Den italienska renässansen (italienska: Rinascimento [rinaʃʃiˈmento]) var den tidigaste början på den allmänna europeiska renässansen. Det var en period av stora kulturella förändringar och prestationer som inleddes i Italien under 1300-talet. Den varade in på 1600-talet och markerade den gradvisa förändringen mellan det medeltida och det tidiga moderna Europa. Begreppet renässans är ett modernt begrepp som först användes 1858 av den franske historikern Jules Michelet. Den italienska renässansen var en period av gradvis förändring. Vissa delar kan spåras tillbaka till den tidigare delen av 1300-talet. Andra delar skedde inte förrän i slutet av århundradet. Det franska ordet renässans (Rinascimento på italienska) betyder "återfödelse". Epoken är mest känd för det förnyade intresset för den klassiska antikens kultur. Även om den började som en humanistisk rörelse spreds den till andra områden, bland annat vetenskap, religion, konst och utforskning. Under denna period skrev William Shakespeare sina pjäser, Leonardoda Vinci målade Mona Lisa och Martin Luther hade startat en ny religiös rörelse. Christopher Columbus upptäckte Amerika och Johannes Gutenberg introducerade tryckning i Europa. Den italienska "pånyttfödelsen" spred sig gradvis till norra Europa. När den rörde sig norrut förändrades den mindre till en klassisk rörelse och mer till en religiös rörelse.