Formel 1-säsongen 2009: Jenson Button, Brawn GP & stora regelförändringar

Sammanfattning av säsongen

2009 blev en ovanlig och händelserik säsong med flera stora förändringar både på och utanför banan. De största rubrikerna kom från det överraskande framgångsreceptet hos nystartade Brawn GP och deras förarstjärna Jenson Button, som inledde säsongen med överväldigande resultat och säkrade förartiteln efter en mycket stark första halva av året.

Tekniska och sportsliga regeländringar

FIA införde flera omfattande regeländringar inför 2009, dels som kostnadsbesparande åtgärder under finanskrisen, dels för att öka underhållningen och förbättra omkörningsmöjligheterna. Bland de viktigaste förändringarna fanns:

• Återgång till slick-däck: Grovslitna däck ersattes av slick-däck för att öka greppet och förbättra körbarheten.
• Aerodynamikförändringar: Reglerna ändrades för att förenkla och förändra bilarnas aerodynamik – bland annat nya mått för vingar och diffusor i ett försök att göra bilarna mindre beroende av "dirty air" och därigenom underlätta omkörningar.
• KERS (Kinetic Energy Recovery Systems): Systemet tilläts fortsättningsvis men var frivilligt. Flera team valde bort det tidigt på grund av vikt-, förpacknings- och tillförlitlighetsproblem, medan andra experimenterade med lösningar.
• Försök till kostnadsminskningar: FIA införlivade begränsningar rörande testning och andra åtgärder för att dämpa kostnaderna till följd av den globala lågkonjunkturen.

Som en kuriositet föreslog FIA initialt att mästaren skulle koras efter flest segrar snarare än poäng, men detta beslut drogs tillbaka efter protester från Formula One Teams Association (FOTA) och efter påpekanden om sportlighet och rättssäkerhet.

Brawn GP – från räddning till titel

I slutet av 2008 drog sig tillverkaren Honda ur Formel 1, vilket ledde till att Ross Brawn och andra nyckelpersoner genomförde en uppköpslösning och bildade Brawn GP. Teamet behöll Hondas personalbas och fick motorsamarbete från en extern leverantör. Trots de ekonomiska förutsättningarna visade sig bilen ha en oväntad konkurrensfördel tidigt på säsongen, delvis tack vare en innovativtoch kontroversiell diffusordesign (den så kallade "double diffuser") som gav bättre marktryck.

Jenson Button gjorde en av de starkaste öppningarna i modern Formel 1-historia genom att vinna sex av de sju första starterna, vilket lade grunden till hans VM-titel. Hans stallkamrat Rubens Barrichello bidrog också med poäng som hjälpte laget att bära hem konstruktörsmästarskapet.

Double diffuser och långa rättstvister

Ett av säsongens stora tekniska samtalsämnen var den så kallade double diffuser—en lösning som först användes av Brawn GP, Toyota och Williams och som gav märkbara aerodynamiska fördelar. Andra team protesterade och frågade dess laglighet, vilket ledde till omfattande tekniska granskningar och debatter. Resultatet blev att flera rivaler byggde om sina bilar för att efterlikna konceptet, något som bidrog till att jämna ut styrkeförhållandena under säsongens senare del.

Konkurrensutveckling under säsongen

Efter Brawns dominerande start lyckades etablerade storlag som Red Bull, Ferrari och McLaren förbättra sina paket under säsongens gång, vilket gav en mer utdragen och konkurrenskraftig mitt- och slutdel av mästerskapet. Flera andra förare och team visade upp formtoppar, och även om Brawn GP hade skaffat sig ett tidigt försprång, blev resten av året en tävling om placeringar och teknisk utveckling.

Arvet efter 2009

Säsongen 2009 är ihågkommen för flera skäl:

• Att ett helt nytt team – uppstått ur en räddningsaktion – kunde vinna dubbla mästerskap samma år som de debuterade var sensationellt och visade hur snabb teknisk innovation och rätt timing kan förändra maktbalansen.
• De ändrade tekniska reglerna markerade starten på en period där aerodynamik och ban-design blev ännu viktigare för omkörningar och underhållningsvärde.
• Debatten kring kostnader, teknisk särbehandling och reglering fortgick och ledde till ytterligare regeljusteringar i kommande år.

Sammantaget blev 2009 en av de mer dramatiska och oförutsägbara säsongerna i Formel 1:s moderna era, med både sportsliga överraskningar och viktiga tekniska precedent som påverkade sporten flera år framöver.