AlegsaOnline.com

Ed Gein — Slaktaren från Plainfield, amerikansk mördare och skräckikon

Ed Gein — Slaktaren från Plainfield: ondskans historia om mannen bakom två mord, rysliga brottsdetaljer och de filmiska skräckikoner som inspirerades av hans liv.

Författare: Leandro Alegsa

01-02-2026

Edward Theodore "Ed" Gein (27 augusti 1906–26 juli 1984) var en amerikansk man som blev berömd för sina makabra brott och den uppmärksamhet de väckte. Han räknas ibland som en seriemördare i populärkulturen, men dömdes formellt endast för två mord. Polisens fynd i hans hem och gård inspirerade flera kända filmer och fiktiva karaktärer. Gein kallades ofta ”Slaktaren från Plainfield”, ”Den galne slaktaren” och ”Plainfield Ghoul”.

Bakgrund

Ed Gein föddes och växte upp i en lantlig del av Wisconsin, nära staden Plainfield. Hans barndom präglades av isolering och en strikt, religiös uppfostran av en dominerande mor. Flera biografiska källor beskriver en svår familjesituation med tidigt trauma och social isolering, något som enligt experter kan ha bidragit till hans senare beteenden. Efter moderns död blev Gein alltmer inåtvänd och drog sig undan från grannar och samhällsliv.

Brotten och upptäckten

Årtionden av rykten kring försvinnanden i området fick ny innebörd när polisen 1957 undersökte försvinnandet av Bernice Worden, en handelsidkare. När polisen fann Wordens lastbil ledde spåren dem till Geins gård. Där upptäcktes människolevningar och föremål tillverkade av kroppsmaterial i huset och på tomten. Bland fynden fanns skallar och ben, möbler och klädesplagg som enligt rapporter var gjorda av mänsklig hud, samt andra föremål som antydde att Gein hade grävt upp kroppar från lokala kyrkogårdar.

Tidigare hade även Mary Hogan, en kvinna som försvann 1947, kopplats till utredningen; delar av hennes historia dök upp i samband med de föremål polisen fann. Polisutredningen visade att Gein både gravplundrat och begått våldsamma handlingar mot levande personer.

Gripande, rättegång och psykiatrisk vård

Efter gripandet fördes Gein till förhör och senare till psykiatrisk utredning. Domstolen bedömde honom som psykiskt sjuk och han friades från vanlig straffrättslig ansvar genom att hänvisas till rättspsykiatrisk vård. Gein tillbringade resten av sitt liv på psykiatriska anstalter i delstaten Wisconsin, där han även vårdades för olika mentala och fysiska åkommor. Han avled den 26 juli 1984.

Påverkan på populärkulturen

Den chockerande naturen i fynden och Geins oförutsägbara beteende fångade allmänhetens och mediernas intresse och har haft stort inflytande på skräckgenren. Flera fiktiva gärningsmän och filmer har inspirerats av Gein snarare än att vara direkta skildringar av hans liv. Exempel på detta inflytande:

Norman Bates i Alfred Hitchcocks Psycho (1960) – inspirationskällor i relationen mellan mor och son och i det morbida hemmet.
Leatherface i The Texas Chain Saw Massacre (1974) – idéer om masker och kläder gjorda av människohud, samt isolerad lantlig miljö.
Buffalo Bill i The Silence of the Lambs (1991) – inslag kring tvångsmässig användning av människohud och makabra ritualer.

Psykologisk och rättslig betydelse

Fallet Ed Gein har studerats inom rättspsykiatri, kriminologi och kulturstudier. Det visar på komplexa samband mellan psykisk sjukdom, isolering, trauma och våldsamt beteende, men det har också lett till sensationell skildring i media där gränserna mellan fakta och fiktion ibland suddas ut. Rättsprocessen kring Gein är också ett exempel på hur rättssystemet hanterar personer som bedöms som allvarligt psykiskt sjuka.

Eftermäle

Ed Gein förblir en av de mer omskrivna och mytomsusade figurerna i amerikansk kriminalhistoria. Hans fall har bidragit till populärkulturens bild av den ensamma, störda landsbygdsbördiga mördaren och har fortsatt att fascinera och skrämma. Samtidigt används fallet som en påminnelse om vikten av att skilja mellan vetenskapligt underbyggda slutsatser och dramatiserade tolkningar.

Tidiga år

Ed Gein och hans bror Henry uppfostrades av sin mor på deras 160 hektar stora gård nära Plainfield, Wisconsin. Hon var en mycket religiös kvinna och var mycket beskyddande mot sina pojkar. Hon höll dem borta från kvinnor och sysselsatte dem med jordbruksarbete.

Hans alkoholiserade far dog 1940. Några år senare dog hans bror Henry den 16 maj 1944, officiellt när han bekämpade en gräsbrand (även om det fanns bevis för att han mördades av Ed). Strax därefter fick hans mor sin första stroke. År 1945 fick hon sin andra stroke och dog. Ed lämnades ensam kvar.

Gein stängde sedan av övervåningen och vardagsrummet i huset samt moderns sovrum. Han bodde i det enda andra sovrummet, köket och skjulet i det stora huset. Han slutade arbeta på gården eftersom ett statligt program betalade honom ett bidrag. Han tjänade också pengar genom att göra småjobb åt folk i området.

Kyrkogården

Ed läste böcker om mänsklig anatomi och nazistiska koncentrationslägerexperiment. Han var mycket intresserad av allt detta, särskilt den kvinnliga anatomin. Hans gravplundring började 1947. En dag såg han en tidningsartikel om en kvinna som hade begravts den dagen. Det första liket kom från en grav mycket nära Geins mors grav [en rapport säger faktiskt att en av de första gravplundringarna var hans egen mors grav].

Gein fortsatte att göra detta under de följande tio åren. Han tittade ofta i tidningen efter nya kroppar. Han gick alltid till kyrkogården när det var fullmåne. Gein tog hela kvinnokroppen eller bara de delar han ville ha, lade tillbaka jorden i graven och tog hem det han tog från graven.

Gein gjorde många märkliga saker med de döda kropparna. Han byggde föremål av ben och hud. Organen ställdes in i kylskåpet för att ätas senare. Det hävdades att han också hade sex med kropparna (nekrofili), en anklagelse som han förnekade eftersom de "luktade för illa".

Gein berättade inte för någon att han själv ville bli kvinna. Detta var anledningen till att han hade studerat anatomi. Han funderade på möjligheterna till en operation som skulle ändra hans kön. Han ville studera ett kvinnligt lik och lära sig mer om dess anatomi. Det närmaste han skulle komma att byta kön var att klä sig i sin helkvinnliga kroppsdräkt. Denna kroppsdräkt var gjord helt och hållet av mänsklig hud. Den täckte hans kropp helt och hållet och innehöll en mask och bröst.

Senare tänkte Gein att fräschare kroppar skulle vara bättre för hans samling, och han började mörda.

Morden

Ed Geins första offer var Mary Hogan, en 51-årig frånskild kvinna som ägde en lokal krog i Pine Grove, sex mil från hans hem. På eftermiddagen den 8 december 1954 sköt han henne i huvudet med sin 32-kalibriga revolver. Han lade hennes kropp i sin pickup och tog henne tillbaka till sitt skjul.

En kund som kom in på krogen fann stället öde och en stor blodfläck på golvet. En förbrukad .32-patron låg i närheten. Blodspåren sprang ut genom bakdörren och in på parkeringen, där de stannade vid däckspår som såg ut att komma från en pickup. Det såg ut som om Mary Hogan hade skjutits och förts bort.

Polisen kunde inte få reda på något om vad som hänt henne. Några veckor senare pratade en sågverksägare vid namn Elmo Ueeck med Gein om det. Gein svarade: "Hon är inte försvunnen, hon är på gården just nu". Ueeck frågade honom inte vad han menade med det.

Det kan ha funnits andra offer under de följande åren. Ingenting är säkert känt om Gein förrän den 16 november 1957 då han sköt och dödade Bernice Worden i hennes butik i Plainfield. Han använde ett .22-gevär från ett ställ i butiken och en egen kula som han bar med sig. Han låste sedan butiken och tog kroppen hem i butikens lastbil. Gein tog också kassan. Han förklarade senare att han inte tog det för att begå ett rån. Han ville se hur den fungerade och planerade att lämna tillbaka den senare.

Bernice Wordens son Frank arbetade ofta med henne i butiken. Den morgonen hade han gått på rådjursjakt. När han kom tillbaka såg han att butiken var stängd med lamporna fortfarande tända och att hans mamma var försvunnen. Han såg också att kassan var borta och att det fanns blod på golvet.

Frank Worden talade med sheriffen Art Schley och berättade vad han hade sett. Han kontrollerade registret över försäljningar som gjorts den morgonen. En av dem gällde en halv gallon frostskyddsmedel. Worden kom ihåg att Ed Gein hade stannat till kvällen innan vid stängningsdags. Han hade sagt att han skulle komma tillbaka nästa morgon för att köpa frostskyddsmedel. Ed hade också frågat Worden om han skulle gå på jakt nästa dag.

Eftersom kassakassan saknades trodde han att Gein hade planerat ett rån när han fick veta att Frank inte skulle vara där. Worden berättade detta för sheriffen. Sheriffen och kapten Lloyd Schoephoester åkte till gården, sju mil utanför Plainfield.

Geins hem

Huset var mörkt och Ed Gein var inte där när polisen kom. De körde till en affär där Gein brukade handla mat och där hittade de Gein, som just skulle åka iväg i sin lastbil.

Sheriffen stoppade honom och bad honom stiga in i polisbilen för förhör. Sheriff Schley hade inte sagt något om Bernice Wordens död innan Gein sa att han trodde att någon hade försökt sätta dit honom för dödsfallet, varpå Schley arresterade Gein.

Sheriff Schley och kapten Schoephoester åkte tillbaka till Geins hus tillsammans med andra poliser. Dörrarna till huset var låsta, men inte dörren till skjulet bakom huset. Där inne fann de ett naket lik av en kvinna som hängde upp och ner i en tvärbalk. Benen var brett isär och det fanns ett långt snitt från könsorganen nästan till halsen. Halsen och huvudet saknades. Genitalierna och anus saknades också. Bernice Worden hade skurits upp och klätts ut som ett rådjur.

Det fanns ingen elektricitet i det mörka huset. De var tvungna att söka igenom det med oljelampor, lyktor och ficklampor. Det såg ut som om det inte hade varit rent på flera år. De få rum som inte var spikade var fulla av böcker, gamla papper, tidskrifter, redskap, plåtburkar, kartonger och annat skräp. När myndigheterna genomsökte huset hittade de följande:

Hela mänskliga ben och fragment
Papperskorg av människohud
Mänsklig hud som täcker flera stolssäten
Skallar på hans sängstolpar
Kvinnokranier, vissa med avsågade toppar.
Skålar tillverkade av mänskliga skallar
En korsett tillverkad av en kvinnlig torso som är avhudad från axlar till midja.
Leggings tillverkade av mänsklig benhud
Masker gjorda av huden från kvinnliga huvuden
Mary Hogans ansiktsmask i en papperspåse
Mary Hogans skalle i en låda
Bernice Wordens hela huvud i en säck av säckväv.
Bernice Wordens hjärta "i en plastpåse framför Geins kamin".
Nio vulvae i en skokartong
En ung flickklänning och "vulva från två kvinnor som bedömdes ha varit omkring femton år gamla".
Ett bälte tillverkat av kvinnliga bröstvårtor
Fyra näsor
Ett par läppar på ett fönsterbleck med dragsko
En lampskärm tillverkad av huden från ett mänskligt ansikte.
Fingernaglar från kvinnliga fingrar

Dessa artefakter fotograferades på det statliga kriminaltekniska laboratoriet och förstördes sedan.

När han förhördes berättade Gein för utredarna att han mellan 1947 och 1952 gjorde så många som 40 nattliga besök på tre lokala kyrkogårdar för att gräva upp nyligen begravda kroppar medan han var i ett "dimmigt" tillstånd. Vid ungefär 30 av dessa besök sade han att han vaknade upp ur sin dvala medan han var på kyrkogården, lämnade graven i god ordning och återvände hem tomhänt. Vid de andra tillfällena grävde han upp gravar av nyligen begravda medelålders kvinnor som han tyckte liknade hans mor och tog med sig kropparna hem, där han garvade deras skinn för att tillverka sina prylar.

Gein erkände att han hade stulit från nio gravar med avlidna kvinnor från två [tre] lokala kyrkogårdar och ledde utredarna till deras platser. Eftersom myndigheterna var osäkra på om den lättskrämde Gein var kapabel att ensam gräva upp en grav under en enda kväll, beslöt de att gräva upp testgravar. Allan Wilimovsky från det statliga kriminaltekniska laboratoriet deltog i öppnandet av tre testgravar som identifierats av Gein. Kistorna låg inuti trälådor; de övre brädorna löpte tvärs över varandra (inte på längden). Lådornas toppar låg ungefär 60 cm under ytan i sandig jord. Gein hade rånat gravarna strax efter begravningarna medan gravarna inte var färdiga. De hittades enligt Geins beskrivning: En kista var tom, en hade Gein misslyckats med att öppna när han förlorade sin brytjärn, och det mesta av kroppen var borta från den tredje, men Gein hade återlämnat ringar och några kroppsdelar, vilket tydligen bekräftade Geins bekännelse.

Förutom Wordens kvarlevor från skjulet var Mary Hogans kvarlevor de enda identifierade kvarlevorna som hittades i Geins hus. Kropparna av 15 olika kvinnor hade använts för att skapa Geins troféer. Det sägs också att Gein ibland tog med sig gåvor av färskt viltkött till sina grannar, men Gein sa att han aldrig hade skjutit ett rådjur i sitt liv.

I november 1957 hittades brända kvarlevor av minst en kvinna i en askgrav bakom Geins hus; den största benbiten var fem centimeter lång.
Rester av en annan kvinna hittades i en soptipp.

1995 hittade man i en gammal brunn på platsen för den gamla Gein-gården rester av 10 kvinnor och 1 man.

Det är inte säkert att Gein begick andra mord än de kända dödsfallen Hogan och Worden - efter att han arresterats visade en husrannsakan tidningsurklipp om mord på kvinnor från Wisconsin vars mördare inte hade gripits.

Mellan 1947 och 1957 "försvann" flera personer i eller i närheten av Plainfield, Wisconson:

1 maj 1947 Georgia Jean Weckler 8 år gammal från Ft Atkinson Wis "försvann".
1 november 1952 Victor Travis, 42 år, och Ray Burgess, två lokalbor som var på hjortjakt nära Geins gård, "försvann".
24 oktober 1953 Eveleyn Grace Hartley, 15 år, från La Crosse, Wisconsin, kidnappades tydligen när hon var barnvakt. Blodfläckar, hennes skor och blodiga kläder hittades - men hon "försvann" [Gein besökte släktingar i La Crosse vid tiden för Hartleys försvinnande; de befann sig också mycket nära den plats där Hartley var barnvakt] Gein gjorde också märkliga anmärkningar om Hartleys försvinnande - liknande Mary Hogans "försvinnande"].
Juni 1954 James Walsh, 32 år, en granne till Geins, "försvann".
Augusti 1956 Irene Keating, 30 år, "försvann".

En 16-årig ungdom, vars föräldrar var vänner till Gein och som gick på bollspel och bio med honom, rapporterade att Gein hade krympta huvuden i sitt hus, som Gein hade beskrivit som reliker från Filippinerna, skickade av en kusin som hade tjänstgjort på öarna under andra världskriget. Vid en undersökning av polisen visade det sig att det rörde sig om mänskliga ansiktsskinn som Gein försiktigt hade skalat av från lik och använt som masker.

Under förhöret ska Waushara County-sheriffen Art Schley ha misshandlat Gein genom att slå hans huvud och ansikte mot en tegelvägg. Detta ledde till att Geins första bekännelse ansågs otillåtlig. Schley dog av hjärtsvikt vid 43 års ålder 1968, före Geins rättegång. Många som kände Schley sade att han var traumatiserad av de fruktansvärda brotten från Gein och att detta, tillsammans med rädslan för att behöva vittna (särskilt om att ha misshandlat Gein), orsakade hans död. En av hans vänner sade: "Han var ett offer för Ed Gein lika säkert som om han hade slaktat honom."

Gein skickades till Central State Hospital for the Criminally insane. Det visade sig att han var sinnessjuk. Läkarna trodde att han älskade sin mor men att han hatade henne, så det var därför han dödade äldre kvinnor. Det sägs att Mary Hogan liknade hans mor.

Gein sa att han inte var kannibal eller nekrofil. Han medgav dock att han begravde gravrån.

Många människor blev intresserade på grund av brottets verkliga natur. Tusentals människor körde till Plainfield för att titta på "mordgården". Så småningom brändes stället ner av en eller flera okända personer den 20 mars 1958. Plainfields invånare kände att den gamla bondgården var en plats för ondska. Efter mordbranden hölls en auktion på gårdens kvarlevor - det mest sålda föremålet var Geins Ford "dödsbil".

Julen 1957 dömdes Gein som sinnessjuk. År 1968 befanns Gein skyldig till mordet på Worden men juridiskt sinnessjuk, och han blev inlagd på Waupan State Hospital för resten av sitt liv. Gein dog av cancer i Madison, Wisconsin den 26 juli 1984 vid 78 års ålder. Han begravdes i Plainfield bredvid sin familjs gravar.

Filmerna

På grund av Geins verkliga brottslighet hade Hollywood många idéer att arbeta vidare med.

Filmen Psycho bygger på Robert Blochs bok och är en Hitchcock-film. Bloch fick de flesta av idéerna till Psycho från Geins liv. Med filmens överväldigande moder och skräck var den en av de första i sitt slag.

Texas Chainsaw Massacre byggde delvis på Gein. Historien handlar om en grupp tonåringar som åker till ett skräckhus. Människorna som bor i huset är en familj av märkliga mordiska kannibaler som också gillar gravplundring och att bygga möbler av ben och skallar. Den främsta skurken kallas Leatherface. Leatherface gillar att jaga tonåringar med sin motorsåg och bär en mask gjord av ansiktet från sina offer. Avsnittet "The Long Road Home" från 1990 av fantasyskräckserien "Friday the 13th [The Series]" är en hyllning till denna film.

I den Oscarsbelönade filmen The Silence of the Lambs används också delar av Geins liv. Den handlar om en FBI-agent som spårar upp en seriemördare. För att hitta honom måste hon få hjälp av en intelligent kannibal, dr Hannibal Lecter. Seriemördaren som hon försöker fånga kallas "Buffalo Bill". Han gillar att döda kvinnor och göra kläder av deras hud. Han vill också vara en kvinna och har gjort en huddräkt som Gein.