Aposteln Paulus
Aposteln Paulus, tidigare känd som Saulus av Tarsus och numera ofta kallad Paulus (9-67 e.Kr.), var en messiansk judisk-romersk författare och rabbin. Han konverterade till kristendomen. Man tror att han skrev tretton bibelböcker, som tillsammans kallas de paulinska epistlarna. De är brev till kyrkor och kristna. Han skrev dessa brev för att uppmuntra dem, hjälpa dem att förstå den kristna läran och hjälpa dem att leva kristna liv.
En målning av Paulus av Tarsus av Rembrandt
Livet
Början
Paulus hette ursprungligen Saul (inte att förväxla med kung Saul i Samuelsboken i Gamla testamentet). Han växte upp och lärde sig både den judiska lagen och det grekiska sättet att diskutera saker och ting. Vi presenteras för första gången för Saulus i Bibeln mot slutet av Apostlagärningarna 7. Den kristna rörelsen hade börjat i och med Jesu uppståndelse och himmelsfärd. Saulus var starkt emot detta, och han var glad när han såg hur den helige Stefanus, Jesu första martyr, dödades genom stening efter att ha hållit ett tal som gjorde den judiska domstolen arg. Han arbetade för den romerska regeringen och hjälpte till att leda arresteringarna och dödandet av många kristna i Israel och närområdet.
Senare fick Saulus i uppdrag att åka till Damaskus för att hitta och föra tillbaka kristna som skulle straffas. På vägen dit kom Gud ner från himlen och talade till Saulus. Bibeln berättar så här om vad som hände:
På sin resa närmade sig Saulus Damaskus. Plötsligt flammade ett ljus från himlen upp runt honom. Han föll till marken. Han hörde en röst som talade till honom.
"Saul! Saul!" sa rösten. "Varför är du emot mig?"
"Vem är du, Herre?" Saul frågade.
"Jag är Jesus", svarade han. "Jag är den som ni motsätter er. Stå nu upp och gå in i staden. Där kommer du att få veta vad du måste göra."
Männen som reste med Saul stod där. De kunde inte tala. De hade hört ljudet. Men de såg ingen. Saul reste sig upp från marken. Han öppnade ögonen, men han kunde inte se. Så de förde honom för hand in i Damaskus. I tre dagar var han blind. Han åt och drack ingenting.
- Apostlagärningarna 9:3-9, NIRV
Saulus blir Paulus
När Saulus nådde Damaskus fördes han till Ananias, en av Jesu lärjungar, där han fick synen tillbaka och döptes till kristen. Han tillbringade de följande tre åren med att studera de judiska skrifterna på nytt för att hitta förklaringar till de kristna lärorna. Hans upplevelser förändrade hans syn på kristendomen helt och hållet. I Apostlagärningarna 13:9 börjar han kallas Paulus. Detta var den helleniserade versionen av namnet Saulus. Han använde sin tidigare utbildning för att förklara sin nya tro för andra människor och för att diskutera med människor som hade en annan tro.
Han reste runt i Romarriket för att lära andra om kristendomen och skrev brev fram och tillbaka till de kyrkor som han hjälpte till att starta. Breven innehåller många viktiga delar av den kristna läran och har sedan dess varit en del av Bibelns Nya testamente, som kommer mellan Apostlagärningarna och Allmänna brev. Det är inte känt om Paulus verkligen skrev alla dessa brev, eller om andra personer kan ha skrivit breven åt honom. En del av dessa brev läses i mässan som den andra av två läsningar som kommer före evangeliet.
Även om Bibeln inte säger hur Paulus dog, har det berättats att Paulus dödades på order av kejsar Nero i Rom år 67 e.Kr. Han hade de rättigheter som en romersk medborgare hade, vilket innebar att han kunde avrättas genom att få huvudet avhugget med ett svärd i stället för att korsfästas.
En målning av Caravaggio för en kyrka i Italien, som visar Saul liggande vid sidan av vägen.
En tysktillverkad ansiktskomposit av aposteln Paulus.
