Ludwig van Beethoven | Tyska kompositör

Tidiga år

Man vet mycket lite om Beethovens barndom. Han döptes den 17 december 1770 och föddes förmodligen några dagar tidigare. Beethovens föräldrar var Johann van Beethoven (1740 i Bonn - 18 december 1792) och Maria Magdalena Keverich (1744 i Ehrenbreitstein - 17 juli 1787). Magdalenas far, Johann Heinrich Keverich, hade varit hövding vid ärkebiskopsstiftet Triers hov på fästningen Festung Ehrenbreitstein mittemot Koblenz. Hans far var en ganska obetydlig musiker som arbetade vid kurfursten av Kölns hov. Detta hov låg i Bonn och det var här han bodde tills han var en ung man. Hans far gav honom sina första lektioner i piano och violin. Beethoven var ett underbarn precis som Mozart, men medan Mozart som liten pojke togs med över hela Europa av sin far, reste Beethoven aldrig förrän han var 17 år. Vid den tiden var hans pianolärare en man vid namn Neefe som hade lärt sig piano av Carl Philipp Emanuel Bach, son till Johann Sebastian Bach. Neefe sa till kurfursten att den unge Beethoven borde få chansen att resa, så han fick tillåtelse att åka till Wien. Där kan han ha fått en eller två lektioner av Mozart, men sedan fick Beethoven ett brev om att hans mor var döende, så han skyndade sig tillbaka till Bonn. Snart dog hans mor, och Beethoven fick hjälpa till att ta hand om familjen eftersom hans far hade blivit alkoholist. Beethoven spelade viola i kurfurstens orkester, han började komponera och fick många vänner. Några av dessa vänner var musiker och andra var mycket viktiga personer, många av dem var aristokrater som skulle kunna hjälpa honom i hans karriär.

År 1792 lät kurfursten Beethoven resa till Wien igen. De förväntade sig att han skulle återvända efter ett tag. Beethoven lämnade dock aldrig Wien. Han stannade där resten av sitt liv. Han skulle gärna ha fått några fler kompositionslektioner av Mozart, men Mozart hade just dött, så han fick lektioner av Haydn i stället. Haydn var en bra lärare, men ett år senare reste han till England. Därför tog Beethoven lektioner av en man som hette Albrechtsberger som inte var lika berömd som Haydn. Han var också en bra lärare, och han lät honom skriva många tekniska övningar. Han visade honom hur han skulle skriva avancerade kontrapunkter och fugor. Detta hjälpte honom att bli en stor kompositör.

Beethoven ville bli berömd som pianist och kompositör och började därför lära känna viktiga aristokratiska personer. En del av dessa personer hade redan hört honom i Bonn när de hade rest dit, så hans namn började bli känt i Wien. Det hjälpte också att han kunde säga att han var elev till den berömde Joseph Haydn. Det fanns många aristokratiska personer i Wien som gillade musik, och många hade sina egna privata orkestrar. Några av dem började ge Beethoven bostad när kurfursten av Bonn slutade skicka pengar till honom 1794. Beethoven började uppträda i privata hem, och han blev känd för sina improvisationer. År 1795 framförde han en av sina pianokonserter vid en konsert. Han fick också sin första publikation (hans opus 1). Detta var en grupp av tre pianotrios. Haydn hade hört dem vid en privatkonsert ett år tidigare och hade rått Beethoven att inte publicera den tredje. Han gav dock ut den, och det var den som blev den mest framgångsrika. Hans opus 2 var en grupp av tre pianosonater som han spelade vid sin vän prins Lichnowskys hov. När han publicerade dem dedicerade han dem till Haydn.

Beethoven började bli berömd och reste till platser som Prag och Pressburg. Han skrev mycket kammarmusik. Han var kanske lite avundsjuk på den framgång som Haydn hade med sina senaste symfonier som han hade skrivit för London. År 1800 gav han sin första offentliga konsert med sin egen musik. Han dirigerade sin första symfoni samt septetten. Vid det här laget försökte flera förläggare övertala honom att låta dem publicera hans nya verk. Beethoven höll på att bli berömd som kompositör. Och under denna period producerade Beethoven sin mest kända pianosonat: nr 14 i cis-moll, som fick smeknamnet "Moonlight". Den skrevs till hans flickvän, den 16-åriga Giulietta Guicciardi. Han var dock långt ifrån lycklig eftersom han insåg att han började bli döv. Och när han bad om Giuliettas äktenskap vägrade hennes föräldrar och gifte henne istället med en annan 20-årig man.

 
Den 13-årige Beethoven omkring 1783.  

Mellanperioden

Beethoven verkar ha försökt glömma dessa dåliga tankar genom att arbeta hårt. Han komponerade mycket mer musik, bland annat sin tredje symfoni, kallad Eroica. Ursprungligen gav han den titeln Bonaparte för att hedra Napoleon som han beundrade. Men när Napoleon krönte sig själv till kejsare 1804 började Beethoven tänka att han bara var en tyrann som ville ha mycket makt. Han gick till bordet där partituret till symfonin låg och rev sönder titelsidan. Beethoven stannade kvar i Wien det året, arbetade hårt på en opera och gav pianolektioner till Josephine von Brunsvik som han skrev passionerade brev till. Hon var en ung änka med fyra barn. Det är omöjligt att veta helt och hållet vilka känslor hon hade för Beethoven, men socialt hörde hon till det högre samhället och troligen ansåg hon att en vild musiker inte var en lämplig make. Till slut gifte hon sig med en baron, men inte heller detta äktenskap, liksom det första, var lyckligt.

År 1805 skrev Beethoven sin enda opera. Nästa vår hade den två föreställningar, men den spelades inte igen på ytterligare åtta år. Beethoven hade gjort flera ändringar i operan som blev känd som Fidelio. Ouvertyren som han hade skrivit för 1806 års föreställning är numera känd som Leonore 3 och brukar framföras separat vid konserter. Operan är en "räddningsopera", en typisk fransk typ av opera som beskriver en man som fängslas och räddas av sin älskare som förklär sig till man och lyckas ta sig in i fängelset.

Beethoven fortsatte att skriva kompositioner: violinkonsert, symfonier, pianokonserter, stråkkvartetter och kammarmusik. Två av hans största symfonier producerades 1806: Symfoni nr 5 och Symfoni nr 6 "Pastorale". Den första var känd för sin mörka och djupa ton, särskilt i första satsen. Den andra var berömd för sin skildring av landsbygden. Han skrev också pianokonsert nr 4 och pianokonsert nr 5 "Kejsaren". Han tjänade pengar genom att behaga aristokraterna, dedicera verk till dem i utbyte mot arvoden och genom att sälja sin musik till förläggare. Ibland tjänade han pengar på konserter. Det var inte en regelbunden inkomst. Han skulle ha gillat jobbet som kapellmästare hos kejsaren. Det kunde han inte få, men 1809 gav tre rika aristokrater: ärkehertig Rodolph, prins Lobkowitz och prins Kinsky honom en inkomst för resten av sitt liv på villkor att han stannade i Wien. Detta innebar att Beethoven inte behövde oroa sig så mycket för pengar. Han blev ombedd att skriva musik till Egmont, en pjäs av Goethe. Ouvertyren framförs mycket ofta som ett konsertstycke. Beethoven ville väldigt gärna träffa Goethe. De två stora männen träffades i Teplitz. Goethe beskrev senare Beethoven som en ganska vildvuxen man som gjorde livet surt för sig själv genom sin tvärsäkra inställning till världen. Beethoven beundrade flera kvinnor, bland annat en som han skrev ett passionerat brev till. Hon är känd som den "odödliga älskade", men ingen vet vem hon var. Beethoven verkar ha blivit djupt deprimerad eftersom han aldrig fann sann lycka i kärleken.

 

Dövhet

I ett brev daterat den 29 juni 1801 berättade Beethoven för en vän i Bonn om en hemsk hemlighet som han länge haft. Han visste att han höll på att bli döv. Under en tid hade han haft anfall av feber och magsmärtor. En ung man förväntar sig inte att bli döv, men nu började han erkänna det för sig själv. Han hade svårt att höra vad folk sa. Just i det ögonblick då han började bli känd som en av de största kompositörerna av alla var det ett fruktansvärt slag att inse att han höll på att förlora hörseln. År 1802 bodde han en tid i Heiligenstadt, som nu är en förort till Wien, men som vid den tiden låg utanför staden. Där skrev han ett berömt brev som är känt som Heiligenstadt-testamentet. Det är daterat den 6 oktober och berättade om sin ökande frustration över sin dövhet. Han ber människor att förlåta honom om han inte kan höra vad de säger. Han sade att han ofta hade tänkt på självmord, men att han hade så mycket musik i huvudet som måste skrivas ner att han bestämde sig för att fortsätta sitt liv. Detta mycket känslosamma brev hittades bland hans papper efter hans död. Han skickade det aldrig till någon.

 

Senare liv

År 1814 hade Beethoven nått höjden av sin berömmelse. Wienarna betraktade honom som den störste levande kompositören, och han bjöds ofta in av kungligheter till deras palats. Det var året då han spelade sin berömda pianotrio op. 97 Ärkehertigen. Det var sista gången han spelade piano offentligt. Hans dövhet gjorde det omöjligt att fortsätta.

Beethoven fick många problem när hans bror Caspar Carl dog och lämnade efter sig en nioårig son. Pojkens mor kan ha varit oförmögen att ta hand om honom, men Beethoven var tvungen att bevisa detta i en domstol. Under flera år tog han hand om sin brorson, men det var ett svårt förhållande och det innebar många juridiska brev och gräl med människor. År 1826 försökte Karl skjuta sig själv. Han överlevde, men folk övertalade Beethoven att sluta vara hans förmyndare. Karl gick in i armén.

De sista åren var olyckliga för Beethoven. Under denna tid komponerade han mycket lite. År 1817 återhämtade han sig och skrev sina två sista symfonier, en mässa kallad Missa Solemnis, sina fem sista pianosonater och en grupp stråkkvartetter som var så moderna och svåra att mycket få människor på den tiden förstod musiken. Nuförtiden anser folk att de är de största verk som någonsin skrivits för stråkkvartett.

Hans nionde symfoni kallas för körsymfoni eftersom det finns en kör och solister i den sista satsen. På den tiden förstod folk inte heller detta, eftersom en symfoni normalt är ett verk för orkester, inte ett verk med sångare. Beethoven valde orden i en dikt av den tyske poeten Friedrich Schiller: An die Freude (Ode till glädjen). Den handlar om att leva tillsammans i fred och harmoni, så den sänder ett viktigt budskap till människor. Det är därför som den under de senaste åren har valts till Europeiska unionens nationalsång. Den nionde symfonin framfördes vid en konsert den 7 maj 1824. Efter scherzosatsen applåderade publiken entusiastiskt, men Beethoven kunde inte höra applåderna och en av sångarna var tvungen att vända honom runt så att han kunde se att folk klappade.

Beethoven dog den 26 mars 1827. Ungefär 20 000 människor kom ut på gatorna för hans begravning. Den berömda poeten Franz Grillparzer skrev begravningstalet. En av fackeltåget var Franz Schubert. Schubert dog året därpå. År 1888 flyttades Beethovens och Schuberts kvarlevor till en annan kyrkogård i Wien och placerades sida vid sida.

När det gäller de instrument som kompositören använde under hela sitt liv, fanns det en mängd olika pianon (fortepianon). Efter att ha flyttat till Wien köpte Beethoven ett piano av Streicher. Enligt hans elev Carl Czerny hade han också ett Walter-piano. Beethovens sista instrument var en fortepiano från den wieneriske pianobyggaren Conrad Graf. Efter kompositörens död såldes det till familjen Wimmer och visas nu i Beethovenhuset i Bonn.

 
Beethoven 1823 av Ferdinand Georg Waldmüller  

Arvingar

Beethovens musik brukar delas in i tre perioder: Tidig, medeltida och sen tid. De flesta kompositörer som lever länge utvecklas när de blir äldre och ändrar sitt sätt att komponera. Naturligtvis är dessa stilförändringar inte plötsliga, men de är ett ganska bra sätt att förstå de olika perioderna i hans kompositionsliv.

Den första perioden omfattar de verk som han skrev under sin ungdom i Bonn och under sin tidiga tid i Wien fram till omkring 1803. Den mellersta perioden börjar med Eroica-symfonin och omfattar de flesta av hans orkesterverk. Hans sista period omfattar den nionde symfonin och de sena stråkkvarteterna.

Beethoven är förmodligen den mest kända av alla kompositörer, och den som det skrivs mest om. Han hade en vild personlighet och detta var något som romantikerna på 1800-talet alltid förväntade sig av stora konstnärer. Romantikerna trodde att konstnären på något sätt var en person med överdrivna egenskaper som inte var som vanliga människor. Beethoven hade en mycket stark personlighet. Han levde under den franska revolutionens tid och hade starka åsikter om oberoende och sätt att leva fritt från tyranni. Detta gjorde honom till en hjälte i många människors ögon.

Hans musik var så berömd att många kompositörer på 1800-talet hade svårt att komponera eftersom de trodde att de skulle bli jämförda med honom. Johannes Brahms tog till exempel lång tid på sig att skriva sin första symfoni. Han trodde att alla förväntade sig att han skulle bli nästa Beethoven. Det var först mot slutet av 1800-talet som Gustav Mahler skrev flera symfonier som innehåller sång, även om han gör det på ett helt annat sätt än Beethoven.

 
Beethoven på ett tyskt frimärke.