Sir Edward Downes — engelsk operadirigent och assisterat självmord

Sir Edward Downes (född i Birmingham, England, 17 juni 1924 — död i Schweiz 10 juli 2009) var en engelsk dirigent med ett särskilt fokus på operor, men han ledde också många orkesterkonserter under sin långa karriär.

Downes hade en omfattande karriär som innefattade fasta engagemang och återkommande samarbeten med exempelvis Royal Opera House i London samt arbete med Opera Australia. Han uppträdde även som gästdirigent internationellt, gjorde ett flertal inspelningar och medverkade i radio- och tv-sändningar. Hans tolkningar uppskattades för musikalisk precision och scenisk känsla, och hans insatser inom operarepertoaren gav honom hög status i den internationella operavärlden.

I sina sista levnadsår drabbades Downes av svåra hälsoproblem — han var nästan helt blind och döv — samtidigt som hans fru led av cancer. Paret beslöt att de ville avsluta sina liv tillsammans. De reste till Schweiz där de, med stöd av de lokala bestämmelserna, fick hjälp att begå assisterat självmord. Båda avled den 10 juli 2009.

Efter hans död har Sir Edward Downes blivit ihågkommen både för sina konstnärliga bidrag till operascenen och för det sätt på vilket hans och hans frus död uppmärksammade frågor kring livets slut, värdighet och rätt till självbestämmande. Hans inspelningar och minnet av hans scendirektörskap lever vidare och fortsätter att uppskattas av operapubliken.