Konstantinopelkonferensen (1876–1877)

Stormakterna representerades vid konferensen av:

• Förenade konungariket Storbritannien och Irland:

Lord Salisbury och Sir Henry Elliot;

• Ryska imperiet:

Greve Nikolaj Ignatjev (historisk stavning Nicolai Ignatieff);

• Konungariket Frankrike:

Greve Jean-Baptiste de Chaudordy och greve François de Bourgoing;

• Tyska riket:

Baron Karl von Werther;

• Det österrikisk-ungerska kejsardömet:

Baron Heinrich von Calice och greve Ferenc Zichy;

• Konungariket Italien:

Greve Luigi (Lodovico) Corti.

Av dessa var lord Salisbury, greve de Chaudordy och baron von Calice befullmäktigade ambassadörer vid konferensen, medan greve Ignatyev, sir Henry Elliot, greve de Bourgoing, baron von Werther, greve Zichy och greve Corti var sina länders ambassadörer i Konstantinopel.

USA:s generalkonsul i Konstantinopel, Eugene Schuyler, deltog också aktivt i utarbetandet av konferensens beslut.

Det Osmanska riket representerades vid konferensen av:

Mithat Pasha, Saffet Pasha och Edhem Pasha.

Mithat Pasha var storvisir (förste minister) och Saffet Pasha Turkiets utrikesminister. Även om de turkiska företrädarna deltog i konferensens plenarsammanträden var de inte inbjudna till de föregående arbetssessionerna där stormakterna förhandlade fram sitt avtal.

Lord Salisbury och greve Ignatyev spelade en ledande roll i processen. Ignatjev försökte skingra de brittiska farhågorna om att Rysslands påstådda roll som beskyddare av de ortodoxa slaverna bara var en förklädnad för Rysslands strävan att ta över Bosporen och Konstantinopel och på så sätt - som premiärminister Disraeli fruktade - potentiellt hota de livsviktiga Medelhavsvägarna till Brittiska Indien. Salisbury å sin sida såg konferensen som ett lovande tillfälle att utarbeta en omfattande överenskommelse med Ryssland om deras motstridiga territoriella ambitioner i Centralasien.

Bosnien

Konferensen planerade att skapa en autonom provins som skulle omfatta Bosnien och större delen av Hercegovina, medan en sydlig del av Hercegovina skulle överlåtas till Montenegro.

Bulgarien

Stormakterna enades om ett omfattande bulgariskt självstyre i form av två nya ottomanska provinser (vilayets) som inrättades för ändamålet: östra provinsen, med huvudstaden Tarnovo, och västra provinsen, med huvudstaden Sofia.

Konferensen fastställde att de bulgariska etniska territorierna inom det osmanska riket i slutet av 1800-talet sträckte sig till Donaudeltat i nordost, Kastoria i sydväst, Kirklareli och Edirne i sydost och Niš i nordväst. Dessa områden skulle införlivas i de två bulgariska autonoma provinserna enligt följande:

• Östbulgarisk autonom provins, inklusive de ottomanska sandjakerna - administrativa områden på andra nivån - Tarnovo, Ruse, Tulcea, Varna, Sliven, Plovdiv (utom kazorna - administrativa områden på tredje nivån - Ardino och Smolyan), och en del av Edirne-sandjaken, inklusive kazorna Kirklareli, Svilengrad och Elhovo.
• Västra Bulgariens autonoma provins, som omfattar sandjakerna Sofia, Vidin, Niš, Skopje, Bitola (utom kazorna Debar och Korçë), kazorna Gotse Delchev, Melnik och Sidirokastro i sandjaken Serres samt kazorna Strumica, Veles, Tikveš och Kastoria.

Stormakterna utarbetade i detalj de konstitutionella, lagstiftande, verkställande, försvars- och brottsbekämpande arrangemangen, det kantonala administrativa systemet, beskattning, internationell övervakning etc. för de föreslagna autonoma provinserna.

De sex stormakternas överenskomna beslut överlämnades formellt till den osmanska regeringen den 23 december 1876, vilket avfärdade de inledande turkiska förslagen om att konferensens uppdrag kunde ha försvunnit genom den nya osmanska konstitutionen som godkändes av sultan Abdul Hamid II samma dag. Under konferensens efterföljande plenarsessioner lade Turkiet fram invändningar och alternativa reformförslag som förkastades av stormakterna, och försöken att överbrygga klyftan lyckades inte. Så småningom, den 18 januari 1877, meddelade storvisir Mithat Pasha att Turkiet definitivt vägrade att acceptera konferensens beslut.

Den osmanska regeringens misslyckande med att genomföra besluten från konferensen i Konstantinopel utlöste det rysk-turkiska kriget 1877-1878 och berövade samtidigt Turkiet - till skillnad från det föregående Krimkriget 1853-1856 - västligt stöd.

Tsarigrad Peak i Imeon Range på Smith Island på South Shetland Islands i Antarktis är uppkallad efter konferensen (Tsarigrad är det gamla bulgariska namnet på Konstantinopel).

• Det rysk-turkiska kriget (1877-1878)