Spaniens erövring av det aztekiska riket

Imperiets slut

År 1515 gjorde två av Aztekernas stater uppror. Detta var inget nytt för aztekerna. Den här gången slog dock rebellerna från Tlaxcala och Huexotzingo den aztekiska militären.

I april 1519 anlände spanska conquistadorer under ledning av Cortés till Mexikos kust. I augusti marscherade de till Tenochtitlan, huvudstaden i det aztekiska riket. Till en början bjöd Montezuma II, aztekernas härskare, in spanjorerna till Tenochtitlan, och förhållandena var vänskapliga. Även när spanjorerna gjorde Montezuma II till fånge förblev aztekerna vänliga.

Men snart, medan Cortés var borta, attackerade spanska soldater och dödade många azteker under en festival. När Cortés kom tillbaka fick han Montezuma II att säga till aztekerna att sluta kämpa mot conquistadorerna. Vid den här tiden hade dock aztekerna gjort Montezuma II:s bror, Cuauthemoc, till kung. Ingen gjorde som Montezuma II sa. De fortsatte att kämpa mot conquistadorer och de dödade två av tre spanska soldater. I juli 1520 flydde de spanska överlevande till Tlaxcala, där aztekernas fiender skyddade dem.

Tio månader senare kom Cortés tillbaka till Tenochtitlan med fler spanska soldater, men mest Tlaxcaltecas och andra infödda fiender till aztekerna. De inledde en belägring av Tenochtitlan, så att ingen mat eller förnödenheter kunde komma in. Efter 91 dagar, utan någon mat och med sjukdomar i hela staden, kapitulerade Cuauhtemoc slutligen för spanjorerna den 13 augusti 1521. Spanjorerna förstörde Tenochtitlan. De startade en spansk koloni som de kallade Nya Spanien. Aztekernas imperium hade upphört.

Vapen

Det fanns många olika anledningar till att spanjorerna kunde ta över det aztekiska riket.

För det första var deras vapen och rustningar bättre än aztekernas. Aztekiska krigare hade endast bomullsrustningar och sköldar av trä eller vass som skydd. Spanjorerna hade rustningar och sköldar av metall.

När det gäller vapen hade aztekiska krigare några få valmöjligheter:

• Macuahuitl: Ett mycket vasst svärd med en spets av obsidian som kan slipas som glas. Svärdet kan också användas som klubba.
• Atlatl: Ett vapen som används för att kasta spjut eller pilbågar.
• Bågar och pilar

Inget av dessa vapen kunde jämföras med conquistadorernas vapen och stålsvärd. Deras hästar och krigshundar gav dem en ännu större fördel mot aztekerna.

Religion

Så tidigt som 1528 har det rapporterats att Montezuma II trodde att Hernán Cortés var aztekernas gud Quetzalcoatl. Aztekiska legender säger att Quetzalcoatl skulle återvända som man, och Cortés hade anlänt på Quetzalcoatls födelsedag. Aztekiska skrifter från den tiden säger att när Montezuma II hälsade Cortés, höll han ett abdikationstal och överlämnade den aztekiska tronen till "Quetzalcoatl-Cortés":

"

Vår Herre, du har lidit av trötthet [och] utmattning. Du har kommit för att anlända till jorden. Du har kommit för att styra din stad Mexiko; du har kommit för att stiga ner på din matta, på din plats [tron], som jag för ett ögonblick har bevakat för dig, som jag har bevakat för dig.

"

Som historikern David Carrasco förklarar: Motecuhzoma II välkomnar "Quetzalcoatl-Cortes ... tillbaka till sin stad för att återta tronen som har bevakats av Montezuma och de andra [kungarna] ... Den gamla profetian har gått i uppfyllelse och den återvändande herren bjuds in att inta sin tron och besöka palatset. Det kunde knappast finnas ett tydligare uttalande om att återföra suveräniteten till den ursprungliga kungen."

Andra orsaker

Vissa historiker menar att de spanska conquistadorerna inte var den enda orsaken till att det aztekiska imperiet föll sönder. År 1519 hade imperiet andra problem som gjorde det lättare för Spanien att ta över det. Till exempel:

• Allt oftare fick adelsmännen gifta sig med vanliga människor. Deras barn blev automatiskt adelsmän. Detta innebar att det fanns för många adelsmän och för få vanliga människor som kunde utföra det dagliga arbetet i imperiet. Eftersom det var allmogen som odlade maten till imperiet innebar detta att det inte fanns tillräckligt med mat till alla.
• Den aztekiska regeringen hade börjat använda terror för att behålla kontrollen över de stater som den hade tagit över. När de spanska conquistadorerna kom till Tenochtitlan berättade de att aztekerna ofta höll offentliga ceremonier. De bjöd in ledarna för de stater som de tagit över att komma. Sedan utförde de många människooffer. Konquistadorer sa att imperiet offrade 20 000 människor varje år - i genomsnitt 55 människor per dag.
• Den aztekiska regeringen tvingade de stater som de tog över - och vanliga människor i Tenochtitlan - att betala allt mer pengar i tribut (vilket var som skatter).
• När Cortés och hans conquistadorer kom till Tenochtitlan hade de med sig smittkoppor. Denna mycket smittsamma sjukdom dödade ett stort antal azteker.

På grund av detta var många människor i Aztekernas rike olyckliga. En del av dem hjälpte de spanska conquistadorerna att ta över riket. Vissa historiker, som Brian Fagan och Nadia Durrani, säger att imperiet skulle ha fallit sönder även om spanjorerna aldrig hade kommit. Men eftersom så många människor hade dött av smittkoppor fanns det inte heller tillräckligt många människor kvar för att kämpa mot conquistadorerna när de kom.

 
Spanjorerna invaderar Tenochtitlan  

Efter imperiet

Under spansk kontroll existerade inte längre det aztekiska riket. Spanjorerna försökte göra aztekerna katolska och få dem att bete sig som spanjorer. De gjorde det lättare att övergå från aztekiskt styre till spanskt styre genom att låta många aztekiska adelsmän bli spanska adelsmän.

Conquistadorerna belönade människor som hade hjälpt dem att besegra aztekerna. Många fick en Encomienda, en by full av azteker som tvingades arbeta för dem. Detta skilde sig inte mycket från vad många livegna hade gjort under det aztekiska imperiet. Arbetarna misshandlades dock svårt och många dog. På grund av detta föreslog en spansk biskop vid namn Bartolomé de las Casas att man i stället skulle använda afrikanska slavar för att arbeta i Nya Spanien. När han senare såg hur mycket sämre afrikanska slavar behandlades ändrade las Casas sig i detta avseende.

År 1680 hade 94 procent av den aztekiska befolkningen dött. Detta hände av flera anledningar:

• Sjukdomar, särskilt smittkoppor, som conquistadorerna hade fört med sig från Europa.
• Tvingades arbeta för hårt med för lite mat, vilket orsakade undernäring.
• Hungersnöd (de kunde inte odla tillräckligt med mat till sig själva, eftersom de tvingades odla mat åt andra människor).
• Misshandel från de personer som tvingade dem att arbeta.

Efter att ha tagit över det aztekiska riket fortsatte de spanska conquistadorerna att ta över andra delar av Mesoamerika. Under samma 160 år - från 1520 till 1680 - dog mellan 85 och 95 procent av Mesoamerikas ursprungsbefolkning.

 

Relaterade sidor

• Aztekisk
• Aztekiska riket
• Spanska imperiet
• Conquistadors