President Lincolns 75 000 frivilliga var de lojala amerikanska staternas milis som kallades in den 15 april 1861 efter attacken mot Fort Sumter av de konfedererade staternas styrkor. Detta var början på det amerikanska inbördeskriget. President Lincoln kallade in 75 000 frivilliga för en period på 90 dagar. Dessa gränser fastställdes genom lagar som hade antagits i slutet av 1700-talet och återspeglade inte nödvändigtvis antalet trupper eller hur lång tid Lincoln faktiskt trodde att det skulle ta att slå ner upproret.
President Lincolns 75 000 frivilliga
Proklamationen
Lincoln skrev proklamationen själv och visade att han hade en advokatstil:
| " | Förenta staternas lagar har under en längre tid varit och är fortfarande föremål för motstånd, och verkställandet av dem hindras i delstaterna South Carolina, Georgia, Alabama, Florida, Mississippi, Louisiana och Texas, av kombinationer som är alltför mäktiga för att kunna bekämpas med hjälp av vanliga rättsliga förfaranden eller med hjälp av de befogenheter som Marshals har enligt lag. Därför har jag, Abraham Lincoln, Förenta staternas president, i kraft av den makt som jag har enligt konstitutionen och lagarna, ansett det lämpligt att kalla in och kallar härmed in milisen i unionens olika stater till ett sammanlagt antal av 75 000 för att slå ned dessa sammanslutningar och se till att lagarna verkställs på ett korrekt sätt. Jag vädjar till alla lojala medborgare att gynna, underlätta och hjälpa denna ansträngning för att bevara hedern, integriteten och existensen av vår nationella union och folkstyrets evighet, och för att gottgöra orättvisor som redan länge nog har utståtts. | " |
Bakgrund
Det rådde stora spänningar i frågan om slaveriet i de västra territorierna under James Buchanans presidentperiod (1857-61). Människor tog ställning i frågan som aldrig förr. När ett öppet krig bröt ut i Kansas-territoriet (kallat Bleeding Kansas) strömmade slavinnehavare från södern, abolitionister från norr och frihetslärare in i Kansas. Var och en försökte påverka omröstningen om Kansas skulle ansluta sig till unionen som en slavstat eller en fri stat. President Buchanan skickade en del av den reguljära armén för att stoppa våldet, men de var för få och för utspridda för att stoppa striderna.
Abolitionisten John Brown, som spelade en roll i Bleeding Kansas, beslagtog Harpers Ferry Armory 1859. Han hade för avsikt att använda vapnen för att starta ett slavuppror i södern. Federala trupper kallades in för att slå ner utbrottet och fånga Brown.
Den 6 november 1860, när Abraham Lincoln valdes till USA:s president. South Carolina bröt sig ur unionen. Följda av ytterligare sex sydstater bildade de den 18 februari 1861 i Montgomery, Alabama, Amerikas konfedererade stater. Deras valda president, Jefferson Davis, kallade in 100 000 frivilliga som skulle tjänstgöra i ett år. På mindre än sex veckor bröt sig andra sydstater ut. Konfederaterna beslagtog federal egendom i Södern, inklusive flera militärposter. Undantagen var Fort Sumter i Charleston i South Carolina och Fort Pickens nära Pensacola i Florida.
När dessa sju delstater bröt sig loss orsakade det en splittring av den amerikanska armén. Många var från södern och kände att de hade ett ansvar att avgå från den amerikanska armén och ansluta sig till den konfedererade armén. I april 1861 hade USA:s armé endast 16 000 man organiserade i färre än 200 kompanier. De flesta av dem befann sig på poster väster om Mississippifloden. Även om armén bestod av utbildade yrkessoldater insåg Lincoln att han inte kunde slå ner ett uppror av denna storlek med den armé han hade.
Statliga miliser före 1861
Under kolonialtiden i Nordamerika hade varje koloni rätt att sammankalla alla dugliga vita män för att försvara kolonin. Kolonierna hade milislagar som krävde att alla arbetsföra män skulle vara tillgängliga för milistjänstgöring och tillhandahålla sina egna vapen. Under 1774 och 1775 försökte den brittiska regeringen, som nu hade en större närvaro, avväpna de amerikanska kolonisterna. Detta fick kolonisterna att bilda privata miliser, oberoende av all kontroll från de guvernörer som utsågs av den brittiska regeringen. Minutemen som kämpade mot den brittiska armén i slaget vid Lexington och Concord var en oberoende milis. De amerikanska kolonierna såg stående arméer som verktyg för en despotisk monark.
När USA bildades såg de grundande fäderna statliga miliser som den viktigaste styrkan för att försvara det nya landet. De kontrollerades av de enskilda delstaterna och inte av en centralregering. När Förenta staternas konstitution ratificerades gav den den federala regeringen rätt att upprätta en stående armé, men känslan vid den tiden var att en sådan armé skulle hållas liten. Detta var den rådande tanken fram till 1900-talet. Det andra tillägget till Förenta staternas författning och andra lagar från 1792 gav presidenten befogenhet att kalla in delstaternas miliser för att slå ner uppror och bekämpa utländska inkräktare. Men inkallandet av miliserna måste godkännas av delstaternas lagstiftande församlingar, miliserna själva kunde bara tjänstgöra i tre månader under ett givet år och storleken på den milis som presidenten fick kalla in var begränsad till 75 000 personer.
Under 1812 års krig hade milisenheterna rykte om sig att vara dåligt utbildade och dåligt disciplinerade. Massachusetts och Connecticut vägrade att kalla in sina miliser under denna tid. Vermont ville inte låta sin milis tjänstgöra utanför delstatsgränserna. Från 1815 till 1845 krävde många av de nordliga delstaterna inte att deras medborgare skulle tjänstgöra i milisen. Det mexikansk-amerikanska kriget utkämpades huvudsakligen av den reguljära armén och frivilliga tjänstgjorde under ettåriga tjänstgöringsperioder. Mycket få delstatliga miliser deltog. På 1840-talet, då det i många delstater inte fanns några statliga lagar som krävde milistjänstgöring, ersattes miliserna av frivilliggrupper som tjänstgjorde på helgerna och tillhandahöll sina egna vapen. I utbyte mot statligt tillhandahållna vapen och uniformer gick många med på att bli en del av sina respektive statliga miliser, särskilt i de nordliga staterna.
De statliga miliserna hade flera brister. Under revolutionskriget och 1812 års krig fick de rykte om sig att vara dåliga krigare och ofta desertörer.
Lincolns frivilliga
När Lincoln begärde 75 000 män för federal tjänstgöring hade medlemmar av hans kabinett rekommenderat honom att begära så många som 200 000. Lincoln visste dock att han skulle bryta mot lagen om han försökte kalla in så många män, och på ett mer praktiskt plan insåg han förmodligen också att armén inte hade vapen eller förnödenheter för att utrusta ett större antal män och därför nöjde han sig med den lagliga gränsen på 75 000. Detta var fortfarande fyra gånger större än den reguljära armén. Varje stat fick en kvot som den måste uppfylla utifrån sin befolkning. New Yorks kvot var 17 regementen (13 280 man). Pennsylvania skulle skicka 16 regementen. Även andra stater fick sina kvoter. Slavstaterna vägrade att skicka några män och fyra av dem anslöt sig i stället till konfederationen. De fria staterna fyllde snabbt sina kvoter. Vissa stater skickade inte mer än vad deras kvot krävde medan andra stater skickade mer så att Lincoln ändå fick de 75 000 män han bad om. Rhode Island skickade fyra gånger sin kvot. Connecticut och Missouri skickade tre gånger vardera sin kvot. Massachusetts skickade två och en halv gånger sin kvot.
Alla nya officerare och soldater måste genomgå militär utbildning. Officerarna tillbringade sina kvällar med att lära sig taktik och andra militära frågor från böcker och fältmanualer. Soldaterna tillbringade dagarna med att lära sig öva och skjuta med sina vapen. Många upptäckte snabbt att det militära livet inte var så romantiskt som de hade föreställt sig det. Ingen insåg att utbildning kunde vara skillnaden mellan liv och död på ett slagfält. Så utbildningen blev lidande, men den konfedererade armén hade samma problem med sina milisförband. När kriget började var båda sidorna tvungna att förlita sig på sina miliser.
Kongressen ändrade snart milislagen så att presidenten kunde kalla in fler män för att tjänstgöra under längre perioder.