Lagarna om flyende slavar i USA – federala bestämmelser 1793–1850
Lär dig om Fugitive Slave Acts (1793–1850): federala lagar om flyende slavar i USA, deras krav, politiska konflikt och roll inför inbördeskriget.
Fugitive Slave Acts var två federala lagar som gällde slavar på flykt i USA. De två lagarna antogs 1793 och 1850. De krävde federal inblandning i att fånga upp förrymda slavar i nordliga stater. Lagarna var utformade för att skydda slavägare i sydstaterna. De krävde att dessa stater och jurisdiktioner skulle hjälpa till med att fånga och överlämna flyende slavar. Lagarna var mycket impopulära i norr. De orsakade en hel del förbittring under åren före det amerikanska inbördeskriget.
Bakgrund
Lagarna om flyende slavar skapades i en tid då slaveriet var ett lagligt och ekonomiskt viktigt institution i södern. Många slavägare fruktade att slavar som flydde till fristater i norr skulle bli skyddade där och aldrig återvända. Följaktligen försökte kongressen genom federala bestämmelser säkerställa att ägare kunde återfå sina "egendomar" även om de korsade delstatsgränser.
Huvuddrag i 1793 års lag
- Gav slavägare eller deras agenter rätt att jaga upp och fånga flyende slavar över statliga gränser.
- Det krävdes att den fångade fördes inför en domstol eller magistrat som kunde utfärda ett bevis för att personen var en rymd slav och tillåta återförsel.
- Lagen föreskrev straff för dem som hjälpte slavar att fly, men rättsprocessen kunde i praktiken vara bristfällig och utsatte många fria svarta för felaktiga anklagelser.
Huvuddrag i 1850 års lag (del av Compromise of 1850)
- Införde kraftigare federala verktyg för att fånga och överlämna flyende slavar, bland annat genom att ge federala kommissionärer ansvar för att pröva ärendena.
- Föreskrev att federala ämbetsmän, och i viss mån vanliga medborgare, skulle bistå i hämtningen av flyende slavar och gjorde det straffbart att obstructera verkställigheten.
- Avslog ofta rätten till juryprövning och begränsade den anklagades rätt att vittna i egen sak, vilket kritiserades som rättsosäkert.
- Fanns perversa ekonomiska incitament: kommissionärer kunde få högre ersättning om de beslutade till förmån för återlämnande än om de friade den anklagade.
- Gav federala marshaler rätt att offentliggöra efterlysningar, anhålla och återföra personer misstänkta för att vara flyende slavar.
Motstånd och konsekvenser
Lagarna mötte kraftigt motstånd i många nordstater. Kritik riktades mot de rättsprocedurer som berövade de anklagade grundläggande rättigheter, och mot att fria svarta kunde bli indragna och sändas söderut på falska grunder. Reaktionerna inkluderade:
- Utbyggd verksamhet i den underjordiska järnvägen (Underground Railroad) för att hjälpa flyende slavar att nå frihet i Kanada eller andra säkra områden.
- Antagande av så kallade "personal liberty laws" i flera nordstater, vilka försökte skydda fria invånare och försvåra genomförandet av de federala lagarna.
- Högljudda rättsfall och konfrontationer, till exempel rymningar, räddningar och oroligheter i städer där hugade slavjägare försökte gripa människor (kända exempel är bland annat Anthony Burns–fallet och "Jerry Rescue").
- En ökad polarisering mellan nord och syd som bidrog till de politiska spänningar som ledde fram till inbördeskriget.
Rättsliga prövningar och slutgiltigt upphävande
Högsta domstolen prövade flera frågor kopplade till flyktingslagarna. I Prigg v. Pennsylvania (1842) slog domstolen fast att den federala rätten stundtals vägde tyngre än delstatslagar i frågan om återförande av rymda slavar, men också att delstater inte tvingades använda sina egna resurser för att verkställa fångst. Efterhand gjorde de starka reaktionerna i norr tillämpningen svårare.
Under och efter inbördeskriget förlorade lagarna sin praktiska betydelse. Slaveriets avskaffande genom det trettonde tillägget (ratificerat 1865) gjorde de federala bestämmelserna om återförande av rymda slavar överflödiga.
Sammanfattning
- De två Fugitive Slave Acts (1793 och 1850) var centrala för att möjliggöra slavägares rätt att återfå flyende slavar över delstatsgränser.
- 1793 års lag gav grunden; 1850 års lag stärkte federationens makt och begränsade rättsskyddet för de anklagade.
- Lagarna ledde till starkt motstånd i norr, ökade abolitionistisk aktivitet och bidrog till de spänningar som slutligen föranledde inbördeskriget och slaveriets avskaffande.
En affisch daterad den 24 april 1851 som varnar svarta människor i Boston för myndigheter som agerar som slavfångare.
Bakgrund
Slaveriet i Amerika började i den engelska kolonin Jamestown 1619. Det började med att 20 afrikaner köptes från ett engelskt krigsfartyg vid namn White Lyon. Kolonisterna i Virginiakolonin köpte afrikanernas kontrakt som indentured servants. Inte långt efter detta blev det en sed att hålla slavar på livstid i kolonierna. Under 1600- och 1700-talen användes slavarna för att odla tobak och matgrödor. Efter uppfinningen av bomullsbindaren 1793 blev bomull den viktigaste grödan. Vid denna tidpunkt blev slaveriet en kritisk del av Sydstaternas ekonomi.
Frågan om slaveriet orsakade svårigheter för USA nästan från början. Författarna till konstitutionen använde ett tvetydigt språk om slavinnehav.[ opålitlig källa?] Varken ordet "slav" eller "slaveri" användes i konstitutionen. Problemet var att skapa en demokrati som garanterade sina medborgare frihet samtidigt som en betydande del av befolkningen hölls i slaveri utan några friheter.
I USA behandlades slavar och indentured servants fram till 1860-talet som personlig egendom. De omfattades av de enskilda delstaternas äganderättslagar. Till en början gällde de flesta av lagarna indentured servants. Men lagarna började skilja mellan indentured servants och slavar runt mitten av 1600-talet. De började också göra skillnad mellan raser. Människor av afrikansk härkomst började hållas som slavar på livstid.
Män och kvinnor som slavar behandlades i allmänhet lika enligt de flesta delstaters lagar. Vissa stater hade dock lagar som endast gällde kvinnliga slavar. Virginia antog till exempel lagar som straffade kvinnor som fick barn av sina herrar. De bekräftade också slavstatusen för alla barn som föddes av en "neger- eller mulattkvinna". Storbritannien hade ett strukturerat system där barnen gjorde anspråk på sin härstamning genom sin far. Detta gällde även illegitima barn (föräldrarna var inte gifta). Virginia var den första kolonin som ändrade detta. Slavbarn betraktades som samma ras och status som modern, även om barnet hade fötts av en vit man. Lagar om våldtäkt gällde inte svarta och indianska kvinnor. En slavkvinna kunde inte försvara sig mot angrepp från en vit person. Om hon gjorde det utsattes hon för misshandel. Även om det var olagligt att ha förbindelser med en slavkvinna, tillämpades lagarna vanligtvis inte. Detta system ökade slavägarnas rikedomar. De behövde inte köpa slavar om de kunde föda upp sina egna.
Slavar, vare sig de föddes som slavar eller köptes som slavar, hade inga juridiska rättigheter. I USA:s högsta domstols beslut Dred Scott v. Sandford (1857) bekräftades att slavar inte var medborgare i USA eller i någon av de stater där de bodde. År 1868 upphävde det fjortonde tillägget Dred Scott-beslutet.
Tidig lagstiftning som förespråkar slaveri
Nordvästra förordningen 1787
Northwest Ordinance (1787) var en lag från kongressen i Förenta staternas konfederation (före Förenta staternas konstitution). Den skapade det nordvästra territoriet, det första organiserade territoriet i Förenta staterna. I förordningen föreskrevs att territoriet skulle bildas i "inte mindre än tre eller mer än fem stater".
Territoriet bestod av områden bortom Appalacherna. Det låg söder om det brittiska Nordamerika och de stora sjöarna. Det låg norr om Ohiofloden. Artikel VI i Northwest Ordinance förbjöd slaveri i det nya territoriet. Den innehöll dock en bestämmelse om att alla förrymda slavar som fångades i territoriet skulle återlämnas till sina ägare. Den innehöll inte heller några restriktioner för slaveriet i eventuella nya stater som bildades från det nordvästra territoriet. Sydstatarna hade inga problem med förbudet mot slaveri. De trodde att de flesta av de nya bosättarna skulle komma från sydstaterna. När en stat väl hade bildats skulle de tidigare sydstatarna rösta för att tillåta slaveri. Ingen av de stater som bildades från Northwest Territory slutade dock med att tillåta slaveri.
USA:s konstitution 1789
När Förenta staternas författning ersatte konfederationsartiklarna 1789 innehöll artikel fyra i Förenta staternas författning klausulen om slavar på flykt. I den står följande:
Ingen person som är skyldig till tjänstgöring eller arbete i en stat, enligt dess lagar, och som flyr till en annan stat, skall, till följd av någon lag eller förordning där, befrias från sådan tjänstgöring eller sådant arbete, utan skall överlämnas på begäran av den part till vilken sådan tjänstgöring eller sådant arbete kan vara hänförligt.
Lagar om flyende slavar
Lagen om flyende slavar (Fugitive Slave Act) 1793
Även om artikel IV, avsnitt 2 i USA:s konstitution garanterade slavägarnas rätt att kräva tillbaka flyende slavar. Den fastställde dock inte den rättsliga mekanismen. Fugitive Slave Act från 1793, som antogs av den andra kongressen, lade till denna mekanism. Den godkände gripandet av förrymda slavar och gav vilken magistrat som helst i en stad, en ort eller ett län rätt att besluta om gripandet. Slavjägaren behövde bara uppge att den tillfångatagna personen var en förrymd slav. Det krävdes inga bevis och det blev ingen rättegång. Den innebar att en person som hjälpte en förrymd slav fick böter på 500 dollar. Den antogs som ett svar på den ökande abolitionismen i norr och även på den underjordiska järnvägen som inrättades för att hjälpa slavar att fly från södern.
Lagen om flyende slavar (Fugitive Slave Act) 1850
Fugitive Slave Act från 1850 var en kontroversiell del av 1850 års kompromiss. I slavlagen från 1850 lades straff till för tjänstemän som inte arresterade påstådda förrymda slavar. Den gav dem böter på 1 000 dollar. Alla tjänstemän inom brottsbekämpningen var skyldiga att arrestera alla som misstänktes vara förrymda slavar. Allt som krävdes var en persons vittnesmål om ägande. Liksom tidigare fanns det ingen rättegång och den misstänkte kunde inte vittna för egen del. Den som gav mat eller skydd åt en misstänkt förrymd slav kunde dömas till sex månaders fängelse och böter på 1 000 dollar. En officer som fångade en förrymd slav skulle få en bonus eller en befordran. Lagen från 1850 föreskrev att särskilda kommissionärer skulle besluta om den misstänkte flyktingen skulle återföras till slaveriet. Han fick 10 dollar om den flyende återbördades, men endast 5 dollar om den flyende frigavs. Detta var en laglig form av mutor. Detta ledde till att ett stort antal fria svarta skickades in i slaveri.
Resultat av slavlagen
Lagen om flyende slavar från 1850 väckte upprördhet i de nordliga staterna. Den fick tusentals nordbor att bli övertygade om att slaveriet inte borde tillåtas i de västra territorierna. Åtta stater i norr antog lagar om "personlig frihet". Dessa hindrade alla tjänstemän från att hjälpa till att återföra en förrymd slav. Sydstatsborna betraktade dessa lagar som olagliga försök att förhindra att deras slavar återvände. I norr gav fria svarta samhällen förrymda slavar på flykt en fristad och gömde dem från de lejda kidnappare som letade efter dem. Omkring 15 000 fria svarta emigrerade till Kanada, Karibien och Afrika efter att 1850 års lag hade antagits. Tusentals andra, inklusive fria svarta, hade inte samma tur och skickades söderut.
År 1851 utbröt en skottlossning mellan abolitionister och slavfångare i Christiana i Pennsylvania. I Wisconsin befriades en flykting vid namn Joshua Glover med våld från ett fängelse. I Boston försökte en mobb att befria en flykting vid namn Anthony Burns. Det krävdes 22 kompanier av statspoliser för att stoppa dem. Sydstaterna var helt övertygade om att norr inte skulle följa slavlagarna.
Vanlig bild som användes på affischer om slavar på flykt
Frågor och svar
F: Vad var lagarna om förrymda slavar?
S: Fugitive Slave Acts var två federala lagar som handlade om förrymda slavar i USA.
F: När antogs lagarna om förrymda slavar?
S: De två Fugitive Slave Acts antogs 1793 och 1850.
F: Vad var syftet med lagarna om förrymda slavar?
S: Syftet med Fugitive Slave Acts var att involvera den federala regeringen i att fånga förrymda slavar i nordstaterna och att skydda slavägare i sydstaterna.
F: Vad krävdes av stater och jurisdiktioner enligt Fugitive Slave Acts?
S: Enligt Fugitive Slave Acts var dessa stater och jurisdiktioner skyldiga att hjälpa till att fånga in och överlämna förrymda slavar.
F: Var lagarna om förrymda slavar populära i norr?
S: Nej, de var mycket impopulära i norr.
Fråga: Vad orsakade lagarna om förrymda slavar under åren som ledde fram till det amerikanska inbördeskriget?
S: De förrymda slavlagarna orsakade en hel del förbittring under åren som ledde fram till det amerikanska inbördeskriget.
F: Vilken roll spelade de förrymda slavlagarna i det amerikanska inbördeskriget?
S: Lagarna om förrymda slavar spelade en roll i det amerikanska inbördeskriget genom att bidra till spänningarna och konflikterna mellan nord och syd i slaverifrågan.
Sök