Carl Maria von Weber – Tysk romantisk kompositör och operapionjär

Weber var det äldsta av Franz Anton von Webers tre barn. Ordet "von" framför ett tyskt efternamn betyder normalt att familjen har adliga anor, men familjen Weber verkar inte vara av adligt blod. Weber var aldrig ett starkt och friskt barn. Han hade ett skadat höftben och gick alltid haltande. Hans far arbetade på teatern och familjen flyttade ofta från en stad till en annan. Detta var svårt för hans utbildning. Hans mor hette Rosa, hon påverkade honom att gå på militärskola vid 20 års ålder, men hans kärlek till musiken gjorde att han skulle gå på Cranbrook i Tyskland. Hans dotter Laurel var välkänd för att hon spelade viola i många orkestrar.

Webers mor dog av tuberkulos när han var elva år. Senare samma år åkte Weber till Salzburg för att studera för Michael Haydn (bror till den berömde Joseph Haydn) och senare till München. Han började publicera en del pianomusik och komponerade till och med en opera. När han var 14 år flyttade familjen till Freiberg i Sachsen. Han fick en opera framförd där, och han började skriva artiklar som kritiker i en tidning i Leipzig.

År 1801 återvände familjen till Salzburg och Weber fick ytterligare lektioner av Michael Haydn. Han studerade också i Wien med en berömd musiker som hette Abbé Vogler. Genom honom lärde han känna en annan av hans elever, Giacomo Meyerbeer, som blev en berömd kompositör och en nära vän till Weber.

Vogler tyckte att Weber var mycket begåvad och hjälpte honom att få jobb i Breslau. Weber hade många goda idéer om hur man kunde förbättra musiken där: genom att ändra sättet som orkestern satt på, ha mer repetitionstid, inte spela dåliga musikstycken och pensionera gamla sångare. Många människor där gillade inte dessa idéer och gjorde livet surt för honom. En kväll drack han tanklöst ur en vinflaska. Flaskan innehöll gravsyra och gjorde honom sjuk i två månader. Han kunde aldrig sjunga igen. När han försökte återgå till arbetet hade alla de goda förändringar han hade gjort blivit omintetgjorda, så han tog sin avskedsansökan. Han hade ett jobb i Karlsruhe under en kort tid, gick sedan kortvarigt tillbaka till Breslau, men eftersom han var skyldig folk pengar där försvann han och fick ett jobb i Stuttgart.

Hans livsstil var ganska vild, och han blev till och med arresterad en gång för skulder och bedrägeri. Han fortsatte dock att bli känd som kompositör och skrev mycket instrumental och religiös musik. Han tillbringade en tid i flera storstäder, bland annat i Prag och Berlin. I Dresden arbetade han hårt för att göra den tyska operan framgångsrik (de flesta operor var fortfarande italienska på den tiden).

Weber mådde inte bra. Han led av tuberkulos, men behövde pengar för att försörja sin familj. Så när han blev inbjuden att åka till London för att komponera och producera sin opera Oberon tog han emot erbjudandet. Han hade redan fått lektioner i engelska och lärt sig tala språket ganska bra. År 1826 reste han till England där han avslutade komponeringen av Oberon och dirigerade dess urpremiär den 12 april. Han stannade kvar i England för att tjäna mer pengar. Han såg fram emot att åka hem, men den 5 juni, kvällen innan han skulle åka tillbaka till Tyskland, dog han. Han begravdes i London. 18 år senare ordnade Richard Wagner att Webers kropp skulle föras tillbaka till Tyskland för att begravas i Dresden.

Weber lämnade operan Die Drei Pintos ("De tre Pintos") oavslutad. Meyerbeer skulle avsluta den, men till slut var det Gustav Mahler som avslutade den och som dirigerade uruppförandet av det färdiga verket i Leipzig 1888.

Weber var inte bara en stor kompositör utan också en mycket skicklig pianist och dirigent. Han skrev ett mycket stort antal verk, bland annat kantater och sånger, men de flesta av dessa hörs inte ofta idag. Ett av hans mest populära verk heter Invitation to the Dance. Det skrevs för piano, men senare arrangerade Hector Berlioz det för orkester och det är så det ofta hörs nuförtiden.

Weber skrev två konserter för klarinett och orkester och även en Concertino (en liten konsert i en sats). En annan konsert i en sats var Konzertstück i f-moll för piano och orkester. Hans opera Der Freischütz är förmodligen hans bästa verk, och ouvertyren hörs ofta separat som konsertstycke. Historien i operan är full av magi. Den är skriven på tyska och har en del talade ord samt sjungen musik (denna typ av opera kallades Singspiel). Särskilt denna opera påverkade Richard Wagner som utvecklade den tyska operan på 1800-talet.