Eksläktet
Eken är ett träd eller en buske i släktet Quercus. Det finns cirka 600 levande arter. Det vanliga namnet "ek (ekar)" kan också förekomma i namnen på arter i besläktade släkten, till exempel Lithocarpus.
Släktet Quercus är inhemskt på norra halvklotet. Det omfattar lövfällande och vintergröna arter från tempererade till tropiska breddgrader i Asien och Amerika. Nordamerika har det största antalet ekarter: cirka 90 förekommer i USA. Mexiko har 160 arter, varav 109 är endemiska. Det näst största centret för ekens mångfald är Kina, som har cirka 100 arter.
Ekar har spiralformade blad, med avrundade kanter hos många arter, medan vissa har blad med klyvda kanter eller hela blad med släta kanter. Många lövfällande arter släpper inte sina döda blad förrän på våren. På våren producerar en enskild ek både hanblommor (som kattungar) och små honblommor. Frukten är en nöt som kallas ekollon och som bärs i en skålliknande struktur. Varje ekollon har ett frö (sällan två eller tre) och tar 6-18 månader att mogna, beroende på art. De så kallade levande ekarna är vintergröna. De är inte en taxonomisk grupp, bara en livsstil som förekommer i hela släktet.
Eken är ett slags lövträdsskogsträd. De är välkända som en högväxande växtlighet i den tempererade zonen på norra halvklotet. Det betyder att om den lämnades orörd av människan skulle den vara det dominerande trädet. En stor del av England var täckt av ekskogar innan det moderna jordbruket tog över landet. De sista omfattande ekskogarna avverkades för att bygga fartyg till den kungliga flottan på 1700-talet.
Vissa typer av ek är mycket hårda. Det är därför man under tidigare århundraden har huggit ner dem för att tillverka fartyg, möbler och andra saker. Träet är numera sällsynt och dyrt och används bara för att tillverka några få saker längre. Mycket billigare är barrträ som tall.
Eken växer långsamt och kan leva upp till 1 000 år.
En gammal ek
Associerade djur
En mogen ek är cirka 30 meter hög. Den är ett hem för fler djur än något annat europeiskt träd. 30 fågelarter, 45 olika insekter och över 200 arter av malar har hittats på ekar. Skalbaggar gräver under barken och vissa borrar hål i träet. Bladen äts upp av många larver. Många blad bär konstiga små knölar på undersidan. Det är insektsgaller som orsakas av många små djur. Myggor, malar, maskar och små getingar lägger sina ägg i blad eller bladknoppar. Bladet reagerar genom att bilda en tillväxt runt äggen. Inne i gallan utvecklas larverna. Bladet faller, men larverna kan komma ut först nästa vår. I små gallor finns bara en larv, men större gallor kan innehålla upp till 30 larver.
Ekollon
Eken producerar ekollon en gång om året som mognar på hösten. Ekar kan börja producera ekollon när de är omkring 20 år gamla. En mogen ek kan producera 90 000 ekollon per år, vilket är flera miljoner under sin livstid.
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är en ek?
S: En ek är ett träd eller en buske i släktet Quercus, med cirka 600 levande arter.
F: Vilken typ av blad har ekar?
S: Ekar har vanligen spiralformade blad med rundade kanter, även om vissa kan ha klyvda kanter eller släta kanter.
F: När släpper lövfällande arter sina döda blad?
S: Lövträdslagen släpper vanligtvis inte sina döda blad förrän på våren.
F: Vilken typ av blommor producerar en ek?
S: På våren producerar eken både hanblommor (som kattungar) och små honblommor.
F: Vad kallas frukten på en ek?
S: Frukten på en ek kallas ekollon och innehåller ett frö (sällan två eller tre). Det tar 6-18 månader att mogna, beroende på arten.
F: Vad är "levande ekar"?
S: Levande ekar är vintergröna träd som förekommer i hela släktet Quercus och är inte en taxonomisk grupp.
F: Hur länge kan ekar leva?
S: Ekar kan leva upp till 1 000 år om de lämnas orörda av människan.
