Den här artikeln handlar om konserter i Londons parker på 1700- och 1800-talen. För Promenadkonserter i Royal Albert Hall se BBC Proms.
Ordet Promenadkonsert syftar idag oftast på en av konserterna i den serie som Henry Wood startade 1895 och som idag är känd som BBC Proms. Innan dessa konserter startade hade det dock i många år förekommit promenadkonserter i Londons parker. Dessa konserter ägde rum i fritidsträdgårdarna (parkerna) där folk kunde promenera medan de lyssnade på musiken (franska se promener = promenera).
Man var tvungen att betala för att komma in i fritidsträdgårdarna. Det fanns många underhållningar där, t.ex. fyrverkerier, dans, akrobatik och musik. Musiken spelades av orkestrar. Ibland spelade orkestrarna i orkesterstånd, ibland i riktiga byggnader.
Vauxhall Gardens och Ranelagh Gardens var de mest kända av dessa trädgårdar. Kompositören George Frideric Händel lät spela sin musik där på 1700-talet. Trädgårdarna var mycket fashionabla fram till 1800-talet. Aristokratiska personer, kungligheter och vanligt folk blandade sig där. Händels Music for the Royal Fireworks framfördes i Vauxhall Gardens för att fira fördraget i Aix-la-Chapelle. Kompositören Dr Thomas Arne utsågs till kompositör för Vauxhall Gardens 1745. Det var här som många av hans sånger blev populära, bland annat Rule Britannia. Wolfgang Amadeus Mozart och Joseph Haydn uppträdde i Ranelagh Gardens vid sina besök i London.
På 1800-talet blev konserter med klassisk musik mycket populära. Dirigenten Louis Antoine Jullien ledde många konserter. Hans orkester fick till och med sällskap av det kungliga artilleriets orkestrar eller trumslagare från det franska nationalgardet. Konserter gavs också i Crystal Palace, den enorma glasbyggnad som byggdes för den stora utställningen 1851.
Många engelska kompositörer lät spela sin musik i dessa parker. Musiken var ofta långa sånger (ballader) eller dryckessånger. Ibland sjöng körer körer från oratorier av Händel. Senare under 1800-talet innehöll programmen mer musik av kända kompositörer som Brahms, Liszt, Mendelssohn, Schubert, Schumann, Smetana och Wagner.
År 1895 inledde Henry Wood sin serie promenadkonserter. Han ville utbilda publiken så att den gillade bra musik. Denna konsertserie fortsätter i dag i Royal Albert Hall som BBC Proms.