Centralasien betecknar det stora inlandet i centrala delen av Asien. Begreppet är inte helt entydigt: politiska, historiska och geografiska definitioner varierar. Vissa källor använder en snävare lista av stater medan andra inkluderar angränsande områden. För en enkel översikt över vilka stater som ofta räknas till regionen, se lista över länder och en generell definition av Centralasien.

Länder och administrativa enheter

De vanligaste staterna som definieras som centralasiatiska är:

FN och vissa forskare räknar ibland även Afghanistan som del av Centralasien eller som ett gränsland i regionen, enligt beskrivningar från FN.

Geografi och klimat

Regionen kännetecknas av stora steppområden, torra lågland och höga bergskedjor. Tien Shan och Pamir dominerar i öst och syd, medan Karakum- och Kyzylkumöknarna täcker betydande ytor. Klimatet är i regel kontinentalt med stora temperaturskillnader mellan sommar och vinter, och mycket varierande nederbörd beroende på höjd och avstånd till berg.

Historia och kultur

Centralasien har länge varit en länk mellan öst och väst. Här gick större delen av Sidenvägen, vilket bidrog till tidig handel, kulturellt utbyte och spridning av religioner. Under 1800- och 1900-talen kom regionen under rysk och senare sovjetisk kontroll, vilket formade gränser, språkpolitik och industristruktur. Majoriteten talar turkiska språk eller persiska varianter, och ryska används fortfarande som lingua franca i många sammanhang.

Ekonomi, naturresurser och miljö

Ekonomin bygger på jordbruk i bevattnade oaser, boskapsskötsel, samt betydande naturresurser som olja, gas och mineraler. Exempel på miljöutmaningar är uttorkningen av Aralsjön och salinisering av jordbruksmark, vilket har haft stora sociala och ekologiska konsekvenser. Energi- och transitkorridorer genom regionen gör Centralasien strategiskt viktig för både grannländer och globala aktörer.

Betydelse och nutida utmaningar

Idag balanserar centralasiatiska stater modernisering, bevarandet av lokala traditioner och relationer till stormakter. Frågor kring vattendelning, ekonomisk diversifiering, mänskliga rättigheter och gränssäkerhet är centrala i den politiska debatten. För praktiska uppslag om administration eller vidare läsning om individuella stater, sök vidare via de länkade landsposterna ovan.

Observera att gränserna för vad som räknas till Centralasien kan variera mellan akademiska traditioner, internationella organisationer och nationell politik.