Edward Downes
Sir Edward Downes (född i Birmingham, England, 17 juni 1924, död i Schweiz 10 juli 2009) var en engelsk dirigent. Han var känd för att dirigera operor, men ledde även orkesterkonserter. Han arbetade mycket med orkestern vid Royal Opera House samt Opera Australia.
När han blev gammal var han nästan helt blind och döv och hans fru var döende i cancer, så de båda bestämde sig för att de ville dö tillsammans. De åkte till Schweiz där de fick tillåtelse att begå assisterat självmord.
Tidiga år
Downes föddes i Birmingham, England. Hans far arbetade på en bank. Han lämnade skolan när han var 14 år och fick ett enkelt jobb i en bensinbutik där han tjänade 16s 10d (16 shilling och 10 pence, vilket är 84p i moderna brittiska pengar) i veckan.Han hade spelat piano och violin sedan han var fem år. När han var 16 år gammal fick han ett stipendium till universitetet i Birmingham där han studerade engelsk litteratur och musik och började spela engelskhorn. Därefter fick han ett stipendium för att studera dirigering vid Aberdeens universitet.
Äktenskap
På 1960-talet gifte han sig med Joan, en dansare vid Royal Ballet. Hon blev senare koreograf och tv-producent. De fick två barn: en son, Caractacus (född i december 1967), som blev musiker och inspelningstekniker, och en dotter, Boudicca, som blev videoproducent.
Karriär som dirigent
1952 började han arbeta på Royal Opera House, Covent Garden där han var assistent till Rafael Kubelík. Han arbetade för ROH i 17 år och blev biträdande musikdirektör 1991.Från 1970 var han musikdirektör för Australian Opera. Han dirigerade den första föreställningen i det nya operahuset i Sydney 1973 med Prokofjevs opera Krig och fred. Han var chefsdirigent för Nederländernas radioorkester och BBC Philharmonic.
Downes är särskilt känd för att dirigera musik av brittiska kompositörer. Han var också särskilt förtjust i Verdis operor och Sjostakovitjs symfonier. Folk tyckte ofta att han såg ut som Sjostakovitj, särskilt när han bar sina glasögon.
Han fick utmärkelsen CBE.
Under sina sista år kunde han knappt se och därför kunde han bara dirigera musik som han kände till från minnet.
Död
När han var 85 år hade han blivit nästan helt blind och döv. Hans fru var döende i cancer och hade mycket ont. De ville båda dö tillsammans, men i Storbritannien är det olagligt att hjälpa någon att dö, så de bestämde sig för att åka till Dignitas-kliniken i Schweiz. Där, omgiven av familjemedlemmar, drack de en dödlig dos barbiturater och dog den 10 juli 2009.Vissa personer som stöder idén om assisterat självmord hoppas att detta fall kan leda till mer diskussion som kan leda till en lagändring i Storbritannien och andra länder.
