Svampdjur (Porifera) – enkla havsdjur: struktur, näring och evolution

Svampar är enkla djur. Några saker skiljer dem från andra djur.

• En levande svamp kan ändra formen på sin kropp. De flesta cellerna i kroppen kan röra sig. Några få celler kan till och med byta från en typ av cell till en annan.
• I likhet med nässeldjur (maneter etc.) och ctenophorer (kammaneter), och till skillnad från alla andra kända metazoer, består svamparnas kroppar av en icke-levande geléliknande massa som är placerad mellan två lager av celler.
• Svampar har inget nervsystem. Deras geléliknande lager i mitten har många olika typer av celler. Vissa typer av celler i de yttre lagren kan flytta in i det mellersta lagret och ändra sina funktioner.

Det finns fyra klasser av svampar. Skillnaden mellan dessa typer ligger i hur deras skelett är uppbyggt.

• Demosponges är en klass som innehåller de flesta svamparna. Svamparna i denna klass bygger sitt skelett på spongin. Spongin är ett speciellt protein. Alla de stora svamparna finns i den här ordningen.
• Bony svampar använder kalciumkarbonat för att bygga skelettet. De kallas Calcarea. De är vanligtvis mycket små, endast 3-4 tum i höjd. Av de cirka 15 000 kända svamparna är cirka 400 Calcarea.
• Glassvampar använder kiseldioxid för att bygga sina skelett. De kallas ibland Hexactinellida. De flesta av dessa lever mycket djupt i havet. Det finns cirka 500 olika sorters glassvampar, i 17 olika familjer. Dessa svampar utgör ungefär 7 % av alla kända svampar.
• Homoscleromorpha är en klass som var en del av demospongerna. Egentligen är de väl åtskilda från demosvamparna.

Rörelse

Svampar är fastsittande, dvs. de lever på en plats där de sitter fast i marken. Ett fåtal svampar kan ändra sin position, de kan förflytta sig med en hastighet på mellan 1 mm och 4 mm per dag. De gör detta på samma sätt som amöbor. Några få arter kan dra ihop hela sin kropp. Många kan stänga sina öppningar/hål.

Köttätande svampar

Några få arter lever i vatten där det finns mycket lite föda. De har därför förändrats och blivit rovdjur. De äter små kräftdjur och andra små djur. De flesta av dessa svampar tillhör familjen Cladorhizidae, men några medlemmar av Guitarridae och Esperiopsidae är också köttätare. I de flesta fall vet man inte mycket om hur de faktiskt fångar bytet. Vissa arter tros använda antingen klibbiga trådar eller krokiga spikuler. De flesta köttätande svampar lever på djupt vatten, upp till 8 840 meter, och utvecklingen av tekniker för utforskning av djupa hav förväntas leda till att man upptäcker ytterligare flera. En art har dock hittats i Medelhavets grottor på 17-23 meters djup tillsammans med de mer vanliga filterätande svamparna. De grottlevande rovdjuren fångar kräftdjur som är mindre än 1 millimeter långa genom att trassla in dem i fina trådar, smälta dem genom att omsluta dem med ytterligare trådar under loppet av några dagar och sedan återgå till sin normala form; det finns inga bevis för att de använder gift.

De flesta kända köttätande svampar har helt förlorat vattenflödessystemet och choanocyterna. Släktet Chondrocladia använder dock ett starkt modifierat vattenflödessystem för att blåsa upp ballongliknande strukturer som används för att fånga byten.

Reproduktion hos svampar

Asexuell reproduktion

Svampar förökar sig vanligtvis genom att små bitar bryts av. Om en sådan bit har rätt typ av celler kan den växa och bli en ny svamp. Några få svampar kan också använda sig av knoppbildning. Vid knoppning växer en liten svamp på föräldern; när den är färdig med att växa faller den helt enkelt av. När förhållandena är dåliga kan vissa svampar också odla klumpar av ospecialiserade celler. Dessa utvecklas inte förrän förhållandena förbättras igen. De kan då antingen bilda en ny svamp eller använda skelettet från föräldrasvampen (som dött).

Sexuell reproduktion

De flesta svampar förökar sig sexuellt. De kan skapa spermier som släpps ut i vattnet. Dessa fångas antingen av en annan svamp och transporteras sedan till förälderns äggceller. Detta är känt som viviparous. Båda cellerna förenas för att bilda larver, som kan simma iväg för att hitta en bra plats att bosätta sig på.

Det andra sättet, som kallas oviparous, innebär att både spermier och äggceller släpps ut i vattnet. Dessa förenas sedan utanför svamparna.

Av delfiner

I en rapport från 1997 beskrevs hur flasknosdelfiner i Shark Bay använde svampar som verktyg: En delfin kan fästa en havssvamp på sitt rostrum (nosliknande utskjutande delfin). Man tror att svampen används för att skydda rostrummet när delfinen letar efter föda på den sandiga havsbotten, men forskare har inte bekräftat detta. Beteendet, som kallas sponging, har endast setts i denna vik och visas nästan uteslutande av honor. I en studie från 2005 drogs slutsatsen att mödrar lär ut beteendet till sina döttrar och att alla svampanvändare är nära släkt med varandra. Detta tyder på att det är en ganska ny innovation. Delfiner använder också svampar som en exfoliator och gnuggar sin hud mot svampen som är fäst vid stenen för att bli av med sin gamla/torra hud.

Av människor

De flesta svampars kalciumkarbonat- eller kiseldioxidspikuler gör dem för grova för de flesta användningsområden, men två släkten, Hippospongia och Spongia, har mjuka, helt fibrösa skelett. Tidiga européer använde mjuka svampar för många ändamål, bland annat som stoppning för hjälmar, bärbara dricksredskap och kommunala vattenfilter. Fram till dess att syntetiska svampar uppfanns användes de också som rengöringsverktyg, för målning och som preventivmedel. På 1900-talet är överfiske ett problem. Detta har lett till att djuren, liksom industrin bakom det, är nära utrotning.

Många föremål med svampliknande texturer tillverkas numera av ämnen som inte kommer från poriferaner. Bland syntetiska "svampar" finns rengöringsverktyg för personligt bruk och hushållsbruk, bröstimplantat och preventivmedelssvampar.

Luffa-svampen, även kallad luffa, som vanligtvis säljs för användning i köket eller badet, kommer inte från ett djur utan från det fibrösa "skelettet" av en kalebass (Cucurbitaceae).