GP2 Series, GP2 förkortat, är en form av öppen motorsport med öppna hjul. GP2 startades 2005 efter att Formula 3000 stoppades. Formatet utformades av Bernie Ecclestone och Flavio Briatore, medan Ecclestone även har rättigheterna till namnet GP1. År 2010 lanserades klassen GP3 Series, som en matningsklass för GP2-serien.

GP2 var tänkt att vara en prisvärd tävlingsserie och en träningsserie för Formula One. GP2 kräver att alla team använder samma chassi, motor och däckleverantör. Nästan alla tävlingar har ägt rum som stödtävlingar under Formel 1:s tävlingshelger. Många förare har använt GP2 som en språngbräda till Formel 1.

Format och tävlingshelg

En GP2-helg bestod vanligtvis av en kvalifikation och två race: ett längre "feature race" och ett kortare "sprint race". Feature-racet kördes över ett längre distans och innehöll oftast ett obligatoriskt depåstopp, medan sprint-racet var kortare och utan krav på depåstopp. Startfältet till sprint-racet bestämdes ofta genom att vända topp-åtta från feature-racets resultat (reverse grid) för att skapa mer omkörningar och spänning.

Poängsystemet gav fler poäng i feature-racet än i sprint-racet, och det förekom bonuspoäng för pole position i kvalet samt för snabbaste varv i racen (med krav på att föraren måste placera sig inom en viss del av fältet för att få snabbaste-varv-poängen). Systemet ändrades något under åren, men principen var att belöna både kvalprestation och racetaktik.

Bilar och tekniska regler

En central princip i GP2 var att alla team skulle tävla med lika materiel för att begränsa kostnader och sätta fokus på förarens talang. Under seriens existens levererades chassin huvudsakligen av en och samma tillverkare, och motor- samt däckleverantörer valdes centralt för serien. Regelpaketet begränsade tekniska utvecklingar jämfört med Formel 1, vilket gjorde kostnaderna lägre och gav likvärdigare förutsättningar mellan teamen.

Historia och betydelse

GP2 skapades som en naturlig fortsättning på Formula 3000 och fyllde rollen som den främsta tät-och-träna-miljön för förare på väg mot Formel 1. Serien blev snabbt känd som en viktig språngbräda: flera förare som tävlade i GP2 tog klivet vidare och etablerade sig i Formel 1. Exempel på förare som gått vägen via GP2 till Formel 1 är Lewis Hamilton, Timo Glock, Nico Hülkenberg, Pastor Maldonado och Romain Grosjean.

Under 2010-talet kompletterades strukturen med GP3 som en tydligare juniorserie, och efter säsongen 2016 ombildades/ombetecknades GP2 till FIA Formula 2 Championship från och med säsongen 2017. Syftet med omstruktureringen var att samla utvecklingsstegen under FIA:s varumärken och skapa ett tydligare spår till Formel 1.

Sportens karaktär och arv

GP2 blev omtyckt för sitt jämna startfält, intensiva racing och förmåga att framhäva unga förares talang. Eftersom tävlingarna kördes som stödevenemang till Formel 1 uppmärksammades förare av teamchefer och sponsorer i högre utsträckning än i många andra serier. Serien bidrog till att forma flera toppförare och påverkade hur team i Formel 1 rekryterar och bedömer unga talanger.

Trots att namnet GP2 nu är ersatt av FIA Formel 2 lever arvet vidare: samma idé om en enhetlig, prisvärd och konkurrenskraftig matningsserie till Formel 1 har behållit sin roll i internationell formelracing.