Mormonismen: Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga — historia och läror

Joseph Smith, Jr. sade att han fick besök av Gud Fader, Jesus Kristus och många änglar. Det första besöket kallas den första synen. Det inträffade när Joseph var 14 år gammal. Han hade bestämt sig för att be om vilken religion han skulle ansluta sig till. Han berättade att han gick till skogen långt från familjens hus i New York, bad, kände hur onda krafter kämpade mot honom och blev räddad när ett starkt ljus dök upp ovanför honom. I det ljusa ljuset sade han att han såg Gud Fadern och Jesus Kristus. De sa till honom att han inte skulle gå med i någon kyrka eftersom ingen av kyrkorna hade hela sanningen. De berättade också för honom att de hade ett arbete för honom att utföra.

En del av Josephs arbete bestod i att översätta Mormons bok. Joseph berättade att en ängel vid namn Moroni besökte honom och visade honom var en mycket gammal bok var begravd. Den här boken var skriven på guldplattor (ibland kallade guldplattorna). Den var begravd i en stenlåda i en kulle nära Josefs hem i New York. Moroni besökte Josef en gång om året i fyra år tills han sa till Josef att han skulle ta guldplattorna. Eftersom boken var skriven på ett mycket gammalt språk översatte Josef boken till engelska. Han gjorde detta med hjälp av Gud och med hjälp av de redskap som kallas "Urim" och "Thummim". Boken publicerades som Mormons bok år 1830. Den berättar historien om två huvudgrupper av människor som levde i Nord- och Sydamerika för hundratals år sedan (nefiterna och lamaniterna), samt en berättelse om en grupp människor som kom till Amerika för tusentals år sedan när de lämnade Babels torn (jarediterna). Den lär också ut många saker om Jesus. För medlemmarna i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är Mormons bok en speciell bok från Gud som kan jämföras med Bibeln. Mormonerna tror att genom att läsa Mormons bok och Bibeln kan människor lära sig hur de kan komma närmare Gud och hur de kan finna lycka i livet. Den här boken är också anledningen till att kyrkans medlemmar ibland kallas "mormoner".

I dag ligger centrum för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga i Utah, men det finns mer än 16 miljoner mormoner över hela världen. Kyrkans ledare kallas presidenten och anhängarna kallar honom för profet. De tror att Gud vägleder profeten, precis som Gud vägledde Joseph Smith och profeterna i Bibeln. Kyrkans medlemmar tror att det är viktigt att familjerna tillbringar mycket tid tillsammans och att de efter döden kan leva tillsammans för evigt. Aktiva medlemmar dricker inte alkohol, kaffe eller te och röker inte tobak. De träffas en gång i veckan på söndagen för kyrkan, där de får sakramentet och lyssnar på korta föredrag eller predikningar. De har också söndagsskola för att lära sig mer. Kyrkan har också aktiviteter under veckan. Mormonerna har också byggnader som kallas tempel. Dessa är de heligaste byggnaderna i deras religion. När ett tempel först byggs och efter renoveringar bjuds allmänheten in till en rundvandring på insidan. Efter att ett tempel har invigts får dock endast kyrkomedlemmar som har haft en värdighetsintervju med biskopen eller palsordföranden komma in.

Idag finns det tre huvudströmningar inom mormonismen, även om en av dem är den överlägset största. De representeras av Jesu Kristi Kyrka avSista Dagars Heliga, Kristi Gemenskap och Kristi Kyrka med Eliasbudskapet. När människor talar om mormoner menar de vanligtvis anhängarna av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, som är den största mormonrörelsen. Denna rörelse säger också att termen mormon är ett smeknamn som gavs till medlemmar tidigt i kyrkans historia, och föredrar att kallas för sista dagars heliga eller "LDS".

Vissa personer som kallar sig mormoner är inte medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Dessa personer tillhör andra mormonkyrkor. En del av deras trosuppfattningar är annorlunda.

När Brigham Young blev kyrkans andra president efter Joseph Smiths död ansåg vissa människor att han inte var den rättmätige presidenten. När Brigham Young ledde de flesta mormonerna till Utah stannade dessa människor kvar i Illinois. De ansåg att Joseph Smiths son borde bli nästa president. I dag kallas den här kyrkan för Kristi gemenskap. Det är den näst största kyrkan som kallar sig mormoner. De har mer än 250 000 personer i sin kyrka. Andra mormoner undervisar i mycket olika lärdomar som Kristi Gemenskap inte gör.

Andra splittringar i kyrkan skedde senare. Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga (LDS) lär att en man bara ska gifta sig med en kvinna. Detta kallas monogami. I kyrkans början var detta annorlunda. En man kunde vara gift med fler än en kvinna samtidigt (kallas polygami). När kyrkan ändrade sin ståndpunkt 1890 lämnade vissa människor den officiella kyrkan och fortsatte med polygami. Dessa grupper är mycket små jämfört med LDS. De grupper som inte ville överge polygami kallas ibland fortfarande för mormoner, trots att polygami i den officiella kyrkan har varit förbjudet sedan 1890. De flesta av dessa mindre grupper håller sig borta från andra människor, eftersom polygami är olagligt i USA. LDS uppmanar människor att inte använda ordet mormon eller bilder på kyrkans ledare och tempel när de talar om dessa grupper, eftersom det får det att verka som om de fortfarande är kopplade till LDS även om de inte är det.

Det finns många metoder inom mormonismen som är mycket lika dem som används inom kristna rörelser. Det finns dock några metoder där mormonrörelsen skiljer sig märkbart från andra kristna rörelser, t.ex. katolska, ortodoxa eller protestantiska trosriktningar. Människor som definierar kristendom som tillhörande någon av dessa samfund brukar säga att mormonismen inte är en kristen rörelse.

På engelska accepterar LDS-kyrkan King James Version av Bibeln som en del av sin officiella skrift.

I början sa mormonrörelsen att den återupprättade den kristna tron och att de andra rörelserna vid den tiden hade fel trosuppfattningar. På 1830-talet fick rörelsen snabbt medlemmar som hade kommit från kristna rörelser. Många kristna på den tiden såg en del av de metoder och trosuppfattningar som mormonrörelsen hade vid den tiden som politiskt och kulturellt omstörtande. De mest kontroversiella av dessa var bland annat tanken att slaveri var fel, att män kunde ha mer än en fru och att kyrkan ville styra en regering med lagar baserade på mormonismen. En del av dessa uppfattningar har de flesta mormonrörelser inte längre i dag. Sådana meningsskiljaktigheter ledde till våldsamma konflikter mellan mormoner och vanliga kristna grupper. Även om det egentligen inte förekommer något våld längre, kritiseras rörelsens unika lärosatser fortfarande.

Mormonerna tror på Jesus Kristus som Guds bokstavligen förstfödda son och Messias, hans korsfästelse som ett syndoffer och hans uppståndelse. Sista dagars heliga förkastar dock de ekumeniska trosbekännelser och den definition av treenigheten som lärs ut av den romersk-katolska kyrkan, den östligt ortodoxa kyrkan, den anglikanska kommunionen och den treenighetsinriktade protestantismen. Enligt deras uppfattning profeterade Nya testamentet att människor skulle vända sig bort från de kristna lärorna och att situationen skulle återställas före Kristi återkomst.

Några viktiga skillnader jämfört med den vanliga kristendomen är följande: En tro på att Jesus inledde sin försoning från synden i Getsemane trädgård och tog på sig allas synder, mormoner eller inte. Han blödde från varje por och bad till sin far i himlen: "Fader, om du vill, ta bort denna bägare från mig; dock, inte min vilja, utan din ska ske." Enligt deras uppfattning är himlen uppdelad i tre grader av härlighet och helvetet (ofta kallat det yttre mörkret). Dessutom tror mormonerna inte på skapelse ex nihilo, de tror att materia är evig och att Gud organiserar existerande materia.

En stor del av mormonernas trossystem är geografiskt orienterat kring de nord- och sydamerikanska kontinenterna. Mormonerna tror att människorna i Mormons bok levde på västra halvklotet, att Kristus visade sig på västra halvklotet efter sin död och uppståndelse, att den sanna tron återupprättades i norra New York av Joseph Smith och att Edens lustgård och platsen för Kristi andra ankomst var och kommer att vara i delstaten Missouri. Av detta och andra skäl, inklusive många mormoners tro på amerikansk exceptionalism, spekulerar Molly Worthen att detta kan vara anledningen till att Leo Tolstoj beskrev mormonismen som "den 'amerikanska religionen' i sin helhet".