Madeira – Portugisisk ögrupp och autonom region i Atlanten | Fakta

Upptäckt

Madeiras officiella skriftliga historia började 1418, när två kaptener i tjänst hos prins Henrik Sjöfararen, João Gonçalves Zarco och Tristão Vaz Teixeira, av en storm fördes till en ö som de kallade Porto Santo (engelska: helig hamn). Året därpå skickades en organiserad expedition till detta nya land för att ta ön i besittning på den portugisiska kronans vägnar. Senare fick de nya bosättarna syn på en ö i sydväst, och på så sätt upptäcktes den större ön Madeira.

Avräkning

Öarna visade sig vara helt obebodda och koloniseringen av dem påbörjades av portugiserna omkring 1420 eller 1425. För att få minimala förutsättningar för att utveckla jordbruket var de tvungna att hugga ner en del av den täta skogen och bygga ett stort antal kanaler (levadas) för att transportera vatten, eftersom det i vissa delar av ön fanns överskott på vatten, medan det i andra delar var ont om vatten. Under denna period utgjorde fisk ungefär hälften av bosättarnas kost, tillsammans med grönsaker och frukt som odlades på små jordstycken. Till en början producerade kolonisterna vete för sin egen försörjning, men senare var den odlade kvantiteten tillräcklig för att börja skicka vete till Portugals fastland.

Den 23 september 1433 började namnet Ilha da Madeira (på engelska: Madeira Island, eller bokstavligen ön av trä) dyka upp i de första dokumenten och kartorna. Namnet som gavs till öarna motsvarade de stora täta skogar av inhemska träd som täckte ön.

När veteproduktionen började sjunka tvingade krisen till att plantera andra kommersiella grödor. Från Sicilien tog man med sig sockerrörsplantor för att producera socker. Efter 1600-talet, när sockerproduktionen flyttades till Brasilien, São Tomé och Príncipe och andra länder, blev Madeiras viktigaste produkt dess vin.

Liksom de andra öarna i Macaronesien har Madeira vulkaniskt ursprung och subtropiskt klimat.

Plats

Skärgården ligger på den afrikanska plattan, i Atlanten mellan latituderna 30° och 33° nord, 978 km sydväst om Lissabon och cirka 700 km väster om den afrikanska kusten, nästan på samma latitud som Casablanca.

Öar och holmar

Madeiraöarna har en total yta på 801 km² (309 kvadratkilometer). De enskilda öarnas yta varierar mellan 740,7 km² (286,0 km2) för den största ön (Madeira) och 3,6 km² (1,4 km2) för Savageöarna.

Av de åtta öarna är det bara de två största (Madeira och Porto Santo) som är bebodda och som har flygplatserna i Funchal på Madeira och Porto Santo som huvudflygplatser. Till sjöss har Funchal en hamn som tar emot olika fartyg, särskilt kryssningsfartyg. De återstående öarna är naturreservat.

Område

Skärgårdens territorium består av två huvudöar: Madeira och Porto Santo. Dessutom finns det två grupper av obebodda öar, Desertas och Savages.

Ön Madeira har en mycket oregelbunden och ojämn terräng, med topparna Pico Ruivo (1862 m), Pico das Torres (1851 m), Pico do Ariero (1818 m) och Pico do Juncal (1800 m) som högsta punkter. Den norra kusten domineras av höga klippor.

Ön Porto Santo har däremot en helt annan geomorfologisk formation än Madeira. Den är mycket platt där endast små växter växer och jordarna är fattiga och inte särskilt bra för jordbruk. Ön har några toppar, särskilt i norr, och Pico do Facho (517 m) är öns högsta höjdpunkt, följt av Pico Branco (450 m).

Den högsta punkten på Desertasöarna är Pedregal (442 m) i Deserta Grande, och på Selvagensöarna är Pico da Atalaia (153 m) i Selvagem Grande.

Klimat

Medeltemperaturen för året i Funchal på Madeira är 19 °C. Den varmaste månaden är i genomsnitt augusti med en genomsnittlig temperatur på 22,6 °C (72,7 °F). Den svalaste månaden i genomsnitt är februari, med en genomsnittlig temperatur på 16,1 °C (61,0 °F).

Den genomsnittliga mängden nederbörd under året i Funchal är 596,9 mm. Den månad med mest nederbörd i genomsnitt är december med 109,2 mm (4,3") nederbörd. Den månad med minst nederbörd i genomsnitt är juli med ett genomsnitt på 2,5 mm (0,1"). Det finns i genomsnitt 87 dagar med nederbörd, med mest nederbörd i december med 13 dagar och minst nederbörd i juli med 1 dag.

I Villa de Porto Santo, på ön Porto Santo, är medeltemperaturen för året 17,8 °C (64,0 °F). Den varmaste månaden i genomsnitt är augusti med en genomsnittlig temperatur på 21,7 °C (71,0 °F). Den svalaste månaden i genomsnitt är januari, med en genomsnittlig temperatur på 15 °C.

Den genomsnittliga mängden nederbörd under året i Villa de Porto Santo är 375,9 mm. Den månad med mest nederbörd i genomsnitt är januari med 61 mm (2,4") nederbörd. Den månad med minst nederbörd i genomsnitt är juli med ett genomsnitt på 2,5 mm (0,1").

Köppens klimatklassificering för klimatet i Funchal (Madeira) och Villa de Porto Santo (Porto Santo) är Csb (Medelhavsklimat).

Klimatet på öarna Desertas och delarna av Porto Santo är halvtorrt (Bs) och på öarna Savage är det ökenklimat (Bw).

År 1976 blev Madeira en av de två autonoma regionerna i Republiken Portugal (Azorerna är den andra) med det portugisiska namnet Região Autónoma da Madeira, med en egen verkställande myndighet och en regional lagstiftande församling. Den nuvarande presidenten för den regionala regeringen är Miguel Albuquerque. Den regionala regeringens huvudkontor ligger i Funchal, vilket gör denna stad till regionens huvudstad.

Administrativa avdelningar

Administrativt är den autonoma regionen Madeira (med en befolkning på 267 785 invånare 2011 och en yta på 801,0 km² ) indelad i 11 kommunicípios, varav 10 på ön Madeira och en på Porto Santo. Kommunerna är vidare indelade i 54 freguesias, 53 på Madeira och 1 på Porto Santo.

Enligt folkräkningen 2011 uppgick den totala befolkningen i den autonoma regionen Madeira till 267 785 personer: 126 268 män och 141 517 kvinnor. Tätheten för hela regionen är 334,3 personer/km² ; om man beräknar tätheten med hänsyn till endast de bebodda öarna (Madeira och Porto Santo) skulle tätheten vara 341,9 invånare/km² .

Madeira är en region med en stor och viktig biologisk mångfald, med uppskattningsvis 7 571 landlevande arter i hela skärgården. Det totala antalet endemiska arter och underarter är cirka 1 419 (1 286 arter och 182 underarter), vilket motsvarar 19 % av den totala artmångfalden.

Den mest kända miljön i skärgården är lauriskogen (laurisilva) som fortfarande sträcker sig över 15 000 hektar eller 20 % av skärgården. Dessa skogar, som är mycket rika på biologisk mångfald, är de största och bäst bevarade lauriskogarna i hela Macaronesien. De är hemvist för unika växt- och djurarter, bland annat den berömda Trocazduvan eller Madeira Laurelduvan (Columba trocaz) och Madeira Kinglet (Regulus madeirensis). Den mest hotade fågeln i Europa, Madeiras stormfågel eller Zinos stormfågel (Pterodroma madeira), bor på de högsta klipporna i det centrala bergsmassivet på Madeira.

I havet runt Madeira finns många arter av marina däggdjur, däribland 28 arter av valar och den starkt hotade Medelhavsmunkssälen (Monachus monachus).

Det finns sex skyddade områden i Madeiras skärgård, däribland Madeiras naturpark. Denna park, som täcker mer än 2/3 av ön Madeira och omfattar hela Laurenskogen, är sedan 1992 ett biogenetiskt reservat som tillhör Europeiska rådet och sedan 1999 ett av Unescos världsnaturarv. Dessutom ingår 11 områden i hela skärgården i Natura 2000-nätverket och 11 andra områden har utsetts till viktiga fågelområden.

Den lokala ekonomin bygger huvudsakligen på jordbruk och turism, som är den viktigaste resursen. Jordbruket producerar bananer, blommor och Madeiravin som exporteras. Industriområdet är inte särskilt varierat och de är relaterade till livsmedel, drycker, tobak och byggnation.