P‑piller: kombinerade och progestin‑endast preventivmedel

Vilka valmöjligheter en kvinna har när det gäller preventivmedel - och om preventivmedel ens är tillgängliga - beror på vilket land hon bor i. Dessa saker är olika i olika länder. I Storbritannien använde en av fyra kvinnor i åldern 16-49 år p-piller 2006 (antingen kombinerade p-piller eller p-piller med enbart gestagener ("minipiller")), jämfört med endast 1 % av kvinnorna i Japan.

Lokal kultur och lokala vanor kan också påverka om människor använder p-piller eller inte.

I vissa länder har kvinnorna egentligen inget val eftersom det bara finns ett preventivmedel. I vissa länder (t.ex. Algeriet, Marocko och Zimbabwe) är p-piller den vanligaste metoden som erbjuds av nationella familjeplaneringsprogram. I andra länder, som Indien, erbjuder de nationella familjeplaneringsprogrammen endast sterilisering av kvinnor (ett ingrepp som gör att en kvinna aldrig kan få barn igen). Andra länder, som Egypten och Vietnam, erbjuder endast spiral, intrauterinpropp.

Det finns två huvudtyper av orala p-piller. Den första sorten innehåller både östrogen och progesteron. Den andra innehåller endast progesteron (dessa kallas progesteron-piller eller POP-piller). Pillren innehåller egentligen inga naturliga hormoner. I stället innehåller de andra kemiska ämnen som i stort sett är samma som hormonerna, men som har tillverkats i ett laboratorium.

Vissa kvinnor kan bara ta en typ av COCP. Östrogen hindrar till exempel bröstet från att producera mjölk. På grund av detta bör kvinnor som ammar inte ta piller som innehåller östrogen. Det finns också vissa andra typer av kvinnor som inte bör få östrogen. Dessa kvinnor bör endast använda p-piller med enbart progesteron.

Det finns bara två stora typer av p-piller (COCP och POP), men det finns många olika märken eller versioner av varje typ av p-piller. Varje märke av COCP har samma hormoner (östrogen och progesteron). Varje märke har dock olika mängd hormoner i det. Dessutom ändrar vissa märken mängden hormoner som ges från vecka till vecka.

Det finns två sätt att mäta hur väl COCP fungerar. (De flesta former av preventivmedel mäts också på dessa två sätt):

• Vi kan titta på hur väl pillret fungerar i fall av perfekt användning. Det innebär att p-pillret har använts exakt så som det är tänkt att användas. Kvinnorna som använder p-piller antas inte ha gjort några misstag i hur de använde det. (De har till exempel tagit varje dos i tid, utan att missa några doser).
• Vi kan titta på hur väl pillret fungerar i fall av faktisk användning eller typisk användning. Det är vanligtvis inte realistiskt att tro att alla kvinnor använder p-piller perfekt. Vissa kvinnor använder p-piller på fel sätt, missar doser eller slutar ta p-piller. Detta gör att p-pillrets effektivitet (hur ofta det förhindrar graviditet) blir lägre.

För att visa hur väl p-piller fungerar räknar forskarna ut hur effektiva de är (för perfekt användning och för faktisk/typisk användning). Dessa siffror visar hur många kvinnor som förhindras att bli gravida genom p-piller. Effektivitetsgraden brukar undersöka hur väl p-piller fungerar under det första året som kvinnor använder p-piller. Oftast används Pearl-indexet för att beräkna effektivitetskvoter. I vissa studier används dock dekrementtabeller.

Graviditetsfrekvensen vid typisk användning av COCPs mäter hur många kvinnor som blir gravida när de tar COCPs. Det är inte lika troligt att alla kvinnor blir gravida när de tar KOL. Olika grupper av kvinnor har olika graviditetsfrekvens vid typisk användning. Totalt sett blir mellan 2 och 8 % av de kvinnor som tar COCPs gravida varje år. Om COCPs används perfekt blir endast 0,3 % gravida varje år.

Det finns några skäl till att kvinnor inte använder p-piller på ett perfekt sätt. På grund av dessa orsaker är den typiska användningseffektiviteten lägre än den perfekta användningseffektiviteten.

• Människor får inte alltid veta hur de ska använda p-piller på rätt sätt. (Till exempel får de inte rätt information om hur ofta p-piller ska tas.)
• Människor gör ibland misstag när de försöker använda pillret, utan att veta vad de har gjort för fel. (En kvinna kan till exempel glömma att ta p-piller.)
• Människor gör ibland misstag med flit. (En kvinna kanske till exempel inte får nya piller på apoteket. Hon kan också bestämma sig för att sluta ta p-piller eller hoppa över doser om hon bestämmer sig för att hon vill bli gravid).

COCP-piller kan förhindra graviditet om det första pillret tas senast fem dagar efter att kvinnan börjat menstruera. Om behandlingen påbörjas vid någon annan tidpunkt i menstruationscykeln kan COCPs inte säkert förhindra graviditet under de första 7 dagarna av användningen. Under denna tid måste en kvinna använda andra typer av preventivmedel för att förhindra graviditet. När aktiva piller har tagits i 7 dagar kan COCPs fungera bra för att förhindra graviditet. COCP-piller ska tas vid ungefär samma tidpunkt varje dag.

Vissa saker kan göra att COCPs inte fungerar lika bra:

1. Om en kvinna missar mer än ett aktivt piller i en förpackning. (Vissa förpackningar innehåller också "placebopiller", som inte innehåller några hormoner. COCP-piller används vanligtvis under tre veckor av månaden. Kvinnan tar sedan en paus från pillren under en vecka. Vissa paket har placebopiller som kvinnan kan ta under denna vecka, så att kvinnan inte tappar vanan att ta ett piller varje dag. Om en kvinna inte tar placebopiller under denna vecka gör det inte hennes sannolikhet att bli gravid större).
2. Om en kvinna väntar mer än en vecka med att börja ta COCPs (aktiva piller) igen efter en veckas uppehåll.
3. Om kvinnans kropp har problem med att absorbera aktiva piller (till exempel om kvinnan har diarré eller kräkningar).
4. Om en kvinna tar andra läkemedel som interagerar med hennes COCPs så att de inte fungerar lika bra (till exempel läkemedel som sänker östrogen- eller gestagennivåerna).

Vissa andra läkemedel kan interagera med COCPs och göra att de inte fungerar lika bra. Dessa läkemedel kan också orsaka genombrottsblödning (när en kvinna blöder mellan menstruationerna). Några av dessa läkemedel är:

• Vissa antibiotika som används för att behandla tuberkulos och hjärnhinneinflammation (t.ex. rifampicin).
• Vissa lugnande medel (särskilt barbiturater)
• Vissa läkemedel för behandling av epilepsi (som fenytoin och karbamazepin)
• Antibiotika med brett spektrum, som ampicillin och doxycyklin. Dessa läkemedel kan orsaka problem "genom att försämra den bakterieflora som ansvarar för återvinning av etinylestradiol från tjocktarmen" (BNF 2003). Detta innebär att en persons tjocktarm inte tar upp estradiol på det sätt som den borde.

Den traditionella medicinska örten Johannesört verkar också göra att COCPs inte fungerar lika bra. Detta beror på hur Johannesört påverkar levern.

P-piller kan användas för andra saker än preventivmedel. Det finns många medicinska tillstånd som orsakas av problem med hormonnivåerna. Eftersom pillret innehåller hormoner kan det behandla dessa tillstånd. Några av dessa tillstånd är:

• Anemi orsakad av menstruation
• Smärtsam menstruation (dysmenorré)
• Mild eller måttlig akne.

Om en kvinnas menstruationscykel inte är regelbunden kan p-pillret få kvinnan att få en regelbunden menstruation. P-piller kan också användas för att behandla vissa problem som orsakar blödning från livmodern.

Kvinnor som använder kombinerade orala preventivmedel löper mindre risk att drabbas av äggstockscancer. Om en kvinna tar p-piller i fem år halveras risken för äggstockscancer. Kvinnor som tar p-piller löper också bara hälften så stor risk att få endometriecancer som kvinnor som aldrig tagit p-piller. Ju längre en kvinna använder p-piller, desto mer minskar risken för endometriecancer. Kvinnor som tar p-piller har dock en högre risk att få bröstcancer och livmoderhalscancer.