Protektoratet 1653–1659: Cromwells styre över England, Skottland och Irland

Protektoratet 1653–1659: Cromwells tid som lordprotektor över England, Skottland och Irland — makt, puritansk lagstiftning och vägen till monarkins återställande.

I brittisk historia var protektoratet den period 1653-59 då samväldet England, Skottland och Irland styrdes av en lordprotektor.

Före protektoratet hade England (och sedan Skottland och Irland) styrts direkt av parlamentet sedan det 1649 förklarat England som ett samvälde. Rumpparlamentet hade skickats bort i april 1653 av soldater ledda av Oliver Cromwell. Även om ersättaren, Barebones-parlamentet (juli-december 1653), utsågs av Cromwell och arméns ledare var det lika svårt att kontrollera.

Posten som lordprotektor inrättades genom en konstitution som antogs i december 1653. Cromwell fick denna position på livstid. Även om konstitutionen delade upp makten mellan lordprotektorn, statsrådet och parlamentet, fanns i praktiken återigen den starka verkställande makten som hade varit frånvarande sedan monarkins slut. Cromwellska regeringen har kallats "ett av de första experimenten med (de facto) militärdiktatur" (Abbott).

Under protektoratet fanns det en puritansk lagstiftning. Religiös tolerans utsträcktes till judar och de flesta protestanter, men inte till anglikaner eller romerska katoliker.

Efter Cromwells död i september 1658 kunde den nye lordprotektorn Richard Cromwell inte kontrollera armén och avgick i maj 1659. Efter ett kaotiskt "interregnum" återställdes monarkin i maj 1660 på initiativ av general George Monck.

Bakgrund

Protektoratet följer på åren av inbördeskrig (1642–1651) och den radikala politiska omvälvning som följde när kung Karl I ställdes inför rätta och avrättades 1649. Efter kungens död förklarade det engelska parlamentet att landet skulle vara ett samvälde (Commonwealth) och försökte styra utan monarki. Perioden präglades av spänningar mellan civilt styre (parlamentet) och armén, där arméns ledare Oliver Cromwell till sist agerade för att avsätta det sittande parlamentet för att skapa ett mer stabilt styre.

Styre och konstitution

Den formella grunden för protektoratet var konstitutionen som brukar kallas Instrument of Government (antagen december 1653). Den skapade ämbetet lordprotektor, ett statsråd och ett parlament med begränsade befogenheter. I praktiken innebar systemet en stark verkställande makt i händerna på Cromwell och arméns ledare. Senare, 1657, antog parlamentet Humble Petition and Advice som erbjöd Cromwell kungatiteln, vilket han avböjde; han accepterade dock vissa konstitutionella ändringar som stärkte hans makt och gav honom rätt att utse en efterträdare – något som senare användes för att legitimera utnämningen av hans son Richard.

Inrikespolitik

Inrikespolitiken under protektoratet präglades av puritansk moralpolitik och försök att genomföra religiösa och sociala reformer. Teatrar stängdes, söndagslagar stärkta och alkoholbruk ofta kritiserat. Regeringen förde en restriktiv linje mot den anglikanska kyrkans hierarki och många präster avsattes eller förlorade sina inkomster.

Ett särskilt inslag var styret genom de så kallade majorgeneralerna (cirka 1655–1657), då landet indelades i militärdistrikt ledda av officerare som hade både civila och militära uppgifter. Detta system infördes efter uppror och ansågs nödvändigt för säkerhet men var impopulärt och blev en orsak till parlamentarisk kritik.

Religiös tolerans var selektiv: medan judar och många reformerta grupper fick ökade friheter, välkomnades inte återinförandet av episkopala strukturer i den anglikanska kyrkan och katoliker förblev föremål för restriktioner. Judarnas återkomst till England under 1650-talet underlättades av Cromwells pragmatiska hållning och ekonomiska överväganden; en känd händelse är att rabbinen Menasseh Ben Israel framställde en petition 1655–56.

Utrikespolitik och militära kampanjer

Under protektoratet var Storbritannien aktivt militärt och diplomatiskt. Särskilt viktigt var siktet på att stärka flottan och säkra handelsintressen. Konflikter inkluderade kriget mot Spanien (1654–1660) och det första anglo-nederländska kriget som slutade med freden i Westminster 1654. Regeringens väpnade insatser utomlands omfattade också expeditioner i Västindien – bland annat den brittiska erövringen av Jamaica 1655 efter den misslyckade attacken mot Hispaniola.

I Storbritannien och Irland genomfördes även militära aktioner för att slå ner motstånd. Cromwells kampanjer i Irland (särskilt 1649–1650-talet) och mot skotska styrkor ledde till att kronans motstånd krossades och de tre riken i praktiken underställdes protektoratet.

Nedgång och återgång till monarki

Efter Oliver Cromwells död i september 1658 övertog sonen Richard formellt titeln som lordprotektor men saknade sin fars auktoritet och stöd i armén. Hans avgång i maj 1659 ledde till politiskt kaos då olika grupper – armén, det återinsatta Rump-parlamentet och regionala makthavare – kämpade om kontrollen. General George Monck, som hade befälet i Skottland, marscherade söderut i början av 1660 och spelade en avgörande roll för att återställa ordningen. Genom förhandlingar och konstitutionella manövrar banades vägen för restaureringen av monarkin och Charles II återvände till tronen i maj 1660.

Betydelse och efterverkningar

• Protektoratet var ett tidigt exempel på ett styre där armén spelade en avgörande politisk roll och har därför beskrivits som ett experiment i militärt dominerat styre och republikansk praxis.
• Perioden lämnade bestående spår i rättsliga och religiösa frågor: angrepp på episkopala strukturer och frågor om religiös tolerans kom att debatteras vidare under de följande decennierna.
• Militärt och sjöfartsstrategiskt stärktes engelska flottan och handelsintressen, vilket lade grund för senare expansion av brittisk handel och kolonialmakt.
• Slutligen visade restaurationen 1660 både de begränsningar som ett militärt-republikanskt styre hade i det långa loppet och hur djupt rotade institutioner som monarkin och kyrkan var i brittisk politik.

Frågor och svar

F: Vad kallades perioden i den brittiska historien?

F: När ägde protektoratet rum?

F: Hur hade England styrts före protektoratet?

Fråga: Vem ledde soldater som skickade iväg det omstörtande parlamentet i april 1653?

Fråga: Vilken befattning skapades genom en konstitution som antogs i december 1653?

F: Gällde religiös tolerans för anglikaner eller romerska katoliker under protektoratet?

Fråga: Hur återställdes monarkin efter det kaotiska engelska interregnumet?

Sök med bokstav