Mantis räkor
Mantisräkor är kräftdjur som är stomatopoder.
De är egentligen inte räkor, utan tillhör ordningen Stomatopoda. Det finns cirka 400 arter.
De är rovdjur som dödar sina byten genom att slå dem med hög hastighet.
De håller sin kropp på ett sätt som liknar en bönsyrsa och har stora, komplexa ögon. Vissa arter kan bli 30 cm långa.
De är mycket färgstarka och lever i grunda tropiska och subtropiska miljöer, t.ex. i korallrev.
En färgglad stomatopod, påfågelmantisräkan (Odontodactylus scyllarus), som ses i Andamanhavet utanför Thailand.
Attackmetoder
Varje art har en av följande två angreppsmetoder
- Spjutspjut är beväpnade med taggiga bihang med taggiga spetsar som används för att sticka och fånga byten.
- Smashers har däremot en klubba som ett bihang och ett enklare spjut. Spjutet är ganska vasst och används i slagsmål mellan deras egen art. Klubban används för att slå och krossa sina byten.
Båda typerna slår till genom att snabbt veckla ut och svinga klorna mot bytet och kan orsaka allvarliga skador på offer som är större än dem själva.
I smashers används dessa två vapen med bländande snabbhet och träffar sitt byte med samma hastighet som en kula. Detta är en av de snabbaste reaktionerna som människan känner till.
Smashers använder denna förmåga för att attackera sniglar, krabbor, blötdjur och stenostron; deras trubbiga klubbor gör att de kan knäcka skalen på sina byten i bitar. Spejarna föredrar å andra sidan kött från mjukare djur, som fisk, som deras taggiga klor lättare kan skära upp och snärja.
Kavitationsstötvågor
Eftersom de slår till så snabbt skapar de kavitationsbubblor mellan bihanget och slagytan. När bubblorna kollapsar träffar de bytet utöver den effekt som bihanget har på slagytan.
Detta innebär att bytet träffas två gånger med ett enda slag: först av klon och sedan av de kavitationsbubblor som kollapsar omedelbart efteråt. Även om det första slaget missar bytet kan den resulterande chockvågen vara tillräcklig för att döda eller bedöva bytet.
Ögonseende
Ögonen är monterade på rörliga stjälkar och rör sig hela tiden oberoende av varandra. De anses vara de mest komplexa ögonen i djurriket.
Mantisräkan har så bra ögon att den kan uppfatta både polariserat ljus och färger utanför det normala synspektrumet.
Vissa arter har minst 16 olika typer av fotoreceptorer, varav 12 för färganalys i olika våglängder (varav fyra är känsliga för ultraviolett ljus) och fyra för analys av polariserat ljus. Som jämförelse har människan endast fyra synpigment, varav tre är avsedda för färgseende.
Synens funktion
Mantisräkorna kan med sina ögon känna igen olika typer av koraller, bytesarter (som ofta är genomskinliga eller halvgenomskinliga) eller rovdjur, som barracuda, som har skimrande fjäll.
Det sätt på vilket mantisräkor jagar (mycket snabba rörelser med klorna) kan också kräva mycket noggrann information om avstånd, vilket skulle kräva noggrann djupperception.
Under parningsritualer fluorescerar mantisräkor aktivt, och våglängden på denna fluorescens matchar de våglängder som deras ögonpigment registrerar.
Honorna är bara fertila under vissa faser av tidvattencykeln, och förmågan att uppfatta månens fas kan därför bidra till att förhindra slöseri med parningsförsök. Det kan också ge mantisräkor information om tidvattnets storlek, vilket är viktigt för arter som lever på grunt vatten nära kusten.
