Basilika (Ocimum basilicum) – ört, ursprung, smak och odlingstips

Basilika ska oftast användas färsk. I recept läggs den vanligtvis till i sista stund. Om den tillagas förstör den snabbt måltiden. Den färska örten kan förvaras en kort tid i plastpåsar i kylskåpet. Om du använder en frys kan den förvaras längre. I båda fallen måste den snabbt blancheras i kokande vatten. Den torkade örten förlorar också det mesta av sin smak, och den lilla smak som återstår smakar mycket annorlunda, med en svag kumarin-smak, som hö.

Basilika används ofta i medelhavs- och indokinesiska kök. I medelhavsköken kombineras basilika ofta med tomat. Basilika är en av huvudingredienserna i pesto - en grön italiensk olja- och örtsås från staden Genua. De andra två huvudingredienserna i pesto är olivolja och pinjenötter. De vanligaste basilikasorterna från Medelhavet är "Genovese", "Purple Ruffles", "Mammoth", "Cinnamon", "Lemon", "Globe" och "African Blue". Kineserna använder också färsk eller torkad basilika i soppor och annan mat. I Taiwan lägger man färska basilikablad i tjocka soppor (羹湯; gēngtāng). De äter också stekt kyckling med friterade basilikablad.

Basilika används ibland tillsammans med färsk frukt och i fruktmarmelader och såser. Vanligast är jordgubbar, men även hallon och mörkfärgade plommon. Vissa säger att den plattbladiga basilika som används i vietnamesisk matlagning lämpar sig bättre för användning med frukt.

Basilikafrön

Fröna från flera basilikasorter blir geléartade när de blötläggs i vatten. De används i asiatiska drycker och efterrätter som falooda eller sorbet. Sådana frön kallas på olika sätt sabja, subja, takmaria, tukmaria, falooda eller hột é. De används för sina medicinska egenskaper i Ayurveda, Indiens traditionella medicinska system.

Se Förteckning över basilikaodlingar

Flera andra basilikaväxter, inklusive några andra Ocimum-arter, odlas i många regioner i Asien. De flesta asiatiska basilikaväxter har en kryddnejlika smak som i allmänhet är starkare än Medelhavets basilikaväxter. I Kina kallas den lokala sorten 九層塔 (jiǔcéngtǎ; bokstavligen "pagod i nio nivåer"), medan de importerade sorterna specifikt kallas 羅勒 (luólè) eller 巴西里 (bāxīlǐ), även om [巴西里] ofta hänvisar till en annan sorts växt - persilja.

"Citronbasilika" har en stark citronlukt och en smak som skiljer sig mycket från andra sorter eftersom den innehåller en kemikalie som kallas citral. Den används ofta i Indonesien, där den kallas kemangi och serveras rå tillsammans med rå kål, gröna bönor och gurka som tillbehör till stekt fisk eller anka. Blommorna är sönderdelade och utgör en kryddig salladskrydda.

Basilika växer bra i varmt väder. Den beter sig som ettårig om det finns någon risk för frost. I norra Europa, de norra delarna av USA och Nya Zeelands södra ö växer den bäst om den sås under glas i en torvkruka. Den kan planteras ut på sen vår/tidig sommar när risken för frost är liten. Den trivs bäst på en väldränerad solig plats.

Även om basilika växer bäst utomhus kan den odlas inomhus i en kruka. Liksom de flesta örter trivs den bäst på en fönsterbänk i söderläge (på norra halvklotet). Den bör hållas borta från extremt kalla drag. Den växer bäst i starkt solljus. Ett växthus eller en cloche är idealisk om den finns tillgänglig. Basilikaplantor kan till och med odlas i en källare, under lysrörsbelysning.

Om bladen har vissnat på grund av vattenbrist återhämtar den sig om den vattnas ordentligt och placeras på en solig plats. Gula blad i botten av plantan är en indikation på att plantan behöver mer solljus eller mindre gödsel.

I soligare klimat som södra Europa, de södra delarna av USA, Nya Zeelands norra ö och Australien trivs basilika bra när den planteras utomhus. Den trivs också under sommaren i centrala och norra USA, men dör ut när temperaturen når fryspunkten, för att växa igen nästa år om den tillåts gå i frö. Den kommer att behöva vattnas regelbundet, men inte lika mycket uppmärksamhet som i andra klimat.

Basilika kan också förökas mycket tillförlitligt från sticklingar på exakt samma sätt som "Busy Lizzie" (Impatiens), med korta sticklingar vars stjälkar hänger i vatten i ungefär två veckor tills rötter utvecklas.

Om en stjälk producerar mogna blommor, saktar bladproduktionen in eller upphör på alla stjälkar som blommar, stjälken blir träig och produktionen av eteriska oljor minskar.För att förhindra detta kan en basilikaodlare knipa av alla blomsterstiler innan de är fullt utvecklade. Eftersom endast den blommande stjälken påverkas på detta sätt kan vissa stjälkar klippas av för bladproduktion, medan andra får blomma för dekoration eller frön.

När plantan får blomma kan den producera frökapslar med små svarta frön. Dessa kan sparas och planteras följande år. Att plocka bort bladen från plantan bidrar till att "främja tillväxten", främst på grund av att plantan reagerar genom att omvandla bladparen bredvid de översta bladen till nya stjälkar.

Sjukdomar

Basilika lider av flera växtsjukdomar som kan förstöra grödan och minska skörden. Fusarium wilt är en svampsjukdom som snabbt dödar yngre basilikaplantor. Plantor kan också dödas av Pythium damping off.

En vanlig bladsjukdom hos basilika är gråmögel som orsakas av Botrytis cinerea, som också kan orsaka infektioner efter skörd och som kan döda hela plantan. Svart prick kan också ses på basilikablad och orsakas av svampsällskapet Colletotrichum.

Basilika, liksom andra aromatiska växter som fänkål och dragon, innehåller estragol, en känd cancerframkallande och teratogen hos råttor och möss. Även om effekterna på människor för närvarande inte har undersökts, visar gnagarexperimenten att det skulle krävas 100-1000 gånger den normala förväntade exponeringen för att det ska bli en cancerrisk.

Det finns många ritualer och föreställningar som är förknippade med basilika. Fransmännen kallar basilika för "herbe royale". Enligt judisk folklore ger basilika styrka när man fastar. Den är en symbol för kärlek i dagens Italien, men representerade hat i det antika Grekland, och i europeisk tradition hävdas det ibland att basilika är en symbol för Satan. En afrikansk legend hävdar att basilika skyddar mot skorpioner, medan den engelske botanikern Culpeper citerar en "Hilarius, en fransk läkare" som bekräftar att det är allmänt känt att om man luktar för mycket på basilika kan man få skorpioner i hjärnan.

Basilika, även kallad "Tulsi", är mycket vördad inom hinduismen och har även religiös betydelse i den grekisk-ortodoxa kyrkan, där den används för att bereda heligt vatten. Den sägs ha hittats runt Kristi grav efter hans uppståndelse. Den serbisk-ortodoxa kyrkan, den makedonsk-ortodoxa kyrkan och den rumänsk-ortodoxa kyrkan använder basilika (makedonsk: босилек; rumänsk: busuioc, serbisk: босиљак) för att bereda vigvatten och krukor med basilika placeras ofta under kyrkans altare.

I Europa lägger man basilika i de dödas händer för att garantera en säker resa. I Indien lägger man basilika i munnen på de döende för att se till att de når Gud. De gamla egyptierna och de gamla grekerna trodde att basilika skulle öppna himlens portar för en person som går bort.

I Boccaccios Decameron finns en minnesvärd morbid berättelse (novell V) om Lisabetta, vars bröder dödar hennes älskare. Han uppenbarar sig för henne i en dröm och visar henne var han är begravd. I hemlighet avlägsnar hon huvudet och lägger det i en kruka med basilika, som hon vattnar med sina dagliga tårar. Bröderna tar krukan från henne och hon dör av sorg inte långt därefter. Boccaccios berättelse är källan till John Keats dikt Isabella or The Pot of Basil. En liknande historia berättas om den longobardiska drottningen Rosalind.