Sarin | nervgas, ett dödligt gift

Hur sarin fungerar

I likhet med andra nervgifter angriper sarin nervsystemet genom att stoppa nervändarna i musklerna från att stänga av dem. Döden inträffar vanligtvis till följd av kvävning på grund av oförmågan att kontrollera de muskler som är involverade i andningsfunktionen.

Hos ryggradsdjur är acetylkolin den neurotransmittor som används vid den neuromuskulära korsningen, där signaler överförs mellan neuroner från det centrala nervsystemet till muskelfibrer.

Normalt frigörs acetylkolin från neuronen för att stimulera muskeln, varefter det bryts ned av acetylkolinesteras. Detta gör det möjligt för muskeln att slappna av. Hämning av kolinesteras innebär att neurotransmittorn fortsätter att verka på muskelfibrerna. Detta stoppar andningen.

 
Sarin (röd), acetylkolinesteras (gul), acetylkolin (blå)  

Historia

Sarin upptäcktes 1938 i Wuppertal-Elberfeld i Tyskland av forskare vid IG Farben som försökte skapa starkare bekämpningsmedel.Det är det giftigaste av de fyra nervgifter i G-serien som Tyskland tillverkar. Namnet "sarin" kommer från bokstäver i forskarnas namn: Gerhard Schrader, Otto Ambros, Gerhard Ritter och Hans-Jürgen von der Linde.

I mitten av 1939 överlämnades formeln för ämnet till den kemiska krigsavdelningen vid den tyska arméns vapenkontor, som beordrade att det skulle massproduceras för användning i krigstid. Det användes inte under andra världskriget.

Använd

• Mars 1998: Sarin var en av de gaser som Saddam Hussein använde för att attackera den kurdiska byn Halabja.
• April 1988: Sarin användes fyra gånger mot iranska soldater i april 1988 i slutet av kriget mellan Iran och Irak. Det hjälpte de irakiska styrkorna att återta kontrollen över al-Fawhalvön under det andra slaget vid al-Faw. Med hjälp av satellitbilder hjälpte USA de irakiska styrkorna att hitta de iranska truppernas position under dessa attacker.
• 1995: Den japanska sekten Aum Shinrikyo släppte ut en oren form av sarin i Matsumoto, Nagano, och dödade åtta personer och skadade över 200.
• 2013: Sarin användes i Ghouta i Syrien under det syriska inbördeskriget och dödade över tusen rebeller och civila, däribland många barn. En FN-grupp spårade den kemiska blåkopian till den syriska regeringen. Regeringen förnekade ansvaret.

 

Egenskaper

Sarin är en vätska. Den har ingen färg och ingen lukt. Sarin som inte är rent kan dock se brunt ut och lukta som bränt gummi. Det är blandbart i vatten, vilket innebär att det kan lösas upp i vatten. Sarin smälter vid -56 °C och kokar vid 158 °C.

Toxicitet

Sarin är mycket farligt, oavsett om någon rör vid det eller andas in det. LD50 för sarin är 172 μg/kg. Det innebär att om en grupp människor injiceras med 172 μg sarin per kilo kroppsvikt skulle 50 % av människorna i gruppen dö. Detta fastställdes när forskare injicerade möss med sarin. De gjorde sedan beräkningar för att bestämma förhållandet mellan sarin och kilo och få fram LD50.

Ren sarin beräknas vara 26 gånger dödligare än cyanid.

 
En 2D-representation av sarin  

Produktion

Sarin framställs genom att blanda olika kemikalier. Det är svårt och farligt för en vanlig person att tillverka sarin eller att få tag på många av de kemikalier som behövs för att tillverka sarin.

1) Metylfosfonyldifluorid med isopropylalkohol. Fluorvätesyra framställs som en biprodukt vid reaktionen:

2) Metylfosfonyldifluorid och metylfosfondiklorid. Detta kallas "Di-di"-processen. Saltsyra framställs som en biprodukt:

Båda metoderna lämnar mycket syra efter sig. Detta är ett problem eftersom syran fräter på de behållare som används för att lagra sarin.

 

Lagring

Sarin är svårt att lagra eftersom bindningen mellan fosfor och fluor lätt bryts. Därför lagras den som två separata kemikalier som bildar sarin när de blandas.

Sarin bryts ned vid ett högt pH-värde. Först bryts det ner till isopropylmetylfosfon-syra (IMPA). Därefter bryts det ner till metylfosfoninsyra (MPA). IMPA kan detekteras för att ta reda på om sarin har använts någonstans eftersom det är en kemikalie som inte finns i naturen.

 

Symtom

Inom medicinen används akronymen SLUDGE för att komma ihåg några av symtomen på sarinförgiftning:

• Salivation (spottkörtlarna arbetar för hårt och producerar mycket saliv).
• Lacrimation (tårar kommer ut ur ögonen)
• Urinering (personen kan inte hindra sig från att urinera).
• Avföring (personen kan inte heller hindra sig själv från att göra avföring).
• Gastrointestinala störningar (problem med mag-tarmsystemet, som diarré)
• Emesis (kräkningar)

Andra symtom på sarinförgiftning är:

• Myosis (pupillerna i ögonen drar ihop sig - de blir mycket små).
• Muskelspasmer (musklerna blir mycket spända och smärtsamma). Så småningom kan musklerna bli förlamade.
• Detta kan göra det omöjligt för en person att kontrollera de muskler som behövs för att andas. Om detta inträffar upphör andningen och personen kan dö på grund av att han eller hon inte kan andas in syre.
• Bradykardi (mycket långsam hjärtfrekvens)
• Bronkokonstriktion (rören som leder till lungorna blir mindre, vilket gör det svårare, eller till och med omöjligt, att andas in luft i lungorna).
• Anfall och status epilepticus
• Förlust av medvetande