En politisk general är en term som används av historiker och som oftast används för det amerikanska inbördeskriget. I det här sammanhanget betyder det en generalofficer som inte har någon formell militär utbildning eller erfarenhet och som fick sin position genom politiskt inflytande. I mindre utsträckning kan det också betyda generaler som engagerade sig politiskt under eller efter sin tid som general. En "politisk general" kan tyckas vara en motsägelse i ett land som Förenta staterna där militären enligt lag står under civil auktoritet. Ett exempel är Dwight D. Eisenhower, som tog examen från Förenta staternas militärakademi i West Point i klassen 1915. Han var en erfaren stabsofficer som ledde invasionerna av Nordafrika och Västeuropa. Eisenhower utvecklade politiska färdigheter för att kunna hantera sina brittiska och amerikanska officerare samt politiska ledare. Han blev senare USA:s president.
Politisk general
Bakgrund
I historien har många stora generaler också varit politiska ledare. Julius Caesar var en general som blev Roms diktator år 44 f.Kr. Djingis Khan var son till en mongolisk hövding som blev general och sedan ledare för det mongoliska imperiet. Som general förlorade Alexander den store aldrig ett slag. Han var en kung som också var general. I den brittiska armén på 1600- och 1700-talen var officerarna ofta aristokrater och de flesta fick sin rang genom köp.
I den amerikanska historien fram till inbördeskriget fanns det en lång rad amatörledare som gick tillbaka till kolonialmilisen. Innan han ledde kontinentalarmén i det amerikanska revolutionskriget hade George Washington liten militär erfarenhet. Andrew Jackson hade endast erfarenhet från de amerikanska indiankrigen. Men han besegrade framgångsrikt en större och mer professionell brittisk armé i slaget vid New Orleans under 1812 års krig.
Under det amerikanska inbördeskriget uppstod två stora arméer som till stor del bestod av medborgarsoldater. Det fanns helt enkelt inte tillräckligt många utbildade generaler för att leda alla dessa män. Både Abraham Lincoln och Jefferson Davis utnämnde politiska generaler, av vilka en del senare visade sig vara inkompetenta. Andra visade sig vara bra eller till och med fantastiska generaler. Många av dessa generaler hade mycket liten eller ingen militär utbildning innan de utnämndes till general. Den konfedererade generalen Patrick Cleburne var en sådan ledare. Han fick sitt smeknamn som "västvärldens Stonewall Jackson" genom att vara en stor general. Ett av de värsta exemplen var unionsgeneralen Daniel Sickles. Han var en Tammany Hall-politiker som använde sitt inflytande för att stiga till generalmajor. Sickles förlorade nästan slaget vid Gettysburg för norr men lyckades ändå, efter 34 års lobbyverksamhet, få sig själv tilldelad hedersmedaljen.
Frågor och svar
F: Vad är en politisk general?
S: En politisk general är en generalofficer som inte har formell militär utbildning eller erfarenhet och som fått sin position genom politiskt inflytande.
F: Vad kan "politisk general" också betyda i mindre utsträckning?
S: I mindre utsträckning kan det också betyda generaler som engagerat sig politiskt under eller efter sin tid som general.
F: Gäller termen "politisk general" endast det amerikanska inbördeskriget?
S: Nej, termen "politisk general" används oftast av historiker i samband med det amerikanska inbördeskriget, men kan även användas i andra sammanhang.
F: Kan man bli politisk general i USA utan politiskt inflytande?
S: Nej, en politisk general uppnår alltid sin position genom politiskt inflytande.
F: Är det vanligt att generaler ägnar sig åt politik?
S: Det är inte särskilt vanligt att generaler engagerar sig politiskt, men vissa har gjort det under eller efter sin tid som generalofficer.
F: Var Dwight D. Eisenhower en politisk general?
S: Ja, Dwight D. Eisenhower tog examen från USA:s militärakademi West Point 1915, men han var också en politisk general som utvecklade politiska färdigheter för att hantera sina brittiska och amerikanska officerare samt politiska ledare. Han blev senare USA:s president.
F: Är USA:s militär underställd civil myndighet enligt lag?
S: Ja, USA är ett land där militären enligt lag står under civil myndighet.