Förhistorisk tid

Förhistoria (eller förhistoria) är tiden innan människor började skriva. Ordet kommer från de gamla grekiska orden προ (pre = "före") och ιστορία (historia = "historia"). Paul Tournal använde först det franska ordet Préhistorique. Han hittade saker som människan gjort för mer än tiotusen år sedan i några grottor i Frankrike. Ordet användes för första gången i Frankrike omkring 1830 för att tala om tiden före skrivandet. Daniel Wilson använde det på engelska 1851.

Begreppet används oftast för perioden 12 000 f.Kr. - 3000 f.Kr., grovt räknat neolitikum. Ibland används termen "förhistorisk" för mycket äldre perioder, men vetenskapsmännen har mer exakta termer för dessa äldre tider.

Vi vet mindre om förhistoriska människor eftersom det inte finns några skriftliga dokument (historia) som vi kan studera. Att ta reda på förhistoria sker genom arkeologi. Detta innebär att man studerar saker som verktyg, ben, byggnader och grottritningar. Förhistorien slutar vid olika tidpunkter på olika platser när människor började skriva.

I den äldre stenåldern levde människor i stammar och bodde i grottor eller tält av djurhud. De hade enkla verktyg av trä och ben och skärande verktyg av sten, t.ex. flinta, som de använde för att jaga och tillverka enkla saker. De gjorde eld och använde den för att laga mat och för att hålla sig varma. De tillverkade kläder av djurhudar och senare genom vävning. Samhället startade när människor började utföra specialiserade arbeten. Detta kallas för arbetsdelning. Arbetsdelningen gjorde människor beroende av varandra och ledde till mer komplexa civilisationer.

Några viktiga vetenskaper som används för att ta reda på mer om förhistorien är paleontologi, astronomi, biologi, geologi, antropologi och arkeologi. Arkeologer studerar saker som finns kvar från förhistorien för att försöka förstå vad som hände. Antropologer studerar spåren av mänskligt beteende för att lära sig vad människor gjorde och varför.

När människor började registrera händelser, först genom att rita symboler (så kallade piktografier) och sedan genom att skriva, blev det mycket lättare att berätta vad som hänt, och historien började. Dessa uppteckningar kan berätta om namnen på ledare (t.ex. kungar och drottningar), viktiga händelser som översvämningar och krig och vad människor gjorde i sitt dagliga liv. Tiden när förhistorien slutade och historien började är olika på olika platser, beroende på när människor började skriva och om deras uppteckningar förvarades säkert eller försvann så att de kunde hittas senare. På platser som Mesopotamien, Kina och det gamla Egypten har saker och ting dokumenterats från mycket tidig tid (omkring 3200 f.Kr. i det gamla Egypten) och dessa dokument kan man titta på och studera. På Nya Guinea kom slutet på förhistorien mycket senare, omkring år 1900.

Tidslinje för jorden

För 4,5 miljarder år sedan - Jorden bildades av mindre stenar som flög runt solen.
För 3 500 miljoner år sedan - de första mycket enkla och små livsformerna i haven.
För 600 miljoner år sedan - de första djuren, också i haven
För 500 miljoner år sedan - de första växterna och djuren på land
För 230 miljoner år sedan - de första dinosaurierna dyker upp
För 65 miljoner år sedan - dinosaurierna försvinner och däggdjuren tar plats som dominerande djur.
För 30 miljoner år sedan - de första aporna
För 2,5 miljoner år sedan - de första människorna

Tidslinje för personer

För 2,5 miljoner år sedan - början av den nedre paleolitikumåldern, under vilken en typ av tidig förmänniska kallad Australopithecus levde. Dessa människor tillverkade verktyg av ben och stenar och byggde skydd av grenar.
För 1 miljon år sedan - En typ av tidig människa som kallas Homo erectus levde. Människor tillverkade handyxor och spjut av trä.
För 250 000 år sedan - de första Homo sapiens (moderna människor). Människor gör eld. Människor använder bolas. Människor jagar elefanter.
För 100 000 år sedan - medelpaleolitikum. Neandertalare levde. Människor bor i grottor och gör grottmålningar. Människor börjar begrava döda människor.
För 40 000 år sedan - övre paleolitikum. Cro-Magnon-folket levde. Människor tillverkar spjut av horn. Människor bygger hus av hudar (djurskinn). Människor målar grottmålningar och tillverkar saker av lera. Människor tillverkar nålar av horn. Människor tillverkar smycken.
För 10 000 år sedan - Den sista istiden tar slut.
10 000 f.Kr. - 4000 f.Kr. - Mesolitikum. I nordvästra Europa tillverkar man bågar och pilar. Människor använder hundar för att jaga och bära saker.
9 000 f.Kr. - neolitisk tidsålder. Människor i Mellanöstern börjar gå från jakt och insamling av mat till odling av grödor och användning av husdjur.
7 000 f.Kr. - Människor i sydvästra Europa börjar använda koppar för att tillverka verktyg.
6 000 f.Kr. - De brittiska öarna flyttar sig från Europa.
2 580 f.Kr. - Egyptierna bygger de stora pyramiderna i Giza. Människor i Mellanöstern använder järn och tillverkar plogar.
2 400 f.Kr. - Människor bygger Stonehenge i England.
3 300 f.Kr. - 1 200 f.Kr. - Bronsålder (i Storbritannien). Människor tillverkar verktyg av brons.
1 200 f.Kr. - 400 e.Kr. - järnålder (i Storbritannien). Människor tillverkar verktyg av järn. Romarriket uppstår och faller.

Frågor och svar

F: Vad betyder begreppet "förhistoria"?

S: Förhistoria är tiden innan människor började skriva. Det används vanligtvis för att hänvisa till perioden från 4,5 miljarder f.Kr. till 3000 f.Kr., grovt räknat neolitikum.

F: Vem använde först det franska ordet Préhistorique?

S: Paul Tournal använde först det franska ordet Préhistorique.

F: Hur levde de förhistoriska människorna?

S: Under den äldre stenålderns förhistoria levde människor i stammar och bodde i grottor eller i tält gjorda av djurhud. De hade enkla verktyg gjorda av trä och ben, och skärande verktyg av sten som flinta som de använde för att jaga och tillverka enkla saker. De gjorde också eld för att laga mat och värma sig och klädde sig med djurhudar.

F: Vilka är några viktiga vetenskaper som hjälper oss att lära oss om förhistorien?

S: Några viktiga vetenskaper som används för att ta reda på mer om förhistorien är paleontologi, astronomi, biologi, geologi, antropologi och arkeologi. Arkeologer studerar saker som finns kvar från förhistorien medan antropologer studerar spår av mänskligt beteende för att lära sig vad människor gjorde och varför.

F: När började historien?

S: Efter att människor började registrera händelser genom att rita symboler (så kallade piktogram) eller skriva ner information blev det mycket lättare att berätta vad som hände, så historien började vid denna tidpunkt när dokumenten förvarades säkert eller hittades senare. Detta varierar beroende på när olika platser började skriva ner sina dokument, men i allmänhet går det tillbaka till omkring 3200 f.Kr. i det gamla Egypten till exempel.

F: Vad ledde till mer komplexa civilisationer under förhistorisk tid?

S: Samhället startade när människor började utföra specialiserade arbeten, vilket kallas arbetsdelning - detta gjorde att människor blev beroende av varandra, vilket ledde till mer komplexa civilisationer under förhistorisk tid.