Boeing 247 – pionjäriskt amerikanskt passagerarflygplan från 1933

Boeing 247 var ett avancerat plan. Konstruktionen var hämtad från Boeing Monomail (modellerna 200, 221, 221A) och B-9-bombaren. Boeing 247 var snabbare än Boeing P-12, som var det viktigaste amerikanska jaktflygplanet på den tiden. P-12 hade inget tak på cockpit och var ett biplan. Boeing 247 landade vid endast 62 mph. Detta innebar att flaps inte behövdes. Vid bara 10 mph kom bakhjulet loss från marken, vilket gjorde det lättare att styra.

247 var också det första flygplanet med två motorer som kunde flyga med bara en motor. Boeing 247 hade speciella propellrar. Det kunde flyga på 11 500 ft med full vikt. Douglas DC-1 och några andra passagerarflygplan före andra världskriget använde delar av Boeing 247:s konstruktion. Det var meningen att 247 skulle ta 14 passagerare och ha Pratt & Whitney R-1690 Hornet-motorer, men planet gjordes mindre och fick andra motorer.

Piloterna trodde inte att planet, som vägde åtta ton, skulle kunna landa på någon landningsbana på den tiden. De gillade inte heller Hornet-motorerna. Detta berodde på att de flesta piloter var vana vid Wasps. Man trodde att de skulle tycka att Hornets var för kraftfulla. Pratt & Whitneys chefsingenjör George Mead visste att piloterna hade fel. P&W:s chef, Frederick Rentschler, beslutade att göra som piloterna ville. Detta ledde till ett gräl mellan Mead och Rentschler.

Även om det fanns vissa invändningar mot konstruktionen och motorerna var 247:an ändå en mycket bra konstruktion. Boeing visade den på världsutställningen i Chicago 1933.

Boeing ville göra planet så säkert som möjligt. De gjorde planet starkt och byggde in saker som gjorde det bekvämare för passagerarna. Kabinen hade till exempel luftkonditionering. Den var också ljudisolerad. Planet hade en pilot, en andrepilot och en flygvärdinna. Hjulen gick inte helt in i planet. En del av hjulen hängde ner under planet. Detta gjordes för att göra det säkrare för planet att landa om landningsstället inte kunde sättas ut. Hjulet längst bak i planet kunde inte flyttas.

1934 satte Boeing in en Boeing 247 i MacRobertson Race. I loppet tävlade flygplan från England till Australien. Boeingplanets piloter var överste Roscoe Turner och Clyde Pangborn. 247 var i princip ett vanligt plan, men vissa delar togs bort för att få plats med fler bränsletankar. Många olika flygplan från hela världen deltog. Turner och Pangborn kom på andra plats. Douglas DC-2 kom på första plats.

Boeing 247 vann 1934 den amerikanska Collier Trophy för "utmärkt flygdesign".

247 kunde flyga genom USA åtta timmar snabbare än något annat plan som kommit före det. Boeing 247 började användas den 22 maj 1933. Ett satte ett rekord på 19½ timmar när det flög från San Francisco till New York.

De första 60 247:orna såldes till Boeing Air Transport (en del av United Aircraft and Transport Corporation, UATC). De kostade 65 000 dollar styck. TWA (Transcontinental & Western Air) beställde också 247 men UATC sa nej. TWA:s ordförande Jack Frye bad om ett nytt flygplan. Han betalade Don Douglas för att utforma och bygga Douglas DC-1-prototypen. Douglas tillverkade så småningom DC-3-serien.

Boeing 247 visade sig ha allvarliga problem med sin konstruktion. Flygbolagen gillade inte att den bara kunde ta 10 passagerare. DC-2 och senare DC-3 kunde ta med sig många fler passagerare. Detta innebar att Boeing 247 inte skulle ge flygbolagen lika mycket pengar.

Sjuttiofem 247 byggdes. Douglas fick 800 beställningar på DC-3 från flygbolag före Pearl Harbor-attacken. Douglas tillverkade över 10 000 DC-3.

Många av Uniteds Boeing 247-flygplan köptes av Western Air Express. Det sades att de köptes till ett mycket lågt pris.

247 användes fram till andra världskriget. Royal Canadian Air Force (RCAF) hade sju 247:or för att flytta soldater. Några 247:or flög fortfarande i slutet av 1960-talet. Dessa var antingen fraktflygplan eller personliga flygplan.

Olyckor

10 oktober 1933 - En United Air Lines 247 sprängdes av en bomb.

9 november 1933 - Ett United Air Lines 247-plan kraschade efter att ha lyft. Fyra av de nio personerna på planet dog.

20 december 1934 - United Air Lines Flight 6, en 247, kraschade nära Western Springs, Illinois. Ingen dog. Planet reparerades och började flyga igen.

7 oktober 1935 - United Air Lines Trip 4, ett 247D-flygplan, kraschade 15 km väster om Cheyenne i Wyoming. Det är inte känt varför det kraschade. Alla ombord på planet dog.

30 oktober 1935 - En Boeing 247D från United Air Lines kraschade nära Cheyenne. Alla ombord dog.

15 december 1936 - Sju personer dog när Western Air Express Flight 6, ett 247D-flygplan, kraschade på Lone Peak i Utah.

27 december 1936 - United Air Lines Trip 34, en 247D, kraschade i Los Angeles County, Kalifornien. Alla 12 personer ombord dog.

12 januari 1937 - Western Air Express Flight 7, en 247, kraschade mot ett berg i Newhall, Kalifornien. Fem personer dog.

Modell 247

Första tillverkade typen.

247A

Specialbeställning från Deutsche Luft Hansa.

247E

Det allra första Boeing 247-planet hette så här.

247D

Till en början var den endast avsedd för MacRobertson Race. Det hade speciella propellrar som gjorde planet 7 mph snabbare.

247Y

En version med vapen på.  

Flygbolag

 Brasilien

• Viação Aérea Bahiana använde ett flygplan.

 Kanada

• Canadian Pacific Airlines
• Quebec Airways

 Colombia

• Avianca använde 10 flygplan.

 Tyskland

• Lufthansa hade fyra flygplan.

 Förenta staterna

• Boeing Air Transport (senare United Air Lines) använde 60 flygplan.
• Empire Air Lines
• Flygbolag för nationalparker
• Pennsylvania Central Airlines
• United Aircraft Corporation använde 10 flygplan.
• Wien Air Alaska
• Western Airlines
• Woodley Airways
• Wyoming Air Service

Militär

 Kanada

• Kungliga kanadensiska flygvapnet

 Storbritannien

• Kungliga flygvapnet

 Förenta staterna

• Förenta staternas arméflygkår

c/n 1699, CF-JRQ

Planet finns på Canada Aviation Museum i Ottawa. Det skänktes till museet 1967 av California Standard Oil.

c/n 1722, N18E

Planet finns i National Museum of Science and Industry, Wroughton, Storbritannien.

c/n 1729, N13347

Det här planet kan fortfarande flyga. Det finns i Museum of Flight Restoration Center, Paine Field, Snohomish County, Washington, USA.

c/n 1953, NC13369 / NR257Y

Planet finns i Hall of Air Transportation på National Air and Space Museum i Washington, DC, USA. Det har United Air Lines färger.  

Uppgifter från The Concise Guide to American Aircraft of World War II (Den kompakta guiden till amerikanska flygplan från andra världskriget)

Allmänna egenskaper

• Besättning: tre personer
• Kapacitet: tio passagerare
• Längd: 15,7 m (51 ft 5 in)
• Vingspännvidd: 22,6 m (74 ft 1 in)
• Höjd: 3,8 m (12 ft 5 in)
• Vingområde: 78 m² (836,4 ft²)
• Tomvikt: 4 055 kg (8 921 lb)
• Max. startvikt: 6 190 kg (13 650 lb)
• Drivkraftverk: 2 × Pratt & Whitney S1H1-G Wasp radialmotor, 550 hk (410 kW) vardera.

Prestanda

• Högsta hastighet: 320 km/h (200 mph)
• Kryssningshastighet: 304 km/h (188 mph)
• Utbud: 1 200 km (745 miles)
• Tak för service: 7 620 m (25 400 ft)
• Stigningshastighet: 350 m/min (1 148 ft/min)