid Chesapeake Bay. (Det var där John White skulle ha grundat kolonin.) Spanjorerna kunde inte få tillräckligt med fartyg och folk att leta efter Roanoke-kolonin på grund av det engelsk-spanska kriget.

Kolonin kallades den "förlorade kolonin" eftersom ingen vet vad som hände efter 1587. Det finns många idéer om vad som kan ha hänt. Det finns inga bevis för att någon av dessa idéer är riktiga. Det är fortfarande ett mysterium idag.

Att ansluta sig till indianerna

En idé är att kolonisatörerna flyttade för att leva med de amerikanska indianstammarna. De kan ha anslutit sig till Chowanoke-stammen. Choanoke-stammen attackerades av en annan stam. I Jamestownkolonins register står det att en stam som kallades "Mandoag" attackerade Choanoke. (Jamestown var en koloni i Virginia som startades 20 år efter Roanoke.) Ordet "Mandoag" kommer från det algonquiska språket. Det betyder "fientlig nation". "Mandoag" kan ha varit Tuscarora-folket eller Eno-folket. Historikern Lee Miller skrev om denna idé i boken Roanoke: Solving the mystery of the lost colony (2000).

Det finns vissa bevis för denna idé. En karta från 1607 från Jamestown som kallas "Zunigakartan" hade en viss skrift på sig.) Det stod att "fyra klädda män som kom från roonock" bodde i en irokesisk by vid Neusefloden. (Tuscarora-stammen talade irokesiska språket.) Dessutom skrev en sekreterare från Jamestown om märkliga byar från indianerna. William Strachey skrev att det fanns tvåvåningshus med stenmurar i byarna Peccarecanick och Ochanahoen. Han trodde att Roanoke-kolonisterna lärde indianerna att bygga dessa typer av byggnader.

I slutet av 1880-talet fanns det indianer i Robeson County i North Carolina som sade sig vara släkt med Roanoke-byggarna. En politiker från North Carolina vid namn Hamilton McMillan fick reda på detta påstående. Han upptäckte att många av orden i den här indianstammens språk liknade en hel del gamla engelska ord som inte längre används. Dessutom hade många av människorna i stammen släktnamn som var desamma som kolonisatörernas namn. McMillan trodde att dessa indianer var ättlingar till bosättarna från Roanoke. På grund av detta hjälpte han till att anta ett lagförslag som kallades "Croatan Bill" den 10 februari 1885. I denna lagstadga stod det att indianerna i Robeson County officiellt kallades "Croatan".

Två dagar efter lagförslaget skrevs en artikel om stammen. Den trycktes i Fayetteville Observer den 12 februari 1885. Där stod det att "Croatoa" bara var en by och att stammen kallade sig Tuscaroras. I artikeln stod det också att stammen alltid var vänlig mot de vita i Roanoke. När de såg att det inte kom någon hjälp från England lät stammen kolonisterna bo i sina byar. Med tiden lämnade stammen sina gamla byar och flyttade till mitten av Robeson County.

Historiker är inte säkra på att detta verkligen var vad som hände. Det finns många olika indianstammar som har legender och historier om Roanoke-kolonin. Det finns en legend som påminner mycket om Robeson County-stammen om Saponi-folket i Person County, North Carolina. Saponifolket är numera utdött (idag finns det inget levande Saponifolk). Legenden säger att Saponi härstammar från de engelska kolonisterna. När nybyggarna mötte Saponi blev de förvånade över att de redan talade engelska och kände till kristendomen. Saponi hade också europeiska drag. (Deras ansikten var formade som européers ansikten.)

Några av de andra stammar som säger sig härstamma från Roanoke-kolonisterna är:

• Catawba-folket (inklusive Shakaori-folket och Eno-folket).
• Coree-stammen.
• Lumbee-stammen

Lost Colony DNA-projektet startades för att testa om detta är sant.

Chesepianerna

En historiker vid namn David Beers Quinn tror att Roanoke-kolonin flyttade till en ny plats och sedan förstördes. År 1607 startade kapten John Smith kolonin Jamestown i Virginia. En av hans uppgifter var att ta reda på vad som hänt med Roanoke-kolonin. Hövdingen Powhatan berättade för Smith att han hade dödat alla Roanoke-kolonisterna. Han sa att de bodde hos Chesepian-stammen. Chesepianerna ville inte ansluta sig till hövding Powhatans Powhatankonfederation. Det fanns också en profetia som sa att chespeianerna skulle förstöra Powhatans imperium.

På grund av detta dödade Powhatan-konfederationen alla chesepianer. Hövdingen Powhatan visade kapten Smith bevis på detta. Han visade Smith några järnverktyg som tillverkats i England. Kolonisternas kroppar hittades aldrig. Arkeologerna har inte heller några bevis.

Torka

År 1998 studerade en grupp forskare klimatet (vädret) i Roanoke-området. Teamet tog kärnor från 800 år gamla träd på Roanoke Island. De ville titta på trädringarna för att se hur regn och temperatur har utvecklats under åren.

De upptäckte att kolonisterna hade startat Roanoke Colony mitt under den värsta torkan på 800 år. (En torka är en tidsperiod med mycket lite regn.) "Denna torka varade i tre år, från 1587 till 1589, och är den torraste treårsperioden i hela den 800-åriga rekonstruktionen", skriver forskargruppen i tidskriften Science. Torkan inträffade i hela sydöstra USA. Den var värst i området nära Roanoke Island.

De ansvariga för teamet var David W. Stahle och Dennis B. Blaton. Stahle var klimatolog vid University of Arkansas i Fayetteville, Arkansas. Blaton var arkeolog från The College of William and Mary i Williamsburg, Virginia.

Andra idéer

Guvernör White lämnade kvar några fartyg i kolonin när han reste 1587. De hade en helriggad pinace och några mindre fartyg. En idé är att kolonisterna försökte segla tillbaka till England med dessa fartyg. Det kan vara så att fartygen sjönk och att kolonisterna dog.

En annan idé är att spanjorerna förstörde kolonin. Tidigare på 1500-talet förstörde spanjorerna en fransk koloni i South Carolina som kallades Fort Charles. De dödade också alla människor i en fransk koloni i Florida. Detta är förmodligen inte vad som hände i Roanoke, eftersom spanjorerna fortfarande letade efter kolonin år 1600.