Sädesvätska

Det engelska ordet semen kommer från det latinska ordet sēmen, som betyder "säd". I själva verket var seed ett gammaldags namn för sperma. Det latinska ordet sēmen kom i sin tur från ett annat latinskt ord, serěre, som betyder "att plantera (en planta i jorden) eller att så (frön i jorden)". En gång trodde man att sperma var som ett frö som växte till ett barn efter att ha "planterats" i en kvinnas kropp.

Ett annat namn för sperma är ejakulat. Några slangord för sperma är grädde, sperma, jism, jizz, jazz load, spooge, spunk, nut eller wad. ^{[ursprunglig forskning? ]}

Sperma är den vätska som kommer ut från penisändan när en man har en orgasm (höjdpunkten av sexuell upphetsning) och ejakulerar. Den är vanligtvis vit, men kan också vara något grå eller gul. Om det finns blod i sperman kan den se rosa eller rödaktig ut. Detta är ett tillstånd som kallas hematospermi och kan bero på någon blockering, inflammation, infektion eller skada på någon del av de manliga könsorganen, till exempel urinröret, epididymis, prostata eller testiklar. En läkare bör uppsökas om den rosa eller rödaktiga färgen inte försvinner efter några dagar.

Män ejakulerar olika mycket sperma. Normalt sett ger en utlösning mellan 1,5 och 5 milliliter (upp till en tesked) sperma. Mer sperma brukar komma ut om en man inte har ejakulerat på många dagar eller om han har varit stimulerad (gjort sexuellt upphetsad) under en längre tid. Äldre män producerar mindre sperma. Om en man ejakulerar en ovanligt liten mängd sperma är detta ett medicinskt tillstånd som kallas hypospermi.

Efter att mannen har ejakulerat blir sperman först lite tjock och klibbig och kan kännas lite som gelé och klumpa ihop sig i klumpar. Forskarna tror att sädesvätskan gör detta så att om mannen har haft sex med en kvinna och har ejakulerat i hennes vagina, stannar sädesvätskan kvar längre i hennes vagina och läcker inte ut. Mellan fem och 40 minuter efter detta blir sperman mer flytande och vattnig. Detta gör förmodligen att spermierna i sperman kan röra sig genom slidan och in i kvinnans livmoder och äggledare för att försöka befrukta ett ägg (äggcell). Om sperman ejakuleras utanför kroppen torkar den efter att ha blivit vattnig så småningom ut.

Vad den består av

Sperma består av spermier (manliga celler för sexuell reproduktion) som flyter i en vätska som kallas seminalplasma. Spermier, även kallade spermatozoer, tillverkas i mannens testiklar och mognar (växer upp) i epididymis. Vätskorna i spermaplasman kommer från olika körtlar i mannens kropp: sädesblåsorna, prostatan och bulbourethralkörtlarna (även kallade Cowpers körtlar). (Körtlar är speciella organ i kroppen som tillverkar kemikalier.) I tabellen nedan visas de ämnen som ingår i sperma och de körtlar som producerar dem:

Körtlar	Rått belopp	Ämnen
Testiklar och epididymis	5%	Spermier - i varje utlösning finns det mellan 40 och 600 miljoner spermier.
Blåsor i sädesvätskan	40–60%	Aminosyror och fruktos (ett slags socker) - dessa utgör mat för spermierna. Prostaglandiner - dessa hjälper till att hindra kvinnans immunförsvar från att stöta bort spermierna. Andra ämnen som citronsyra, enzymer, flaviner, fosforylkolin, proteiner och C-vitamin.
Prostata	13–33%	Zink - förhindrar att de delar av spermierna som innehåller DNA bryts sönder. Om en man inte får i sig tillräckligt med zink i sin mat kommer han att ha lägre fertilitet och ha sämre förutsättningar att göra en kvinna gravid eftersom hans kropp inte kommer att kunna göra spermier på ett bra sätt och spermierna kommer att vara svagare. Prostataspecifikt antigen (PSA) - detta är ett enzym (en kemikalie som påskyndar kemiska reaktioner) som gör att sädesvätskan blir vattnig så att spermier lättare kan röra sig i kvinnans kropp. Andra ämnen som surt fosfatas, citronsyra, fibrinolysin och proteolytiska enzymer.
Bulbourethrala körtlar (Cowpers körtlar)	5%	Slem - detta är en glidande vätska som ger sperma dess geléliknande konsistens. Det hjälper spermier att röra sig genom mannens urinrör och in i kvinnans vagina och livmoderhals, och hindrar dem också från att sprida sig för mycket från sädesvätskan när den är inne i kvinnans kropp. Andra ämnen som galaktos (en annan sorts socker), pre-ejakulat och sialinsyra.

Seminalplasma skyddar och ger mat åt spermierna när de färdas i kvinnans kropp. Insidan av kvinnans vagina passar inte spermier eftersom den är sur. För att skydda spermierna från syran är spermaplasman alkalisk. En kvinnas immunförsvar försöker också döda organismer (levande varelser) som inte är en del av hennes kropp. Spermaplasma innehåller kemikalier som kallas prostaglandiner för att hindra kvinnans kropp från att döda spermierna.

Sperma som inte innehåller några bakterier (se nedan) är inte skadlig om den sväljs, t.ex. när en person har haft oralsex med en man och mannen ejakulerar i munnen på personen.

Spermakvalitet

Spermakvalitet är hur väl spermierna i mannens sperma kan befrukta kvinnans ägg. Ju bättre en mans spermakvalitet är, desto större chans har han att göra en kvinna gravid. I en bok från Världshälsoorganisationen från 1992 står det att en ejakulation av normal mänsklig sperma har:

• en volym på minst 2 milliliter;
• har ett pH-värde på 7,2-8,0, vilket innebär att den är alkalisk;
• 40 miljoner eller fler spermier (20 miljoner spermier i varje milliliter sperma);
• 50 % eller mer av spermierna är levande, och
• 50 % eller mer av spermierna kan röra sig, eller 25 % eller mer av spermierna kan röra sig snabbt framåt inom 60 minuter från utlösningstillfället.

Antalet spermier i en spermautlösning beror på många saker. Det kan finnas fler spermier om:

• mannen är yngre,
• kroppen producerar mer av hormonet testosteron, som gör att man ser ut och känner sig som en man,
• hans testiklar är inte för varma,
• han producerar mer sperma,
• han inte har fått utlösning på en tid, och
• han har blivit stimulerad under en längre tid innan han får utlösning.

Om det finns ovanligt få spermier i en utlösning kallas detta oligospermi. Om det inte finns några spermier alls kallas detta för azoospermi. En man med oligospermi eller azoospermi är vanligtvis infertil och kan inte eller har mycket svårt att göra en kvinna gravid genom att ha sex med henne.

Fördelar

Om sperman inte har några infektioner är det okej att svälja sperman. En kvinna kan inte bli gravid av att svälja sperma i munnen. Det är okej om en man sväljer sin egen sperma. Två läkare säger att det är bra om en kvinna sväljer sperma ofta. De säger att kvinnor får mindre bröstcancer om de sväljer sperma. Läkarna vet inte varför. Andra läkare måste göra fler undersökningar.

Studier tycks visa att sperma är ett antidepressivt medel. Det betyder att den gör att kvinnor inte känner sig deprimerade eller ledsna. Studierna visade att när män hade sex med kvinnor utan att använda kondom, och männens sperma togs in i kvinnornas vaginor, fick kvinnorna bättre humör och kände sig lyckligare. Forskarna vet ännu inte om samma sak händer när sperma sväljs efter oralsex, men vissa av dem tror att det kan vara så.

Risker

Överföring av sjukdom

Om en man har en sexuellt överförd infektion eller STI (en infektion som överförs från en person till en annan genom sex) kan de bakterier som orsakar sjukdomen finnas i hans sperma. Om den person som mannen har sex med rör vid sperman kan han eller hon bli smittad av bakterierna och få sjukdomen. Hiv, klamydia, gonorré, hepatit B, herpes och syfilis är exempel på könssjukdomar. Ett sätt för en man att minska risken för att överföra en STI till sin sexpartner är att bära kondom på sin penis när han har sex. Att få sperma i munnen kan vara dåligt om penis eller sperma har infektioner.

Om sperma hamnar i ögat gör det ont i ögat. Tvätta ögat med varmt vatten. Tvätta ögat i några minuter. Vissa läkare säger att man ska testa sig för infektioner.

Gör immunförsvaret svagare

Vissa forskare tror att delar av sperma, såsom spermier och spermaplasma, kan försvaga en annan persons immunförsvar. Experiment visar att när ämnen i en mans sperma kommer in i en annan människas kropp bildar den personens kropp antikroppar. Antikroppar är stora Y-formade proteiner som används av kroppens immunförsvar för att hindra främmande föremål från att skada kroppen. De antikroppar som tillverkas som svar på ämnen i sperma attackerar dock en av kroppens egna celler, så kallade T-lymfocyter. Detta försvagar kroppens immunförsvar.

Allergi

I ett mycket litet antal fall har människor fått allergiska reaktioner när de rört vid sperma. Detta kallas överkänslighet mot mänsklig spermaplasma. Symtomen (tecken på det medicinska problemet) kan antingen finnas nära den kroppsdel som rörde vid sädesvätskan eller över hela kroppen. De kan omfatta klåda i slidan, rodnad, svullnad eller blåsor inom 30 minuter efter kontakt. De kan också omfatta klåda och nässelfeber (stora, röda, kliande fläckar) över hela kroppen och till och med andningssvårigheter.

Det bästa sättet att testa om man är överkänslig för human seminalplasma är att använda kondom vid sex. När en kondom används stannar mannens sperma efter utlösning inne i kondomen och rör inte kroppen hos den person han har sex med. Om mannens sexpartner vanligtvis har allergiska symtom mot sperma men inte har några när en kondom används, kan detta visa att mannens kropp är extra känslig för sperma. En person kan ofta komma över en mild spermaallergi genom att ofta komma i kontakt med sperma. Om den allergiska reaktionen är mycket svår bör personen uppsöka en läkare, särskilt om hon är en kvinna som försöker bli gravid. I sådana fall kan det vara nödvändigt för kvinnan att få ett barn genom artificiell insemination. Detta är ett medicinskt sätt att befrukta en kvinnas äggceller med hjälp av en mans spermier utan att mannen och kvinnan har samlag.

Många kulturer runt om i världen trodde eller tror fortfarande att sperma har speciella eller till och med magiska egenskaper. Nedan följer några exempel:

• Det antika Grekland. I det antika Grekland trodde filosofen Aristoteles att om män började ha sexuella aktiviteter när de var för unga skulle det leda till att deras kroppar slutade växa normalt. Detta berodde på att den mat som annars skulle få kroppen att växa i stället skulle användas för att göra sperma. Detta skulle dock inte hända om kroppen redan var fullt utvecklad.
• Det antika Rom. Orkidén är en typ av växt med blommor. Vissa orkidéer har underjordiska knölar, som är svullna rötter som växter använder för att lagra mat. Ordet orkidé kommer från det grekiska ordet όρχις (orchis) som betyder "testikel". De gamla romarna tyckte att orkidéns knölar såg ut som testiklar och trodde att växten växte från sperma från satyrer som fallit ner på marken. En satyr ansågs vara en varelse med överkroppen av en man och underkroppen av en get, och gethorn på huvudet. Satyrer sades älska att dricka vin och ha sex.
• Kina. I det gamla Kina trodde man att den dyrbara stenen jade var torkad sperma från en drake som levde i himlen. I dag tror man inom traditionell kinesisk medicin och inom qìgōng (kinesiska övningar som arbetar med qì eller "energi" i kroppen) att mannens kropp innehåller sexuell energi som kallas jīng (skrivet 精 på kinesiska) och att han bör försöka göra mer av den och spara den. Det sägs att jīng rör sig in i en mans könsorgan när han är sexuellt upphetsad, och när han ejakulerar sperma lämnar energin hans kropp, vilket inte är bra för honom.
• Indonesien. När en man ejakulerar sperma i en kvinnas kropp anses han enligt traditionerna på Bali i Indonesien återgälda sin mors vänlighet genom att ge honom bröstmjölk när han var liten.
• Nära Mellanöstern. På biblisk tid trodde de tidiga judarna att när en man ejakulerade sperma gjorde det honom rituellt oren fram till kvällen. Alla föremål som sperman rörde vid blev också orena, och om mannen hade sex med en kvinna blev hon oren fram till kvällen. Människor som praktiserar vissa typer av judendom har fortfarande denna tro idag.
• Papua Nya Guinea. Bland Etoro-folket i Papua Nya Guinea tror man att unga pojkar måste ha oralsex med äldre män och svälja deras sperma för att bli könsmogna män.

Populärkultur

Att visa sperma i populärkulturella former som konst och film har länge varit tabu, det vill säga inte allmänt accepterat av samhället. Sedan slutet av 1900-talet har dock konstnärer och filmskapare gjort det allt oftare.

Bildkonst

Den amerikanske fotografen Andres Serrano fotograferar ibland kroppsvätskor och visar dem som konstverk. Ett exempel är Blood and Semen II (1990), som är en bild av blod och sperma som blandas ihop. Vissa människor chockas av sådana bilder och tycker att det är fel av honom att göra dem, medan andra anser att han som konstnär är fri att skapa sådana verk. En annan av Serranos bilder, Blood and Semen III, fanns med på omslaget till musikalbumet Load från 1996 av det amerikanska heavy metal-bandet Metallica.

De brittiska konstnärerna Gilbert Proesch och George Passmore, mer kända som Gilbert och George, har också använt sperma och andra kroppsvätskor för att skapa konstverk.

Filmer

Bortsett från pornografiska filmer som visar människor som har sex visas vanligtvis inte sperma i filmer eftersom många människor anser att det är obscent (oanständigt) att visa sperma. Några filmer som har visat sperma är dock de amerikanska komedierna There's Something about Mary (1998), American Pie (1999), Scary Movie (2000) och Scary Movie 2 (2001). I den spanska filmen Y tu mamá también (Och din mamma också, 2001) finns det en scen där två gymnasiepojkar som är vänner ligger på hoppbrädor över en swimmingpool och onanerar (gör sig sexuellt upphetsade). Senare visas sperma som flyter på vattnet. Sådana filmer anses vanligtvis inte vara lämpliga för barn att se.