Inom ekologin är ett biom en större regional grupp av distinkta växt- och djursamhällen som är bäst anpassade till regionens fysiska naturmiljö, latitud, höjd och terräng.
Ett biom består av ekoregioner eller samhällen i relativt stabilt tillstånd och all tillhörande övergångsvegetation, störd eller nedbruten vegetation, fauna och jordmån, men kan ofta identifieras med hjälp av den högsta vegetationstypen.
Den biologiska mångfalden som kännetecknar varje biom, särskilt mångfalden av fauna och subdominanta växtformer, är en funktion av abiotiska faktorer och den dominerande vegetationens biomassaproduktivitet. Terrestriska biomer med högre nettoprimärproduktivitet, större tillgång på vatten och högre temperatur har i allmänhet högre artmångfald, men lokala förhållanden och historiska faktorer påverkar också artsammansättningen.
Huvudkategorier
- Terrestriska (land) biomer
- Akvatiska biomer (sötvatten och marina miljöer)
Biomer har ofta lokala namn. Till exempel kallas en tempererad gräs- eller buskbiom vanligtvis för stäpp i Centralasien, savanna eller veld i södra Afrika, prärie i Nordamerika, pampa i Sydamerika och outback eller scrub i Australien. Begreppen kan avse både vegetationstyper och de djursamhällen som lever där.
En hel biom eller delar av den kan vara föremål för bevarandeinsatser, särskilt inom ramen för nationella och internationella strategier för skydd av biologisk mångfald. Förvaltning och skydd kräver kunskap om både ekologiska processer och mänskliga påverkan.