Mjälte

Uppgifter

Mjälten rensar ut gamla blodkroppar från blodet och återvinner dem. Den hjälper till att spara järn och aminosyror från de gamla blodkropparna. Mjälten håller också ett förråd av extra blod, om kroppen skulle behöva lite snabbt. Mjälten arbetar tillsammans med cirkulationssystemet (det system som för blod till kroppen).

En studie som publicerades 2009 med möss visade att mjälten är en reservoar som innehåller över hälften av kroppens monocyter. Dessa monocyter rör sig till skadad vävnad (t.ex. hjärtat efter en hjärtinfarkt), förvandlas till dendritiska celler och makrofager och främjar läkning av vävnaden. Mjölten är snarare som en stor lymfkörtel. Avsaknaden av den gör vissa infektioner mer sannolika.

Form

Mjälten är formad som en lös knytnäve. Den sitter under vänster sida av diafragman, nära hjärtat.Den genomsnittliga mjälten hos en vuxen person väger 0,44 pund.

Sjukdom

Mjälten kan bli större när en person smälter mat eller är sjuk. Om mjälten blir tillräckligt stor kan den brytas upp. Om detta händer behöver personen vård omedelbart. En akut operation kan behövas för att kontrollera blödningen.

Några av de sjukdomar som gör att mjälten blir större är:

• malaria,
• Reumatoid artrit,
• systemisk lupus,
• sicklecellanemi,
• leukemi,
• lymfom, och
• mononukleos ("mono").

Kultur

Förr trodde många att mjälten hjälpte till att kontrollera känslor. Om en person till exempel var upprörd eller arg trodde man att det berodde på ett problem med mjälten.