Mynningsladdare

Historia

Några av de tidigaste laddningsvapnen var matchlocks. Tändstickslåset, som fått sitt namn efter avfyrningsmekanismen, var den första uppfinningen som gjorde det möjligt att hålla båda händerna på vapnet och samtidigt hålla skyttens ögon på målet. Konstruktionen gjorde det möjligt att sänka ner en trasa eller en pinne med en låga i änden - en s.k. "tändsticka" - i en "flashpan" fylld med krut som antände huvudladdningen och avfyrade vapnet. Tändsticksbössor dök upp i Europa omkring år 1400. Tändstickslåsmekanismen användes för att tillverka musköter. Pistolrören var släta på insidan och använde ammunition med rund kulor. De som använde musköter kallades "musketerer". Mycket få pistoler använde denna konstruktion men vissa hagelgevär från denna period var matchlocks.

Omkring 1509 var wheellocken nästa framsteg inom tekniken för pistolladdare. Den hade ingen tändsticka att hålla tänd och genererade en gnista mekaniskt med en hjulmekanism. Men de var dyra att tillverka och billigare (till hälften) så tändstickslås förblev i bruk.

Det tog ytterligare 200 år att förbättra tändsticksbössan. Marin le Bourgeoys, en fransman, anses ha uppfunnit Flintlockmekanismen någon gång på 1620-talet. Han var på olika sätt konstnär, armborstmakare och vapensmed (harquebuzier). Från 1660 till 1840 användes flintlåsgevär och pistoler med mässlingsladdning av alla europeiska och amerikanska arméer. Den producerade en gnista genom att en flinta slog mot stålet, vilket gav en gnista och antände tändpulvret. Genom att täcka över tändpulvret tills pistolen avfyras fungerar den vanligtvis även i blåsigt eller fuktigt väder. År 1722 efterlyste den brittiska armén ett standardmönster för en mynningsladdande flintlåsmusket. Den resulterande modellen och dess varianter kallades Brown Bess. Den förblev i tjänst fram till 1830-talet.

Perkussionshuvudmekanismen var nästa stora förbättring av skjutvapen. Den kallades också för kaplås. Perkussionskaptenen byggde på upptäckten av kvicksilverfulminat omkring år 1800. När kvicksilverfulminat träffas med ett skarpt slag detonerar det. År 1816 målade Joshua Shaw, en konstnär som bodde i Philadelphia, kvicksilverfulminat på insidan av kopparkapslar. Han monterade den över en liten nippel på avfyrningshålet över borrhålet. När hammaren slog mot slagkapseln avfyrade pistolen. År 1826 var de allmänt använda och hade ersatt flintlåset.

Perkussionshuvudet eliminerade flashpannan, flintan och fruset. Det innebar ett nytt steg att sätta en kapsyl på nippelkonen, men det var en verklig fördel för trupperna i strid. Perkussionshattar var snabba att ladda och fungerade i nästan alla väderförhållanden.

År 1869 uppfanns den centrala patronen. Den fungerade endast i bakre vapen och tillsammans ersatte de snabbt det vanliga muzzleloadervapnet.

Animation av en flintlåsmekanism


Perkussionshattar


Soldat som avfyrar en modern 60 mm granatkastare

Granatkastare

Moderna granater använder en granat med drivladdning och tändhatt som är fäst vid basen. Till skillnad från äldre murbrukare med pipladdning, som laddades på samma sätt som kanoner med pipladdning, avfyras moderna murbrukare genom att låta granaten falla ner i pipan. En stift i botten avfyrar tändsatsen, som sedan antänder den huvudsakliga drivladdningen. Både den moderna mortaren och den äldre mortaren användes för eldgivning i höga vinklar. Eftersom granatkastaren inte laddas i separata steg är definitionen av den som en mullvadslagare dock en fråga om åsikt. Enkelt uttryckt laddas den dock från mynningsänden.

Kanon

I Kina fanns det grova kanoner med pipladdning från omkring 1100-talet, kanske tidigare. Ett av de första vapnen som användes i Europa var bomben. De var mynningsladdare som byggdes med pipor med olika diameter för att avfyra allt från en liten sten till en 20 tum (510 mm) stor gjutjärnskula. På 1500-talet började kanoner med pipladdning ersätta bombarder. Gjutningen hade förbättrats avsevärt i Europa efter omkring 1570. I början av 1500-talet användes franska kanoner för att bryta upp massor av män under deras fälttåg i Italien. Tyskarna hade några av de bästa skyttarna i Europa och utvecklade kanoner som kunde träffa mål på upp till 1 500 yards (1 400 m). Därefter utvecklade svenskarna under Gustav Adolf lättviktskanoner som lätt kunde förflyttas på slagfältet. Han använde en gjuten 4-pundskanon som vägde cirka 1,8 kg (4 pund) och kunde dras av endast två hästar.

År 1742 skrev engelsmannen Benjamin Robins New Principles of Gunnery där han lade till vetenskap till ballistikområdet. Han utvecklade karronader som var korta, lätta, slätborrade kanoner med pipladdning som kunde användas på fartygsdäck. Under det amerikanska revolutionskriget hade britterna ett antal olika kanoner samt granatkastare. Många av de amerikanska vapnen var erövrade brittiska kanoner.

År 1853 introducerade Frankrike Canon-obusier de 12, en 12-pundare som kunde avfyra både hagel och granater och som även kallades Napoleon. Den amerikanska armén antog Napoleon 12-pundare 1857 som modell 1857 12-Pounder Napoleon Field Gun. Den blev det mest populära fältgeväret på båda sidor under det amerikanska inbördeskriget. De ersattes till slut av bräckladdningskanoner efter inbördeskriget.

En 16-pundig karronad från omkring 1800