Olivträd
Olivträdet är ett litet träd. Dess vetenskapliga namn är Olea europaea. För länge sedan kom det från kustområdena i östra Medelhavet, från Syrien och de maritima (vid havet) delarna av Mindre Asien och norra Iran vid södra delen av Kaspiska havet. Den har odlats under mycket lång tid. De gamla grekerna odlade den. De spred träden till den västra delen av Medelhavet.
Olivträd gillar jord med mycket kalk. De växer bäst på kalkstensbackar och klippor i kustklimat.
Olivträd nära Karystos i Grekland
Ett olivträd
Frukten från olivträdet kallas oliver.
Marinerade oliver på en marknad i Toulon, Frankrike
Beskrivning av trädet
Den vilda olivplantan är ett litet träd eller en buske som blir upp till 8-15 meter hög med taggiga grenar. Bladen är motsatta, 4-10 cm långa och 1-3 cm breda. Bladen har en mörk grågrön färg ovanpå och är bleka med vitaktiga fjäll undertill. De små vita blommorna, med blomkåpa och krona som är uppdelad i fyra delar, två ståndare och tvådelad stämpel, sitter mestadels på fjolårets ved, i klasar som kommer upp från bladaxlarna. Frukten är en liten stenfrukt som är 1-2 cm lång, tunnare och mindre hos vilda plantor än hos fruktträdgårdsodlingar.
Användning av oliver
Idag odlas olivträd av följande skäl:
- Trädets frukt används:
- För tillagning. Direkt från trädet smakar oliverna inte särskilt bra (de smakar mycket bittert). Den läggs i någon vätska som gör den mindre bitter. När detta är gjort kan den användas i många recept från medelhavsköket.
- För att göra olivolja. Detta är en mycket viktig vegetabilisk olja.
- Träets trä är mycket hårt. Det används för att tillverka möbler och bruksföremål.
- Trädets blad har vissa medicinska användningsområden. Det sägs att bladen har en lugnande effekt. De är bra för människor som ska sova. De är också bra för immunförsvaret och för att sänka höga kolesterolnivåer. Oljan är bra för det kardiovaskulära systemet (hjärtat och artärerna etc.) och för fettcirkulationen i kroppen.
Siffrorna bakom
Totalt produceras cirka 17,3 miljoner ton oliver varje år. 60 % av alla olivträd finns i Europeiska unionen. De största producenterna är:
Kulturell betydelse
De första olivträden odlades troligen i Syrien.[] Därifrån spreds de snabbt. I det antika Grekland ansågs trädet vara heligt. Vissa stadsstater (polis) som Aten straffade människor som högg ner olivträd.
Grenarna i FN:s flagga är grenar från ett olivträd.
Inom kristendomen kan olivträdet vara ett tecken på fred, eftersom en duva enligt Bibeln gav en olivkvist till Noa för att visa att översvämningen var över.
Olivträdet är Palestinas nationalträd.
FN:s flagga
