Olivträd (Olea europaea) – fakta, ursprung och odling

Olivträd (Olea europaea) – ursprung, odlingstips och fakta om historia, växtplats och skötsel för svenska trädgårdar.

Olivträdet är ett litet träd. Dess vetenskapliga namn är Olea europaea. För länge sedan kom det från kustområdena i östra Medelhavet, från Syrien och de maritima (vid havet) delarna av Mindre Asien och norra Iran vid södra delen av Kaspiska havet. Den har odlats under mycket lång tid. De gamla grekerna odlade den. De spred träden till den västra delen av Medelhavet.

Olivträd gillar jord med mycket kalk. De växer bäst på kalkstensbackar och klippor i kustklimat.

Om arten

Olea europaea är ett städsegrönt träd eller stort buskage. Bladen är smala, grågröna ovanpå och silvergrå underifrån. Trädet får små, vita blommor på våren och rundade, köttiga frukter — oliver — som mognar under sensommaren till hösten. Frukten är en stenfrukt (drupe) och kan vara grön, brun eller svart beroende på sort och mognadsgrad.

Olivträd blir ofta låga men kan ändå få bred krona. Vissa odlade träd blir flera hundra till tusenåriga under gynnsamma förhållanden; många gamla, knotiga exemplar finns i Medelhavsområdet.

Ursprung och historia

Olivträdet domesticerades i östra Medelhavet och har varit en viktig gröda för människan i flera tusen år. Det har haft stor betydelse för ekonomi, kost, religion och kultur i områden där det växer naturligt. Fenicier, greker och romare spred olivodlingen västerut i Medelhavet och etablerade olivlundar i stora delar av Europa och Nordafrika.

Växtplats och klimat

• Olivträd trivs i varmt, soligt och torrt klimat med milda vintrar — typiskt medelhavsklimat.
• De klarar torka väl tack vare djupa rötter, men unga träd behöver mer regelbunden vattning tills de etablerat sig.
• Frost är ett problem — särskilt sent utslagna knoppar och unga träd skadas lätt av stark kyla. Vissa sorter är dock mer köldtåliga än andra.
• De föredrar väldränerad, kalkhaltig jord men klarar sig i många jordtyper så länge dräneringen är god.

Odling och skötsel

• Plantering: Plantera på en solig, skyddad plats. Ge gott om utrymme (minst 4–6 m i kommersiella odlingar, mindre i trädgårdar beroende på formklippning).
• Vattning: När etablerade behöver olivträd lite vatten; övervattning kan leda till rotröta. Vid odling i kruka krävs regelbunden men måttlig bevattning.
• Näring: Gödsel på våren kan förbättra tillväxt och skörd. Undvik övergödning med kväve sent på säsongen eftersom det kan göra trädet känsligare för frost.
• Beskärning: Beskär för att forma kronan, förbättra luftcirkulation och ljusinsläpp. Lätt beskärning efter skörd eller tidigt på våren är vanligt. Ta bort dött och korsande virke.
• Förökning: Vanligtvis genom sticklingar eller ympning. Sticklingar rotar lätt under varmt, fuktigt förhållande.

Sjukdomar och skadedjur

• Olika svamp- och bakteriesjukdomar kan drabba olivträd, till exempel verticilliumvissning och olivknut (Pseudomonas).
• Olivflugan (Bactrocera oleae) är ett vanligt skadedjur i många odlingsområden och kan kraftigt minska skörden och kvalitén.
• Andra problem är sköldlöss och bladlöss. God skötsel, beskärning för luftning och vid behov biologiska eller kemiska bekämpningsmetoder rekommenderas.

Skörd och användning

Olivfrukterna plockas vanligtvis på hösten. De kan användas till bordsoliver (som måste beredas/konserveras för att bli ätbara) eller till olja. För olivolja pressas frukten färsk — extra jungfruolja får man från första mekaniska pressningen utan uppvärmning.

Olivolja är central i matlagning och har även kosmetiska och medicinska användningsområden. Olivved är hård och vacker och används till sniderier och möbler.

Odlingsråd för kallare klimat (t.ex. Sverige)

• Odlingsmöjligheter finns i södra och västliga delar där milda vintrar förekommer, eller i skyddade lägen med god solvärme.
• I kallare områden rekommenderas odling i kruka så att trädet kan flyttas inomhus eller under tak vid hård frost.
• Välj köldtåligare sorter och skydda stammen med isolering vid risk för nattfrost.
• Växthus eller vinterbonade uterum ger goda förutsättningar för att odla olivträd längre norrut.

Populära sorter

Några vanliga odlingssorter är Arbequina, Koroneiki, Picual, Leccino och Frantoio. Sorterna skiljer sig i smak, oljehalt, mognadstid och köldtålighet.

Sammanfattning — snabba råd

• Placera i soligt, väldränerat läge.
• Undvik vattenmättad jord och skydda mot stark frost.
• Beskär lätt för form och god fruktsättning.
• Skörda på hösten; använd frukterna till bordsoliver eller olja.
• För nordliga trädgårdar: odla i kruka eller växthus för bästa resultat.

Kulturell betydelse

De första olivträden odlades troligen i Syrien.^[] Därifrån spreds de snabbt. I det antika Grekland ansågs trädet vara heligt. Vissa stadsstater (polis) som Aten straffade människor som högg ner olivträd.

Grenarna i FN:s flagga är grenar från ett olivträd.

Inom kristendomen kan olivträdet vara ett tecken på fred, eftersom en duva enligt Bibeln gav en olivkvist till Noa för att visa att översvämningen var över.

Olivträdet är Palestinas nationalträd.

FN:s flagga

Sök med bokstav