Victoria-linjen — Londons djupgående tunnelbanelinje

En ny tunnelbana från Victoria till Walthamstow föreslogs först av en arbetsgrupp som tillsattes av British Transport Commission 1948. Huvudsyftet med linjen var att minska trängseln i det centrala området. Den privata proposition som behövdes för att bygga den lades fram i parlamentet 1955. Lagförslaget beskrev en linje från Victoria till Walthamstow (Wood Street). Det fanns också ett förslag om en förlängning från Victoria till Fulham Broadway-stationen på distriktslinjen, men detta ingick inte i lagförslaget.

Byggnadsarbetet på sträckan Walthamstow-Victoria inleddes 1962. Det pågick fram till 1972, då Pimlico-stationen öppnades. En testtunnel från Tottenham till Manor House under Seven Sisters Road hade byggts 1959 och den integrerades senare i de löpande tunnlarna. Prinsen av Wales och hertigen av Edinburgh besökte linjen under byggtiden. I juli 1968 besökte de tunnlarna som byggdes under Vauxhall Park.

Transportminister Barbara Castle gav den 4 augusti 1967 sitt godkännande för att bygga Brixtonförlängningen. I maj 1967 inleddes det förberedande arbetet på en plats i Bessborough Gardens nära Vauxhall Bridge Road. Den 28 juni 1968 godkände Richard Marsh, dåvarande transportminister, förslaget att bygga en station i Pimlico.

Namnet "Victoria line" har anor från 1955. Andra förslag var "Walvic line" (Walthamstow Central station-Victoria station) och "Viking line" (Victoria station-King's Cross station). Under planeringsstadiet kallades den för Route C. Senare fick den namnet Victoria line efter Victoria Station av David McKenna. Detta förslag stöddes av Sir John Elliot.

Victoria-linjen utformades för att få bort trafikstockningar på andra linjer, till exempel Piccadilly-linjen. Den utformades också för att ha så många bytespunkter som möjligt, och alla stationer utom Pimlico har en bytespunkt med minst en annan linje för Londons tunnelbana eller National Rail. Det var tänkt att linjen skulle byggas förbi Walthamstow Central till Wood Street (Walthamstow), där den skulle komma upp ovan jord för att sluta bredvid British Railways station. Ett sent beslut 1961 innebar dock att linjen drogs tillbaka till stationen Walthamstow Central. Fram till 1968 hette denna station Walthamstow (Hoe Street).

Varje station på Victoria-linjen utom Pimlico byggdes som en bytesstation, och flera befintliga stationer omdisponerades för att möjliggöra byte mellan plattformarna. I vissa fall uppnåddes detta genom att placera Victoria-linjens plattformar på vardera sidan av den befintliga stationen. I andra fall använder Victoria-linjen en av de äldre plattformarna och den befintliga linjen flyttades till en ny plattform.

I Euston går tåg från Victoria och Northern Line (Bank Branch) i norrgående riktning på plattformarna bredvid varandra, även om de går i motsatt riktning. "Samma riktning" över plattformsbyten finns vid Stockwell (med Northern Line), Oxford Circus (med Bakerloo Line), Highbury & Islington (med First Capital Connect, ursprungligen Northern City Line) och vid Finsbury Park (med Piccadilly Line).

Alla stationer på Victoriabanan hade ursprungligen ljusblått kakel. Varje station var dekorerad med kakelmotiv på sittplatserna för att skilja dem från varandra. Under byggandet av Jubilee-linjen i slutet av 1970-talet ersattes de ursprungliga motiven på Green Park-stationen med motiv som matchade den nya utformningen av Jubilee-linjens plattformar.

Under slutet av 2010 och 2011 installerades plattformshöjningar på alla stationer på Victoria Line, utom Pimlico. Detta gjordes för att ge möjlighet att ta sig in till tågen utan trappsteg. Förordningarna om tillgänglighet för järnvägsfordon (Non Interoperable Rail System) från 2010 och Disability Discrimination Act från 1995 skapade behovet av att installera dessa pucklar. Höjningarna är av ramptyp och liknar dem som installeras på vissa järnvägsstationer. De har en murad konstruktion.

Den första sträckan som öppnades var mellan Walthamstow Central och Highbury & Islington. Det hölls ingen invigningsceremoni för detta. Den normala tidtabellen började gälla den 1 september 1968. Det första tåget lämnade Walthamstow Central för Highbury & Islington omkring kl. 6.30 på morgonen. Senare samma år öppnades sträckan mellan Highbury & Islington och Warren Street. Återigen hölls ingen ceremoni.

Den officiella öppningsceremonin för linjen ägde rum på Victoria station den 7 mars 1969. Drottning ElizabethII avtäckte en minnesplakett i stationshallen. Efter en kort ceremoni köpte hon en 5d-biljett (gamla pence) och reste till Green Park. I nya pence skulle detta motsvara ungefär 2,08 pence.

Prinsessan Alexandra invigde Brixton-utbyggnaden den 23 juli 1971. Hon åkte tåg från Brixton till Vauxhall.

Tågen går varannan minut under rusningstid (när det är som mest trafikerat). Under normala förhållanden går alla tåg från Brixton till Seven Sisters. Ungefär tre av fem tåg fortsätter till Walthamstow Central.

När linjen först öppnades trafikerades den av en flotta av 8-vagnståg från 1967. Varje tåg består av två enheter med fyra vagnar. Senare anpassades ett antal vagnar från 1972 års Mark I-tågmateriel för att fungera tillsammans med 1967 års tågmateriel. Detta innebar att det till slut fanns 43 tåg, som var och en bestod av två fyrvagnsenheter. Rörmaterielen från 1967 ersattes av rörmateriel från 2009 mellan 2009 och 2011 (se nedan).

Till en början övervägde man en ledad typ av rullande materiel. Denna idé användes inte eftersom det skulle ha varit för svårt att flytta materielen till Acton Works för tunga översyner. Detta är inte längre ett problem eftersom tågrevisionerna har flyttats från Acton Works till byggarnas egna fabriker. Den nya rörmaterielen från 2009 har en bredare profil och en något längre vagn. Detta gör att det inte kan köras på andra tunnelbanelinjer med djupa nivåer.

Linjen har ett system för automatisk tågtrafik (ATO). Tågoperatören (föraren) stänger tågdörrarna och trycker på ett par startknappar. Om vägen framåt är fri kör ATO tåget i en säker hastighet till nästa station och stannar där. Detta system har funnits sedan linjen öppnades 1968. Detta gör Victoria-linjen till världens första automatiska järnväg i full skala.

När Victoriabanan byggdes fanns det stora budgetrestriktioner. Detta ledde till att standarden på stationsinfrastrukturen var lägre än på äldre linjer och senare utbyggnadsprojekt. Exempel på denna lägre standard är smalare plattformar än vanligt och odekorerade tak vid Walthamstow Central, Blackhorse Road och Tottenham Hale. Detta påverkar också belysningsnivåerna. På de flesta stationer finns det mellan rulltrapporna uppåt och nedåt en betongtrappa där en extra rulltrappa skulle kunna installeras, men den har inte installerats. Det kan orsaka allvarliga trafikstockningar under rusningstid. Detta har åtgärdats i Brixton 2004 och i Vauxhall 2006, där en extra rulltrappa har installerats i stället för den fasta trappan.

Dessutom har stationer stängts av säkerhetsskäl när båda rulltrapporna varit obrukbara. Under många år har tung utrustning installerats i inhägnade sektioner vid plattformarnas ändar eftersom det inte finns någon annan plats att installera den på. Det framgår inte av Transport for Londons femåriga investeringsprogram om dessa brister kommer att åtgärdas.

1967 års bestånd ersattes bit för bit från och med juli 2009 som en del av Transport for Londons femåriga ombyggnadsprojekt på 10 miljarder pund. Rörposterna från 1967 ersätts av rörposter från 2009 som byggs av Bombardier Transportation. Det första tåget byggdes 2006. Testerna av de nya tågen inleddes 2008. Huvudflottan började införas 2009 och togs i bruk 2010. De sista tågen från 1967 års bestånd körde den 30 juni 2011, varefter hela trafiken tillhandahölls av 2009 års bestånd.

Tottenham Hotspurs supportrar (och klubben själv) har kämpat för att en ytstation ska öppnas bredvid Northumberland Park Station, bredvid banans depå. Detta skulle förbättra transportförbindelserna, vilket anses vara nödvändigt om klubbens önskan att bygga om sin arena och öka publikkapaciteten ska kunna förverkligas. Idén undersöktes, men Network Rail äger den nödvändiga marken och behöver den för sina egna expansionsplaner.

Om Chelsea-Hackney-linjen byggs kommer den att avlasta Victoria-linjen från en hel del trafikstockningar. Den kommer att erbjuda en alternativ rutt genom centrala London mellan Victoria och King's Cross St Pancras.

Under många år har det funnits förslag om att förlänga söderut från Brixton med en hållplats till Herne Hill. Denna station skulle ligga på en stor vändslinga med en plattform. Detta skulle undanröja en kritisk kapacitetsbegränsning genom att tågen inte längre skulle behöva vända vid Brixton. Detta skulle dock bli dyrt och kan för närvarande inte motiveras av kostnads- och nyttoskäl. Med tanke på att den nuvarande linjen är kraftigt överbelastad är detta det enda utbyggnadsförslag som har någon realistisk möjlighet att någonsin existera. För att det ska kunna byggas måste det dock anses vara effektivt för att minska överbeläggningen (genom att tågen kan gå oftare) snarare än att öka överbeläggningen.

Northumberland Park Depot är service- och förvaringsområde för tåg på Victoria Line. Det är den enda delen av linjen som inte ligger i tunnel. Det ligger bredvid NorthumberlandPark railway station, på Tottenham Marshes, Tottenham i London Borough of Haringey.

Depotet är anslutet till Victoria Line genom en tunnelförlagd grenlinje till en korsning norr om Seven Sisters. Den öppnades tillsammans med den första etappen av linjen 1968.

Det finns en lokal kampanj för att plattformar för Victoria Line ska byggas vid Northumberland Park-stationen. Detta stöds av Haringey Council och Tottenham Hotspur F.C. eftersom klubben anser att de nya plattformarna är nödvändiga för deras planer på att öka kapaciteten på deras White Hart Lane-plan.