Bohuslav Martinů

Martinů föddes i tornet på en stadskyrka och det var där han tillbringade de första sju åren av sitt liv, långt borta från resten av världen. När han var gammal nog att gå i skolan var han tvungen att varje dag ta de 193 trappstegen ner till gatan. Han började få violinlektioner av den lokala skräddaren. Han var mycket blyg eftersom han var van att vara ensam med sin familj i tornet, men han gjorde stora framsteg och 1905 gav han sitt första violinspel.

Martinů började snart komponera musik och inget annat intresserade honom särskilt mycket. Han gick på konservatoriet i Prag för att studera violin, men han föredrog att gå på teater och läsa. År 1909 bytte han till orgelskolan men han gjorde inget arbete och blev avstängd från skolan.

Han lyckades undvika att delta i första världskriget genom att komponera. Efter kriget blev han medlem av Tjeckiska filharmoniska orkestern och spelade andra violin.

År 1923 flyttade han till Paris där han stannade i 17 år. Han var mycket fattig. Han tog lektioner hos Albert Roussel och blev snart känd som kompositör. Han gifte sig 1931 och hans fru arbetade hårt för att tjäna pengar så att han kunde ägna sin tid åt att komponera. Han tyckte om att använda tjeckiska folksagor och tjeckisk litteratur som inspiration till sin musik.

År 1940 var han tvungen att lämna Paris för att fly från nazisterna. Han tillbringade flera månader med att leva i det grova, ofta sov han på stationsplattformar. I mars 1941 lyckades han och hans fru ta sig till New York.

Livet i USA var svårt för honom. Han talade ingen engelska och folk där kände inte till hans musik. Han hade lämnat alla sina partitur bakom sig. Men han arbetade hårt och den berömde dirigenten Sergei Koussevitsky bad honom skriva en symfoni. Hans musik lät fortfarande mycket tjeckisk. Efter andra världskriget ville han mycket gärna återvända till sitt eget land, men den kommunistiska regeringen gjorde det omöjligt. Han föll illa och det tog honom flera år att återhämta sig ordentligt. Han undervisade vid Princeton University och drog sig sedan tillbaka till Nice i Frankrike. Han dog av cancer i Basel.

Bohuslav Martinů skrev mycket musik. Han älskade att sitta ner och skriva musik. När han väl var klar med en komposition var han aldrig särskilt intresserad av att höra den framföras eller vad som hände med den. Som ett resultat av detta är en del av hans musik mycket bra, men en del av den är mindre intressant. Ett av hans sista verk hette Řecké Pašije (Den grekiska passionen) där man använder sig av grekiska folkmelodier och kyrkosång. Han påverkades aldrig av amerikansk musik, utan föredrog modus, folkmelodier, säckpipsdronor och bergsrop från sitt hemland. Hans musik kan ofta beskrivas som neoklassisk i sin stil.