Paul Steinitz — engelsk dirigent och pionjär för historiskt framförande

Paul Steinitz föddes i Chichester, West Sussex, i södra England, i 1909. Hans far var en anglikansk präst. Han blev student vid Royal Academy of Music och studerade under George Oldroyd. Han var en mycket duktig organist och fick sitt FRCO-diplom i 1930. På 1930-talet var han musikdirektör vid kyrkan St Mary's Ashford i Kent. Där blev han mycket intresserad av Bachs musik medan han studerade för sin doktorsexamen.

På 1946 startade han London Bach Society. Sedan blev han musikdirektör och organist vid Priory Church of St. Bartholomew-the-Great i London, som var en mycket gammal kyrka, samt docent vid University of London och professor vid Royal Academy of Music.

När Paul Steinitz grundade London Bach Society ville han att de skulle spela Bachs musik. De flesta musiker på den tiden spelade Bach i en överdriven, romantisk stil, med stora körer och orkestrar, med mycket vibrato och med många hastighetsändringar, vilket Bach inte skulle ha gjort. Steinitz ville visa människor hur Bachs verk skulle låta. Från 1950 framförde han dem på tyska. När fler musiker började lära sig att spela tidstypiska instrument började han använda dessa. År 1952 dirigerade han det första framförandet i Storbritannien av Bachs Matteuspassion i dess fullständiga och ursprungliga tyska form. Det hela var en del av en rörelse som kallades "Back to Bach in its original form".

På 1958 började han framföra alla de 208 Bachkantater som är kända (man tror att 100 har gått förlorade). Han avslutade detta projekt i 1987, strax innan han dog. Han samlade ihop en grupp spelmän som han kallade Steinitz Bach Players. De var professionella musiker som höll med om vad Steinitz försökte göra. Varje fastedag framförde de en av Bachs två stora passioner: Matteuspassionen eller ibland Johannespassionen. Han tog kören och orkestern på turnéer till USA, Israel, Tyska demokratiska republiken (två gånger, inklusive föreställningar i Bachs egen kyrka, Thomaskyrkan i Leipzig) och Bulgarien.

Steinitz framförde inte bara Bachs musik. Han dirigerade musik av många barockkompositörer samt moderna kompositörer som Igor Stravinsky, Peter Maxwell Davies, John Tavener, Stanley Glasser (sjunget på zulu) och hans egen elev Nicholas Maw.

Steinitz skrev mycket om musik. Han skrev ett kapitel om 1700-talets tyska kyrkomusik i The New Oxford History of Music, han skrev flera böcker för att visa studenter hur man skriver harmonier och böcker om hur man framför Bachs musik, Bach's Passions, Bach for Choirs och Performing Bach's Vocal Music.

Paul Steinitz fick många utmärkelser. Han var medlem av Royal Academy of Music och Royal College of Organists. Han utnämndes till Officer of the Order of the British Empire (OBE) 1985, det år då Bachs 300-årsdag firades.

I slutet av sina konserter, när publiken applåderade, höll han ofta upp en bild av Bach, så att publiken tackade Bach för hans musik.

Dr Steinitz dog i april 1988 hemma i sin vackra 1700-talsstuga i Old Oxted, strax söder om London. Han var kväkare och trodde starkt på att musik kunde bidra till att skapa fred i världen.

Det finns ett offentligt minnesmärke över honom i klostret i St Bartholomew-the-Great, West Smithfield, London.

Idag fortsätter Steinitz fru Margaret Steinitz sin mans arbete med London Bach Society, där Steinitz Bach Players är en integrerad del. För att återspegla modern Bachforskning och fortsätta dr Steinitz arbete enligt de riktlinjer han hade planerat upplöstes den ursprungliga kören för att ge plats åt mindre professionella körer - mer Bach i sin ursprungliga form. Hon grundade också en årlig Bachfest 1990, som presenteras varje höst.