Douglas Spalding
Douglas Alexander Spalding (1841-1877) var en engelsk biolog. Han var en av grundarna av etologin (djurens beteende), men det tog lång tid innan detta uppskattades.
Han föddes i Islington i London 1841 och började sitt liv som arbetare. Senare, när han bodde nära Aberdeen, deltog han i kurser utan kostnad. Han studerade filosofi och litteratur, men efter ett år återvände han till London. Spalding utbildade sig till advokat men drabbades av tuberkulos.
Han reste runt i Europa i hopp om att hitta ett botemedel. I Avignon träffade han John Stuart Mill, och genom Mill träffade han John Russell, Viscount Amberley. Russell var son till den tidigare brittiske premiärministern Lord John Russell. Spalding blev handledare för viscount Amberleys barn, däribland kanske den mycket unge Bertrand Russell. Han hade också en intermittent affär med Katharine Russell, Lord Amberleys fru. Efter lord Amberleys död 1876 återvände Spalding till kontinenten och dog där året därpå.
Etologi
Spalding utförde en del anmärkningsvärda experiment om djurens beteende och upptäckte det fenomen som nu kallas prägling. Detta upptäcktes senare på nytt av Oskar Heinroth och studerades och populariserades sedan av Konrad Lorenz och Niko Tinbergen.
Instinkt och prägling var de första vetenskapliga begreppen inom etologin. Spalding kunde bevisa att kycklingarnas beteende efter att ha kläckts ur ägget skedde även när de inte hade någon erfarenhet, övning eller ens information från sinnena. Därför ärvdes förmågan. J.B.S. Haldane tryckte om Spaldings uppsats On Instinct 1954 för att visa hur viktig den var för etologins historia.
Spalding anses av vissa vara den förste som föreslog genetisk assimilering. Han ansåg att instinkternas utveckling måste ha sitt ursprung i inlärning. Han hävdade att urvalet av de individer som var bäst på att lära sig skulle så småningom leda till att beteendet uppträdde i avsaknad av inlärning.
Frågor och svar
F: Vem var Douglas Alexander Spalding?
Svar: Douglas Alexander Spalding var en engelsk biolog.
F: Vad är etologi?
S: Etologi är studiet av djurens beteende.
F: Var föddes Spalding?
S: Spalding föddes i Islington, London.
F: Vad studerade Spalding i Aberdeen?
S: Spalding deltog kostnadsfritt i kurser i filosofi och litteratur.
F: Vad utbildade sig Spalding till i London?
S: Spalding utbildade sig till advokat i London.
F: Vem blev Spalding handledare åt?
Svar: Spalding blev handledare för Viscount Amberleys barn, däribland kanske den mycket unge Bertrand Russell.
Fråga: Var dog Spalding?
Svar: Spalding dog på kontinenten året efter att ha återvänt dit.
