Slaget vid Antietam (Sharpsburg) 1862 – Inbördeskrigets blodigaste endagsstrid
Upptäck slaget vid Antietam (Sharpsburg) 1862 — inbördeskrigets blodigaste endagsstrid: bakgrund, förluster, taktiska beslut och dess historiska betydelse.
Slaget vid Antietam var ett viktigt slag i det amerikanska inbördeskriget och kallas även för slaget vid Sharpsburg av historiker från sydstaterna. Slaget utkämpades den 17 september 1862 i närheten av Sharpsburg i Maryland. Det ansågs också vara det blodigaste slaget under inbördeskriget. Det var det första större slaget i inbördeskriget som ägde rum i gränsstaterna. Båda sidor hoppades att en stor seger för deras sida skulle göra kriget kort.
Bakgrund
Konfedererade generalen Robert E. Lee hade inlett sin andra invasionskampanj norrut (Maryland-kampanjen) i ett försök att flytta kriget bort från Virginia, få stöd från nordliga fredsfraktioner och vinna europeiskt erkännande. På unionssidan stod generalmajor George B. McClellan, som styrde Armén av Potomac. Ett viktigt förspel till slaget var upptäckten av Lee:s Special Order 191, ett delningsorder som av misstag hamnade i unionshänder och gav McClellan möjlighet att slå mot spridda konfedererade styrkor. Trots detta agerade McClellan långsamt och gav Lee tid att samla ihop sina trupper.
Slagets förlopp
Striderna koncentrerades till områden vid Antietam Creek nära staden Sharpsburg. Slagets huvudfaser under dagen inkluderade:
- Morgonutbrottet – hårda sammandrabbningar i fälten runt East Wood, särskilt vid Miller's Cornfield, där intensiva närstrider och stora förluster förekom.
- Mitt på dagen – strider runt Dunker Church och West Woods, där kontrollen växlade flera gånger.
- Sen eftermiddag – anfall mot och kamp om Burnside Bridge, där unionsgeneral Ambrose Burnside mötte starkt försvar och först efter långvariga ansträngningar lyckades korsa bron.
Trots upprepade och våldsamma anfall lyckades Unionen aldrig genomföra ett avgörande genombrott under dagen. Kvällen avslutades med att Lee höll sin linje tillräckligt för att kunna retirera över Potomac nästa dag.
Förluster och omedelbara konsekvenser
Omkring 22 720 soldater dödades, sårades eller saknades vid Antietam. Det har aldrig förekommit någon annan endagsstrid i USA:s historia med så många amerikanska förluster. Fördelningen varierar mellan källor, men uppskattningsvis lider Unionen cirka 12 000–12 500 förluster medan Konfederationen hade omkring 10 000–10 500. Dessa siffror inkluderar döda, sårade och saknade. Till skillnad från tre dagar långa slag som Gettysburg (med uppskattningsvis cirka 51 000 amerikanska förluster), är Antietam anmärkningsvärt för att så mycket blodspillan skedde under endast en dag.
Resultatmässigt blev slaget taktiskt oavgjort, men strategiskt en viktig framgång för Unionen: Lee drog sig tillbaka till Virginia och kunde inte omedelbart fortsätta sin offensiv. President Abraham Lincoln använde denna möjlighet för att fem dagar senare, den 22 september 1862, utfärda en preliminär version av sin Emancipation Proclamation. Proklamationen gjorde krigets mål delvis till ett tydligt moraliskt projekt — frigörelsen av slavar — och bidrog till att minska sannolikheten för att Storbritannien och Frankrike skulle erkänna eller direkt understödja Konfederationen.
Efterspel, minnesmärken och bevarande
Slagfältet vid Antietam är idag bevarat som Antietam National Battlefield och förvaltas av National Park Service. Många platser från slaget är lättillgängliga för besökare, bland annat Burnside Bridge, Dunker Church-området och olika minnesmärken över de enheter som stred där. Intill ligger även Antietam National Cemetery där många unionssoldater ligger begravda.
Antietam har blivit ett starkt symboliskt skede i kriget: det demonstrerar både krigets brutalitet och de politiska följder som kunde följa av ett enskilt slag. För dem som vill förstå inbördeskrigets dynamik erbjuder slagfältet en konkret och välbevarad miljö för studier och minnesstunder.
Bakgrund
Under sommaren 1862 minskade nordens förhoppningar om att upproret lätt skulle kunna slås ner snabbt. I juli misslyckades generalmajor George B. McClellans kampanj på halvön för att erövra sydstaternas huvudstad Richmond i Virginia. I slutet av augusti blev det andra slaget vid Bull Run ännu en konfedererad seger. Unionens arméer drog sig tillbaka till Washington, D.C. som bara låg några få kilometer bort. I Tennessee och andra västliga delstater lyckades konfedererade offensiver. Detta orsakade dålig moral i unionsarmén.
Efter att ha besegrat unionens armé i Virginia vid Bull Run ledde Lee sin konfedererade armé i norra Virginia in i Maryland och inledde Marylandkampanjen. Han hade flera anledningar till att angripa norr. För det första var det skördetid i Shenandoahdalen och Lee behövde vända unionens uppmärksamhet bort från sina huvudsakliga källor till mat för sin armé. För det andra behövde han europeiskt stöd för konfederationen. En stor seger i norr skulle kunna ge det stöd de behövde och även få gränsstaten Maryland att göra avskiljning. Det skulle demoralisera nordstaterna och eventuellt få dem att förhandla. Lee trodde att unionsarmén behövde tid för att återuppbygga och förse sig med nya förnödenheter, och om han rörde sig snabbt kunde han fånga dem oförberedda.
Förspel
I ett djärvt drag delade Lee upp sin armé i norra Virginia i fem mindre arméer eller kolonner. Tre skickade han med general Stonewall Jackson för att attackera och hålla Harpers Ferry. På så sätt kunde Jackson kontrollera Shenandoahdalen. Han skickade sin största kår under ledning av generallöjtnant James Longstreet för att röra sig mot Sharpsburg i Maryland. Lee skrev Special Order 191 den 9 september, som beskrev varje drag av alla hans kolonner. I en märklig ödets vändning lindades en kopia av ordern runt en bunt cigarrer och släpptes på ett fält på Best Farm. Unionssoldater från 27:e Indiana-regementet hittade bunten med ordern. Den skickades till general McClellan.
McClellan hade behållit befälet över Potomac-armén trots att han hade misslyckats med att stödja generalmajor John Pope i det andra slaget vid Bull Run. När Lee gick in i Maryland, i ett sällsynt undantag från hans vanliga långsamhet, rörde sig McClellan snabbare för att skära av honom. Att ha kännedom om Lees planer gav McClellan en möjlighet att förstöra Lees armé medan den fortfarande var försvagad av att Jackson skickats till Harper's Ferry. McClellan fick reda på Lees plan den 13 september. Han skröt: "Här är ett papper med vilket jag, om jag inte kan piska Bobbie Lee, är villig att gå hem". Han skickade också ett telegram till president Lincoln där han skrev: "Jag har alla rebellernas planer och kommer att fånga dem i sin egen fälla om mina män är rustade för nödsituationen". Men McClellan väntade ytterligare 18 timmar innan han agerade. Denna fördröjning gav Lee mer tid att samla alla delar av sin armé. När Lee hade flyttat in i Maryland lämnade han avdelningar för att vakta två av passen genom South Mountain, Crampton's Gap och Turner's Gap. Dessa var de två viktigaste vägarna genom det 50 mil långa South Mountain. Om McClellan hade rört sig lite snabbare skulle han ha fångat Lees armé som var utspridd på andra sidan berget. Vid Frederick i Maryland hann unionsarmén ikapp Lee och striderna började på South Mountain. Det var en naturlig formation som skilde Shenandoah- och Cumberlanddalen från östra Maryland. Flera strider utkämpades den dagen om besittningen av South Mountain. De konfedererade drevs tillbaka med ett stort antal förluster. McClellan kunde ha förintat Lees armé men han väntade återigen och gav Lee tid att omgruppera sig.
Striden
Tre dagar senare möttes de två arméerna, ledda av Lee och McClellan, igen den 17 september 1862 mellan Antietam Creek och staden Sharpsburg i Maryland. Slaget vid Antietam, även kallat slaget vid Sharpsburg, var inte bara den blodigaste dagen i det amerikanska inbördeskriget, utan också den enskilt blodigaste dagen i amerikansk historia. De konfedererade trupperna intog försvarspositioner bakom Antietam Creek. Vid denna tidpunkt beslutade McClellan att anfalla.
I gryningen den 17 september anföll unionssoldater under ledning av generalmajor Joseph Hooker Lees trupper från vänster. När de två arméerna kämpade mot varandra spred sig striderna över ett lokalt majsfält och runt Dunker Church. Unionstrupperna fortsatte att attackera de konfedererade vid Sunken Road. De lyckades bryta igenom mitten av de konfedererade linjerna.
Sent på eftermiddagen kom fler unionssoldater, ledda av generalmajor Ambrose Burnside, in i striden. De intog en stenbro över Antietam Creek och rörde sig mot de konfedererade truppernas högra sida. Men när Burnsides soldater anföll anlände fler konfedererade soldater. Den konfedererade generalmajoren A.P. Hill hade lett sin division av soldater från Harpers Ferry till Antietam. När Hills division anlände kunde de göra en motattack (slå tillbaka mot Burnsides soldater). Detta var en överraskning för unionstrupperna, och överraskningen fungerade bra. De konfedererade trupperna drev Burnsides soldater tillbaka och avslutade slaget. Trots att han hade fler soldater kunde McClellan inte förstöra Lees armé. Lee kunde förflytta sina trupper för att bemöta var och en av McClellans attacker. McClellan kallade inte heller in sina många reservstyrkor (soldater i beredskap) som kunde ha hjälpt till att bygga vidare på unionens framgångar.
Efterverkningar
Nästa dag samlade båda arméerna in sina sårade och begravde sina döda soldater. Därefter drog Lee tillbaka sin armé till Virginia. McClellan gick inte efter Lee vilket frustrerade president Lincoln. Militärt sett var slaget oavgjort. Men eftersom Lees styrkor drog sig tillbaka från Maryland hävdade Lincoln segern. Han utnyttjade tillfället för att utfärda Emancipationsproklamationen.
Frågor och svar
F: Vad var slaget vid Antietam?
S: Slaget vid Antietam var ett viktigt slag i det amerikanska inbördeskriget som utkämpades den 17 september 1862 nära Sharpsburg i Maryland.
F: Varför kallas det också slaget vid Sharpsburg?
S: Det kallas också slaget vid Sharpsburg av historiker från sydstaterna.
F: Varför var slaget vid Antietam viktigt?
S: Det var det första större slaget i inbördeskriget som ägde rum i gränsstaterna.
F: Vad var båda sidornas syfte med slaget vid Antietam?
S: Båda sidor hoppades att en stor seger för deras sida skulle leda till ett kort krig.
Fråga: Hur många soldater dödades, sårades eller saknades vid Antietam?
Svar: Omkring 22 720 soldater dödades, sårades eller saknades vid Antietam.
Fråga: Var Antietam det blodigaste slaget under inbördeskriget?
Svar: Ja, det ansågs vara det blodigaste slaget under inbördeskriget.
F: Har det funnits något annat slag under en enda dag i USA:s historia med så många amerikanska förluster?
S: Nej, det har aldrig förekommit något annat slag under en enda dag i Förenta staternas historia med så många amerikanska förluster. Det har dock funnits andra slag som varat i mer än en dag där fler amerikaner stupade. Till exempel varade det senare slaget vid Gettysburg i tre dagar och hade uppskattningsvis 51 000 amerikanska offer.
Sök