Arran, eller Isle of Arran, är den största ön i Firth of Clyde i Skottland och räknas ofta som en av landets mest mångsidiga öar. Med en yta på 432 kvadratkilometer är den Skottlands sjunde största ö, och här bor drygt 5 000 personer. Trots sin relativt lilla befolkning har Arran en stark egen identitet och lockar både fastboende och besökare med sin natur, historia och kultur.

Ön har kulturella och fysiska likheter med Hebriderna. Arran är bergig och har därför ofta beskrivits som ett "geologernas paradis". Här finns en tydlig växling mellan höga berg, skogsklädda dalar, öppna hedar och kuststräckor med sandstränder och klippor. Landskapet gör att ön upplevs som mycket större och mer variationsrik än vad ytan antyder. p11/17

Människor har bott på Arran sedan den tidiga neolitiska perioden, och från den tiden finns många förhistoriska lämningar. Stenåldersgravar, resta stenar och andra arkeologiska spår vittnar om att ön har varit bebodd och använd under mycket lång tid. Dessa lämningar gör Arran intressant för både forskare och historieintresserade besökare.

Från och med 600-talet koloniserade folk från Irland ön, och Arran blev ett centrum för religiös verksamhet. Klosterliv och kristen mission satte avtryck i områdets historia, och ön fick tidigt betydelse i den gaeliska kulturkretsen. Under den oroliga vikingatiden kom Arran att tillhöra den norska kronan innan den formellt införlivades med kungariket Skottland på 1200-talet.

Under 1800-talet drabbades många delar av Skottland av avfolkning, och röjningarna på Arran ledde till en betydande minskning av befolkningen. Det blev också slutet för det gaeliska språket som vardagsspråk på ön och för flera äldre levnadssätt som länge präglat samhället. Även om spåren av denna period fortfarande märks, har ön senare fått en ny ekonomisk och kulturell vitalitet.

I dag har ekonomi och befolkning återhämtat sig, och turismen är den viktigaste näringen. Besökare kommer hit för vandring, cykling, fiske, fågelskådning och för att uppleva den storslagna naturen. Arran har också ett rikt djur- och växtliv, bland annat tre trädslag som är endemiska för området. För naturintresserade är ön särskilt värdefull eftersom den kombinerar ovanliga arter med tydliga geologiska formationer och välbevarade landskap. Geologi- och biologistudenter gör därför regelbundet studiebesök på sommaren.