Kvävningsmedel: lungskadande kemiska stridsämnen

Fosgen är det farligaste kvävningsmedlet som vanligtvis används...

Fosgen kan vara en vätska eller en gas. Som gas är den tyngre än luft, så den kan stanna nära marken (där människor kan andas in den under långa perioder). Det luktar som nyklippt gräs eller mögligt hö.

Fosgen är inte bara ett kvävande medel utan även ett blodbildande medel. Det betyder att det hindrar syre från att nå kroppens celler. Utan syre dör cellerna och personen kvävs.

Fosgen ger vanligtvis inte sina värsta effekter direkt. De värsta symtomen uppträder inte förrän 12 timmar efter det att en person har andats in fosgen. Personen dör vanligtvis inom 24-48 timmar.

Klor är naturligt en gas, men kan omvandlas till en vätska eller ett fast ämne. Klor används för att tillverka många olika saker, t.ex. plast, och för att rengöra simbassänger.

Klorgas är mycket farlig om den andas in. Klor kan reagera med vatten i lungorna och bilda saltsyra. Detta är en mycket stark syra som kan bränna lungorna så svårt att en person dör.

Tecken och symtom på exponering för ett kvävningsämne beror på hur kemikalien har kommit in i kroppen.

Om ett kvävningsämne hamnar i ögonen eller på huden orsakar det vanligtvis svåra brännskador.

Om ett kvävningsämne inandas orsakar det vanligtvis:

• Brännande i halsen
• Hosta
• Kräkningar
• Huvudvärk
• Bröstsmärta

Om en person får en tillräckligt hög dos av ett kvävande medel kommer han eller hon att kvävas.

Fosgen och klorgas användes båda som vapen under första världskriget. Klor användes först. Det var det första kemiska vapnet som användes under kriget för att försöka döda fientliga soldater. (Dessförinnan hade länder som Frankrike och Tyskland använt tårgas, som inte är avsedd att döda människor).

Klor

Klor användes som vapen för första gången av den tyska armén i januari 1915 mot den brittiska armén. Den tyske majoren Karl von Zingler skrev då: "[D]et har sagts att vårt klor är mycket effektivt. 140 engelska officerare har dödats. Detta är ett fruktansvärt vapen ...".

Ungefär fyra månader senare använde den tyska armén klorgas för första gången mot franska och algeriska soldater. Dessa soldater kände inte till detta nya vapen, och de fick panik och försökte fly. Att springa gör dock klorets effekter värre. På några minuter dödade gasen mer än 1 000 franska och algeriska soldater och skadade mer än 4 000 andra. En soldat som överlevde sade:

[Jag såg] figurer som sprang vilt och förvirrat över fälten. Gröngråa moln svepte ner över dem och blev gula när de färdades över landet och sprängde allt de rörde vid och skrumpnade [växterna]. . . . Sedan kom franska soldater vacklande in bland oss, förblindade, hostande, bröstkorgarna svällde, ansiktena hade en ful lila färg, läpparna var tallösa av plågor, och bakom dem i de gasdränkta skyttegravarna fick vi veta att de hade lämnat hundratals döda och döende kamrater.

I september 1915 använde den brittiska armén klorgas som vapen för första gången.

Den tyska armén använde klorgas som vapen många fler gånger, mot franska, kanadensiska och ryska soldater. Vid en attack mot ryska soldater i Polen skadades 9 000 ryska soldater av gasen och mer än 1 000 dödades.

Snart lärde sig dock soldaterna att klorinets effekter inte var lika allvarliga om de stod stilla, kom så högt upp från marken som möjligt och använde en fuktig trasa för att täcka mun och ansikte. Eftersom klorgas är grönt, kunde soldaterna se kloret komma och hade tid att skydda sig. Detta gjorde klorgas mindre dödligt och båda sidor övergick snart till att använda fosgen.

Fosgen

Fosgen användes för första gången av den tyska armén för att attackera den brittiska armén 1915. Därefter användes fosgen ofta under första världskriget. Länder på båda sidor av kriget - däribland Tyskland, Frankrike, Storbritannien och USA - använde fosgen för att attackera fiendens soldater. Ofta blandade de det med klor, med målet att döda fler människor.

Under första världskriget orsakade fosgen cirka 85 % av de 100 000 dödsfall som orsakades av giftgas under kriget (totalt cirka 85 000 dödsfall).

Efter att folk såg effekterna av giftgaser under första världskriget användes inte dessa gaser så ofta efter det kriget.

Den kejserliga japanska armén använde dock fosgen mot Kina många gånger under det andra kinesisk-japanska kriget (1937-1945).

År 2007 använde irakiska rebeller klorbomber för att attackera soldater och civila. Över 350 personer insjuknade i den första attacken. Vid två andra attacker dog mer än 30 personer i varje attack.

• Kemisk krigföring
• Kemiska vapen i första världskriget
• Konventionen om kemiska vapen