BMW och Formel 1: Historik, motorer och stora segrar (1950–2009)

Under de första åren av World Drivers' Championship fanns privata BMW-racerbilar, baserade på förkrigstidens BMW 328-chassi. De deltog i de tyska Grand Prix-tävlingarna 1952 och 1953. En modifierad 328 med bakre motor blev standard i Formel 1 i början av 1960-talet. Den var känd som "Heck", den tyska biltermen för "baksida" eller "bakre". Den här konstruktionen fick senare framgång i Cooper-teamet.

I Tysklands Grand Prix 1967 satte BMW in Hubert Hahne i ett Lola-chassi som drevs av en större BMW-motor, och David Hobbs i en Lola med den vanliga mindre BMW-motorn. I Tysklands Grand Prix 1968 återvände Hahne och slutade på tionde plats, BMW:s bästa resultat i Formel 1 hittills. BMW satte sedan in tre av sina egna 269 F2-chassin till Tysklands Grand Prix 1969 för Hahne, Gerhard Mitter och Dieter Quester. Mitter omkom i en träningsolycka. Det återstående BMW-teamet drog sig ur loppet. BMW lämnade F1 för ett antal år sedan.

Brabham, ATS, Arrows, Benetton och Ligier (1982-1988)

1977 gick Renault in i Formel 1 med en turboladdad motor. Efter Renaults framgångar bestämde sig BMW för att utveckla sin egen turbomotor. BMW tillkännagav det nya programmet i april 1980. Motorn var baserad på BMW M10, en fyrcylindrig, 1,5 liters, normalinsugande (ej turboladdad) motor som konstruerats i slutet av 1950-talet. Tävlingsversionen, M12, hade varit framgångsrik i Formel 2 och andra serier. Prototypen av den 1,4-liters turbomotorn utvecklade snart 600 hk. Den använde en enda Kühnle, Kopp & Kausch (KKK)-turbokompressor, Bosch-elektronik och bränsleinsprutning. Denna motor utvecklades till M12/13, den tävlingsmotor som BMW levererade till fem team mellan 1982 och 1988.

BMW gjorde först ett avtal om att leverera M12/13-motorn endast till Brabham. Testning av M12/13 började i slutet av 1980. En ny bil, Brabham BT50, utformades för motorn. Den nya bilen var inte färdig förrän under säsongen 1981. Teamets förste förare, Nelson Piquet, testade BT50 under hela 1981. Bilen var opålitlig tills Bosch förbättrade elektroniken.

Brabham inledde säsongen 1982 med två BMW-drivna BT50-chassin. På grund av tillförlitlighetsproblem användes BT50 inte i alla tävlingar det året. BMW såg sin första seger i 1982 års kanadensiska Grand Prix, där de svala förhållandena hjälpte den turboladdade motorn. BT50 användes under resten av säsongen. Bilen var fortfarande opålitlig, och förarna gjorde endast fyra avslutningar resten av säsongen.

1983 förbättrades BMW-motorns tillförlitlighet. Den nya Brabham BT52 gjorde det möjligt för Nelson Piquet att vinna förarmästerskapet. Brabham slutade trea i konstruktörsmästerskapet. BMW började också leverera sina motorer till det tyska ATS-teamet den här säsongen. Manfred Winkelhock, den enda föraren för teamet, kunde inte ta några poäng.

För 1984 utökade BMW till tre team och levererade M12/13 till Arrows. År 1985 var BMW tillbaka till två team. ATS hade lämnat Formula One. Piquet vann ett lopp, Frankrikes Grand Prix 1995. Det var den enda segern för BMW det året.

För säsongen 1986 var BMW tillbaka till tre team med Benetton. Benetton hade störst framgång och fick 19 poäng och vann Mexikos Grand Prix. Under 1987 försåg BMW endast Brabham med fabriksmotorer. Arrows och Ligier använde "Megatron", en ommärkt BMW-motor. I slutet av året beslutade Benettons teamägare Bernie Ecclestone att inte tävla följande år. Detta innebar slutet för BMW:s turbomotor. Arrows-teamet använde fortfarande "Megatrons" motor 1988. De slutade femma i konstruktörsmästerskapet, deras bästa placering i teamets 25-åriga historia.

För 1989 ändrades de tekniska föreskrifterna så att turboladdade motorer förbjöds. Under M12/13-motorns tid i F1 hade motorn vunnit 1983 års förarmästerskap och nio Grands Prix. Den tog också 14 pole positions och satte 13 snabbaste varv.

Williams (2000-2005)

Williams hade varit mycket framgångsrika med Renault-motorer. De vann förarmästerskapen 1992, 1993, 1996 och 1997. De vann också konstruktörsmästerskapen 1992, 1993, 1994, 1996 och 1997. När Renault lämnade F1 i slutet av 1997 behövde Williams en ny motor. År 1998 undertecknade BMW ett kontrakt om att förse Williams-teamet med motorer.

BMW ägnade 18 månader åt att bygga och testa en 3,0-liters V10-motor med normal insugning. E41-motorn var klar för tävling under säsongen 2000. Williams FW22 med BMW E41-motorn kördes av Ralf Schumacher och Jenson Button. Schumacher fick en pallplats i motorns första lopp. Teamet avslutade året med ytterligare två pallplatser och en tredjeplats i konstruktörsmästerskapet.

För 2001 utvecklade BMW en aggressivare P80-motor. Motorn hade en stor effektförbättring. Schumacher och den nya teamkamraten Juan Pablo Montoya vann fyra lopp. För 2002 vann teamet endast ett lopp med Schumacher vid Malaysias Grand Prix. Montoya tog sju pole positions, men kunde inte vinna ett enda lopp.

Williams-laget var mer konkurrenskraftigt 2003. Båda förarna vann vid två tillfällen. För 2004 tillverkade Williams FW26-chassit med en radikal nossektion. Denna konstruktion fungerade inte särskilt bra. Williams halkade ner till fjärde plats i konstruktörsmästerskapet. Montoyas seger i Brasiliens Grand Prix var teamets enda seger (och teamets sista seger hittills). Både Schumacher och Montoya lämnade teamet i slutet av säsongen.

2005 var det sista året som Williams använde BMW-motorn. Teamet fortsatte att vara mindre konkurrenskraftigt. Ingen av teamets förare lyckades vinna något lopp. Vid den här tiden var BMW upprörd över Williams. BMW ansåg att motorn kunde vinna och att Williams chassi var problemet. BMW erbjöd sig att köpa Williams direkt. De ville få total kontroll över dess Formel 1-satsningar. Frank Williams ville inte sälja teamet. BMW valde istället att köpa det rivaliserande Sauber-teamet för 2006 och avsluta avtalet med Williams.

BMW köpte det schweiziska teamet Sauber i juni 2005 för att bilda BMW Sauber F1 Team. Övertagandet skedde efter att BMW:s relation med Williams hade försämrats under de föregående månaderna och partnerskapet upphörde i slutet av säsongen 2005. Teamet var baserat på Saubers huvudkontor i Hinwil i Schweiz och BMW:s huvudkontor i München i Tyskland.

Teamet fick två pallplatser och kom femma 2006, sin första säsong i Formel 1. Detta följdes av en andraplats 2007 efter att McLaren-teamet hade uteslutits från mästerskapet. Den polske föraren Robert Kubica tog lagets enda Grand Prix-seger i Kanadas Grand Prix 2008. Efter en dålig säsong 2009 drog sig BMW tillbaka från Formel 1 och sålde tillbaka teamet till grundaren Peter Sauber.

2006

Inför säsongen 2006 värvade BMW Sauber Nick Heidfeld från Williams som förare, medan 1997 års världsmästare Jacques Villeneuve fick sitt befintliga tvåårskontrakt med Sauber förlängt. Robert Kubica blev teamets tredje förare. Teamet fortsatte att använda Saubers anläggningar, främst för chassikonstruktion och vindtunnelprovningar, medan BMW:s högkvarter i München ansvarade för att bygga den nya 2,4-liters P86 V8-motorn, eftersom ändrade tekniska föreskrifter tvingade fram en förändring från den 3-liters V10-motorn. Denna ersatte de Petronas-märkta Ferrari-motorer som teamet hade använt sedan 1997. Sauber-teamets befintliga huvudsponsorer, Petronas och Credit Suisse, förnyade sina kontrakt med BMW. Teamet tillkännagav också ett tekniskt partnerskap med teknikföretaget Intel. Teamets nya färg, som bibehölls under hela dess tid i Formel 1, bestod av det traditionella BMW-blått och vitt med en antydan till rött.

Villeneuve tog teamets första poäng med en sjundeplats i Malaysias Grand Prix, efter att Heidfeld hade slutat på femte plats med ett motorfel i slutet av loppet. Under de första två tredjedelarna av säsongen tog förarna poäng med en rad sjunde- och åttondeplatser, plus en fjärdeplats för Heidfeld i Australiens Grand Prix. Teamet körde en radikal aeroförbättring med "twin towers" på bilens framsida inför Frankrikes Grand Prix, som skulle förbättra luftflödet över chassit. Delarna förbjöds omedelbart av Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) eftersom de ansågs hindra förarnas sikt och därmed äventyra säkerheten.

Heidfeld tog teamets första pallplats i Ungerns Grand Prix från tionde plats i startfältet. I detta lopp debuterade också Robert Kubica, som ersatte Villeneuve efter att den senare hade kraschat kraftigt i Tysklands föregående Grand Prix. Kubica slutade sjua, även om han senare diskvalificerades efter att hans bil befanns vara underviktig. Den officiella orsaken till Villeneuves frånvaro var att han återhämtade sig från sin tidigare olycka, men teamet meddelade senare att förarbytet var permanent. Kubica gjorde BMW Saubers andra pallplats för säsongen i Italiens Grand Prix, efter att ha kört på tredje plats under större delen av loppet och lett kortvarigt under den första omgången av depåstopp. Heidfeld slutade på åttonde plats, men satte teamets första snabbaste varv. Teamet fick totalt 36 poäng och slutade femma i konstruktörsmästerskapet, vilket var en förbättring jämfört med Saubers åttondeplats med 20 poäng 2005.

2007

Den 19 oktober 2006 meddelade BMW att Robert Kubica skulle bli partner till Nick Heidfeld under 2007 års Formel 1-säsong och att Sebastian Vettel skulle bli test- och reservförare. Timo Glock blev senare teamets andra testförare. Teamet lanserade sin 2007 års bil, F1.07, den 16 januari 2007.

Den nya bilen visade lovande form under vintertesterna och toppade tiderna vid några tillfällen. Teamchefen Mario Theissen förklarade dock att han hade vissa problem med tillförlitligheten före säsongens första lopp i Australien. Kubica gick ut från fjärdeplatsen med ett växellådsproblem, men Heidfeld tog över positionen och höll den till slutet av loppet. I säsongens första lopp tog Heidfeld och Kubica en rad poängplaceringar och etablerade BMW Sauber som det tredje snabbaste teamet, efter Ferrari och McLaren. Theissen påpekade också att prestandaklyftan mellan BMW Sauber och de två bästa teamen var mindre än klyftan mellan BMW Sauber och teamen bakom.

Kanadas Grand Prix gav laget blandade framgångar. Medan Heidfeld gjorde BMW Saubers bästa resultat hittills med en andraplats, drabbades Kubica av en enorm krasch som resulterade i en lång säkerhetsbilsperiod. Media fick först veta att Kubica hade brutit benet, men det visade sig senare att han hade klarat sig med endast en stukad fotled och en hjärnskakning. Vettel tog sin plats i USA:s Grand Prix, slutade på åttonde plats och blev därmed den yngsta föraren att ta en VM-poäng i Formel 1. Senare under säsongen bytte Vettel team och tog en tävlingsplats i Toro Rosso-teamet.

Kubica återvände till tävlingen i Frankrikes Grand Prix och bevisade sin återhämtning genom att sluta på fjärde plats. Under resten av säsongen fortsatte han och Heidfeld sin form och tog sammanlagt 101 poäng, vilket säkrade teamet andraplatsen i konstruktörsmästerskapet efter McLarens diskvalificering. Heidfeld gjorde ytterligare en pallplats i Ungerns Grand Prix och fick 61 poäng mot Kubicas 39, medan Vettels enda framträdande gav ytterligare en poäng.

2008

Den 21 augusti 2007 bekräftade BMW sin föraruppställning med Heidfeld och Kubica för säsongen 2008. Deras 2008 års bil, F1.08, lanserades officiellt i München på BMW Welt den 14 januari 2008. Den debuterade på banan i Valencia dagen därpå, med Robert Kubica som förare. Teamchefen Mario Theissen satte som mål att vinna teamets första seger.

BMW Sauber inledde säsongen bra och Kubica missade med nöd och näppe pole positionen efter ett misstag på sitt kvalvarv i Melbourne. Han gick senare ur efter att ha blivit påkörd av Kazuki Nakajima men Heidfeld slutade tvåa. Kubica blev tvåa i Malaysia, med Heidfeld på sjätte plats som satte loppets snabbaste varv. Teamets poängsumma på 11 var deras största poäng fram till dess. I Bahrain tog Kubica sin och teamets första pole position någonsin och slog Felipe Massa med knappt tre hundradelar av en sekund. Teamet fortsatte med att sluta 3:a och 4:a i loppet, vilket innebar att de fick sin högsta poängsumma i omgången och för första gången placerade sig på första plats i konstruktörsmästerskapet.

Teamet nådde också en andraplats i Monacos Grand Prix med Robert Kubica, som slog båda Ferraris och bara var tre sekunder efter Lewis Hamiltons McLaren.

BMW Saubers första tävlingsseger kom i Kanadas Grand Prix 2008, och teamet fick en dubbel seger med Robert Kubicas första seger och Nick Heidfelds andraplats. Segern kom efter att Lewis Hamilton kolliderat med Kimi Räikkönen i depåbanan, vilket avslutade loppet för båda förarna. Kubica använde en annan tankningsstrategi än Heidfeld, som också ledde loppet kortvarigt innan han säkrade en dubbelplats för BMW Sauber på ett bekvämt sätt.

Efter teamets genombrottsseger flyttades utvecklingen till säsongen 2009, då nya regler började gälla. Detta irriterade Kubica (som ledde mästerskapet efter Kanadas Grand Prix), eftersom han ansåg att de kunde ha haft en realistisk chans att ta åtminstone en titel. Bristen på utveckling återspeglades i en nedgång i form under andra halvan av säsongen, vilket ledde till att BMW i slutet av säsongen blev utkonkurrerade av Renault, Toyota och till och med Toro Rosso (som inledde säsongen som ett av de långsammaste teamen). Trots detta förblev Kubica med en yttre chans att ta förarmästerskapet fram till Kinas Grand Prix, den 17:e av 18 omgångar.

I oktober bekräftade teamet att de skulle behålla Robert Kubica och Nick Heidfeld som förare för säsongen 2009.

2009

Även om BMW Sauber siktade på att 2009 års säsong skulle bli året då de skulle utmana om titeln, blev starten på säsongen en besvikelse. Kubica körde på tredje plats i den första omgången när han kolliderade med Vettel när han kämpade om andraplatsen och tvingades utgå. Heidfeld säkrade sedan teamets första pallplats för året i Malaysia, men efter 6 lopp hade BMW Sauber samlat in endast 6 poäng och låg på åttonde plats i konstruktörsmästerskapet av 10 team. En rad uppgraderingar planerades för Turkiet, bland annat ett förbättrat regenerativt bromssystem (KERS) och en dubbeldäcksdiffusor. Medan den nya diffusorn implementerades kunde KERS inte anpassas till den nya bilen och båda förarna tävlade utan enheten. Efter kvalet till Storbritanniens Grand Prix meddelade Mario Theissen att teamet hade beslutat att avbryta den fortsatta utvecklingen av KERS, som BMW hade varit en av de starkaste förespråkarna för, och i stället fokusera på att förbättra bilens aerodynamik. Detta lämnade Ferrari och McLaren som de enda kvarvarande användarna av KERS-systemet. I Europas Grand Prix i Valencia tog Robert Kubica teamets första poäng sedan loppet i Turkiet.

Efter ett möte i BMW:s styrelse den 28 juli höll företaget en presskonferens på morgonen där man bekräftade att teamet drar sig tillbaka från Formel 1 i slutet av 2009. Ordförande Dr Norbert Reithofer beskrev beslutet som ett strategiskt beslut. Formula One Teams Association gjorde ett uttalande som svar och lovade sitt stöd för att hjälpa teamet att stanna kvar i F1.

Den 15 september 2009 tillkännagavs att BMW Sauber hade säkrat en köpare, Qadbak Investments Limited, som sade sig företräda europeiska och mellanösterns intressen. Lotus hade dock fått den 13:e och sista platsen i 2010 års mästerskap. Teamet tilldelades vad som kallades en 14:e plats, vilket beror antingen på att ett annat team hoppar av eller att alla andra team går med på att tillåta 28 bilar att delta i 2010 års mästerskap.

Den 22 november avslöjade den schweiziska tidningen SonntagsZeitung att Qadbaks försök att köpa laget hade misslyckats eftersom man inte hade de nödvändiga medlen. Qadbak visade sig vara ett skalbolag utan tillgångar och utan investerare bakom sig. Den 27 november 2009 tillkännagavs att Peter Sauber skulle återköpa teamet under förutsättning att teamet fick ett FIA-tillstånd för säsongen 2010. FIA beviljade Sauber ett inträde den 3 december. Teamet använde Ferrari-motorer under 2010.

Teamet behöll namnet BMW Sauber under säsongen 2010, trots att de använde Ferrari-motorer.