Great Glen

Geografi och social historia

Det var viktigt för att kontrollera de skotska höglandsklanerna, särskilt under de jakobitiska upproren på 1700-talet. Detta märks i städerna Fort William (~10 000 invånare) i söder, Fort Augustus (över 600 invånare) i mitten av Glen och Fort George (än i dag en kasern) strax norr om Inverness. Dessa bosättningar byggdes av den brittiska armén för att kontrollera högländerna under 1600- och 1700-talen.

Fort William är nu en betydande stad. Trots den svåra terrängen har Fort William järnvägsförbindelser med Glasgow i söder och Mallaig på nordvästkusten. Det är ett turistcentrum. Caledonian Canal förbinder staden med Inverness.

En stor del av Glen utgörs av en rad sjöar, som förbinds av floder. Caledonian Canal använder också sjöarna som en del av sin rutt, men floderna är inte farbara.

Från nordost till sydväst finns följande naturliga vattendrag längs Great Glen:

• Floden Ness
• Loch Dochfour
• Loch Ness
• Floden Oich
• Loch Oich
• Loch Lochy
• Floden Lochy
• Loch Linnhe

Vattendelaren ligger mellan Loch Oich och Loch Lochy. Loch Linnhe söder om Fort William är en havsvik där både floden Lochy och Caledonian Canal mynnar ut. I den norra änden mynnar floden Ness ut i Moray Firth.

Great Glen-förkastningen

Great Glen-förkastningen är en lång strik-slip-förkastning som löper genom sin namne Great Glen i Skottland. Förkastningen är i själva verket mycket längre och över 400 miljoner år gammal. Den sträcker sig i båda riktningarna bortom Skottlands fastland.

Position

Great Glen-förkastningen, som är inriktad från nordost till sydväst, sträcker sig vidare åt sydväst i en rak linje in i nordvästra Irland, direkt genom Lough Foyle, Donegal Bay och Clew Bay.

I nordost fortsätter förkastningen innan den skyms av effekterna av mesozoisk rifting norr om Shetland.

Förkastningen fortsätter på den nordamerikanska sidan av Nordatlanten, men är inte längre en del av en sammanhängande förkastning. Den fullständiga förkastningen bröts när den Midatlantiska ryggen bildades för 200 miljoner år sedan.

Den nordamerikanska sidan av förkastningen löper längs nordvästra Newfoundland i Kanada och vidare in i St Lawrencebukten. Den är minst 480 km lång.

Historia

Great Glen-förkastningen har en lång historia av rörelser. Den bildades i slutet av den kaledonska orogenesen (bergsbildning). Den orsakades av kollisionen mellan tektoniska plattor i slutet av silurperioden. Riftningen fortsatte in i den tidiga devoniska perioden. Förkastningen uppstod för första gången för cirka 430-390 miljoner år sedan.

Den andra stora rörelsen skedde under karbon. Den exakta tidpunkten är osäker. Falsningar i devoniska bergarter skärs av medlemmar av den övre karboniska till lägre permiska dykeriesvärmen. Great Glen Fault hade sin sista rörelsefas under övre kritaperioden till början av tertiärtiden. Förskjutningen (av den ena sidan jämfört med den andra) är cirka 104 km (64 miles).

Vädring längs förkastningszonen under kvartärets istid bildade den berömda Loch Ness.

Förkastningen är mestadels inaktiv i dag, men enstaka måttliga skalv har registrerats under de senaste 150 åren.

Karta över Great Glen-förkastningen och andra senkaledoniska sträck-slip-förkastningar i Skottland och nordvästra Irland


De tre stora fel som löper genom Skottland