Karate (空手, "tomt hand") är en stående kampsport och stridskonst som betonar slag, sparkar, knä- och armbågstekniker samt kroppens försvar. Träningen syftar både till fysisk skicklighet och utveckling av balans, timing och mentalt fokus. Karate kan utövas som självförsvar, tävlingsidrott eller som väg till personlig utveckling.

Träningens huvuddelar

Karatelektioner brukar delas i tre grundläggande moment som kompletterar varandra. Dessa moment tränas i repeterande övningar för att förbättra precision, kraft och automatisering av rörelser.

  • Kihon – grundläggande tekniker och kroppsställningar; enkla slag, blockeringar och sparkar.
  • Kata – förutbestämda rörelsemönster som övar teknik, andning och strategi; varje kata representerar olika kampprinciper.
  • Kumite – sparring där tekniker appliceras mot en motståndare; kan vara formell (poängsparring) eller mer fri.

Historia och utveckling

Karate utvecklades i det tidigare kungariket Ryūkyū, i det som idag är Okinawa. Lokala stridsmetoder kombinerades med inflytande från kinesiska kampsystem som kom via handelskontakter. Under 1900‑talet spreds karate till Japan och därefter internationellt; flera distinkta stilar växte fram och modern tävlingskarate utvecklades.

Användning och betydelse

Karate används för självförsvar, fysisk träning och som sport. Inom tävling bedöms teknisk precision, kraft, timing och taktik i både kata och kumite. Många värdesätter också den etiska delen: disciplin, respekt och självkontroll. Träningen har blivit populär i hela världen som motion, kulturuttryck och kampsport.

Stilar, skillnader och nutida utveckling

Det finns flera huvudstilar, exempelvis Shotokan, Goju‑ryu, Shito‑ryu och Wado‑ryu, som skiljer sig i teknikbetoning, kroppshållning och träningens rytm. Modern sportkarate använder regelverk och skyddsutrustning, medan traditionell karate ofta lägger större vikt vid kata, budo‑principer och kumite utan skydd. Diskussioner om sportens riktning, säkerhet och bevarande av tradition fortsätter inom internationella organisationer.

Avslutande noteringar

Karate är en mångsidig disciplin som sträcker sig från praktisk självförsvarsteknik till estetiska och filosofiska aspekter. Den kan anpassas efter mål — motion, tävling eller personlig utveckling — och erbjuder en tydlig struktur i form av gradindelningar, tekniska former och träningsmetoder. För vidare läsning om träningsupplägg och historiska detaljer, se översiktliga källor och skolor via resurser om träningsdelar.