Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) – Flygplats nära Washington D.C.

Hoover Field, som öppnades 1926, var den första större terminalen i Washingtonområdet och låg på en bit mark nära Pentagon. Flygplatsen hade en landningsbana som korsade en lokal gata, vilket innebar att asfaltsarbetarna var tvungna att stoppa biltrafiken vid start och landning. Året därpå öppnades Washington Airport, ett annat privat drivet flygfält, bredvid. År 1930 ledde den ekonomiska oron till följd av den stora depressionen till att de två terminalerna slogs ihop och bildade Washington-Hoover Airport. Washington-Hoover Airports ursprungliga fält låg på ett dåligt och oönskat läge. På ena sidan av flygplatsen låg U.S. Route 1, en viktig motorväg i DC-området. Motorvägen hade elektriska ledningar som löpte längs med den, vilket innebar att den utgjorde ett hot mot de flygplan som landade och startade från fältet. Dessutom fanns det också en skorsten som var farligt nära och i vägen för en av landningsbanorna. En soptipp låg också mycket nära flygplatsen.

Trettiosju undersökningar som gjordes mellan 1926 och 1938 visade att det fanns behov av en bättre flygplats. På grund av en lag som inte tillät den federala regeringen att bygga flygplatser kunde man dock inte överväga eller planera för detta. Dessutom vägrade kongressen att ens försöka göra planer för en ny flygplats. President Franklin D. Roosevelt, som kände till denna information, tröttnade på att vänta på kongressen och gick vidare med att försöka skapa den nya flygplatsen, vilket han kunde göra på grund av den tekniska omständigheten att han fick lov att spendera pengar när kongressen inte sammanträdde. Han använde denna befogenhet för att spendera 15 miljoner dollar för att bygga en ny flygplats som bättre tjänade landets huvudstad, och byggandet av Washington National Airport tog första spadtaget 1938. Kongressen tyckte inte att det FDR gjorde var lagligt, men stoppade inte bygget från att byggas.

Flygplatsen ligger i dag söder om Washington, D.C., parallellt med den amerikanska väg 1. Flygplatsens östra sida var tvungen att utvidgas för att få plats med landningsbanorna, så utvecklarna fyllde upp en liten del av Potomacfloden för att få plats med dem. Den västra delen av flygplatsen var en gång i tiden en del av en stor Virginia-plantage, känd som Abingdon. Under många år låg plantagehuset nära den plats där flygplatsens parkeringsplats ligger i dag, men 1930 brann huset ner. År 1998 gjorde Metropolitan Washington Airports Authority ansträngningar för att bevara platsen där huset en gång stod, och en liten utställning av huset finns idag i terminal 1 på flygplatsen.

Flygplatsen öppnades den 16 juni 1941. År 1945 antog kongressen en lag som sa att flygplatsen låg i Virginia men under den federala regeringens kontroll.

Enligt Official Airline Guide från april 1957 hade flygplatsen 316 avgångar på vardagar.

1977 öppnade Washington Metro en station vid flygplatsen längs de blå och gula linjerna.

Utvidgning

Flygplatsens läge begränsar placeringen av start- och landningsbanorna. Det har inte ändrats särskilt mycket med tiden. En av de få förändringarna gjordes 1956. Den fjärde landningsbanan stängdes. Det var en öst-västlig landningsbana. Den används nu bara för att flytta flygplan och för att parkera dem. Terminalbyggnaden gjordes större 1958. Den norra terminalen lades till. De två byggnaderna kopplades samman 1961. En byggnad för United Airlines byggdes 1965. Anläggningar för American Airlines byggdes 1968. En pendlarterminal byggdes 1970.

Även om flygplatsen har blivit större har man försökt begränsa detta. På grund av användningen av jetflygplan och trafikmängden antog kongressen 1950 Washington Airport Act. Detta ledde till att Dulles flygplats öppnades 1962. Problem med buller ledde till att bullerrestriktioner gjordes. Detta skedde innan användningen av jetflygplan började 1966. Federal Aviation Administration införde restriktioner på National och fyra andra flygplatser 1969 för att begränsa problemen med stora mängder trafik.

Överföring av kontroll och namnändring

1984 tillsatte transportminister Elizabeth Dole en grupp som skulle undersöka om man kunde flytta kontrollen över National och Dulles flygplatser från Federal Aviation Administration (FAA) till en lokal grupp. Den utvalda gruppen skulle kunna använda pengarna från flygplatserna till att förbättra dem. Gruppen ansåg att det skulle vara bättre om en myndighet hade kontroll över båda flygplatserna. Det andra alternativet var att Virginia skulle kontrollera Dulles och District of Columbia kontrollera National. År 1987 gav kongressen kontrollen över flygplatsen från FAA till den nya Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA). Denna grupps val stod fortfarande under kontroll av en granskningsgrupp från kongressen. Granskningspanelens författningsmässighet ifrågasattes senare i Högsta domstolen. Domstolen har två gånger sagt att den inte var konstitutionell. Även efter detta tar kongressen fortfarande kontroll över flygplatserna.

1998 ville några vänner till Ronald Reagan namnge saker i alla 50 stater efter honom. De ville ha en lag som skulle ändra flygplatsens namn till "Ronald Reagan Airport". Demokratiska kongressledamöter tyckte att det vore bättre att byta namn på byggnaden för Bureau of the Public Debt i stället. De menade att flygplatsen redan var uppkallad efter George Washington. Kongressen valde att ändra flygplatsens namn till Ronald Reagan Washington National Airport. På grund av namnets längd är det många som kallar det för "National Airport". Kongressen gav inte pengar för att göra nya skyltar med de nya namnen. På grund av detta tog det tid innan namnet började användas allmänt. Namnet på flygplatsens tunnelbanestation är fortfarande "National Airport". I början av 2001 begärde ett brev undertecknat av 24 kongressledamöter att WMATA skulle ändra stationens namn. En policy från 1987 säger att om en grupp vill ändra namnet på en station måste de betala kostnaden för att ändra skyltar och kartor. Priset för att göra dessa ändringar ansågs vara 400 000 dollar. På grund av detta ändrades inte namnet. Detta fick den republikanska kongressledamoten Bob Barr från Georgia att säga att de inte skulle ge pengar till byrån om inte stationen bytte namn. Kongressen röstade till slut för att kräva omdömet den 30 november. Enligt den dåvarande generaldirektören Richard A. White betalade Metro för att byta namn på stationen.

Passagerartrafik

• Air Canada
• Air Canada Express
• Jazz Air
• Alaska Airlines
• American Airlines
• American Eagle
• Delta Air Lines
• Delta Connection:
• Chautauqua Airlines
• Compass Airlines
• Endeavour AIr
• ExpressJet
• Mesaba Airlines
• Shuttle America
• Frontier Airlines
• JetBlue Airways
• Southwest Airlines
• Sun Country Airlines
• United Airlines
• United Express:
• Colgan Air
• Chautauqua Airlines
• ExpressJet Airlines
• Shuttle America
• Virgin America (Virgin America gick samman med Alaska Air 2018 och finns inte längre)

Flygbolag för fraktflyg

• FedEx Express

Air Florida Flight 90

På eftermiddagen den 13 januari 1982, efter mycket kallt väder och en morgon med snöstorm, kraschade Air Floridas flight 90 vid starten. Flygplanet hade väntat i fyrtionio minuter på en taxibana och startade med is och snö på vingarna. Boeing 737-flygplanet kunde inte vinna höjd. Mindre än 1,6 km från banans slut träffade planet 14th Street Bridge. Det skar av fordonens toppar och föll genom den 25 mm tjocka isen som täcker Potomacfloden. Vädret och trafiken orsakade problem när det gällde att hjälpa människorna i planet. Med hjälp av personer i bilarna, en polishelikopterbesättning från United States Park Service och en av planets passagerare som senare dog, kunde fem personer på planet räddas. De övriga 74 personerna på planet dog. Fyra personer i fordonen på bron dog också.