De tidigaste kända livsformerna på jorden är fossil av mikroorganismer i 3,46 miljarder år gamla stenar i västra Australien. Livsformer som mikroorganismer kan ha levt mycket tidigare. Den tidigaste tiden då livsformerna först dök upp på jorden är okänd. Sådana livsformer kan ha levt så tidigt som för 4,28 miljarder år sedan, inte långt efter att haven bildades för 4,41 miljarder år sedan och inte långt efter att jorden bildades för 4,54 miljarder år sedan.
En livsform är en levande organism. Uppskattningar av antalet arter av livsformer på jorden varierar från 14 miljoner till så många som 1 biljon arter. Mer än 99 % av alla arter av livsformer som någonsin har levt på jorden tros vara utdöda. Livsformer finns överallt på jorden. Detta inkluderar underjordiska områden, eventuellt minst 12 miles djupt under jord, och de djupaste delarna av haven. Liv kan finnas minst 47 miles högt upp i atmosfären och under testförhållanden överlever det vakuumet i yttre rymden.
Enligt en forskare kan man hitta mikrober överallt - de är extremt anpassningsbara till förhållandena och överlever var de än befinner sig.
