Slaget vid Canton (1857)

Bakgrund

Det andra opiumkriget var en konflikt mellan England och Kina. Andra västländer, däribland det ryska imperiet, USA och det andra franska imperiet, hjälpte engelsmännen. Kriget började efter en händelse som kallades "pilincidenten". Engelsmännen använde händelsen som en ursäkt för att starta kriget. Det andra opiumkriget kallas ibland för "pilkriget".

Engelsmännen hade flera mål med kriget. Några av dessa var:

• Legalisering av handeln med opium
• utvidgning (ökning) av handeln med cooliearbetare
• öppna hela Kina för köpmän (personer som säljer varor)
• avskaffande av skatter på varor som te och silke

År 1856 lät Qingdynastin endast utländska köpmän bedriva handel i vissa städer. Varor som te och silke måste skeppas till dessa handelsstäder och beskattades på vägen dit. Engelsmännen ville inte betala de extra skatterna för att frakta varor genom Kina.

Kineserna hade avrättat en fransk missionär vid namn fader August Chapdelaine i Guangxiprovinsen. Detta gjorde fransmännen mycket arga. Fransmännen slöt sig till engelsmännen i kampen mot kineserna.

Den 8 oktober 1856 arresterade kineserna 12 besättningsmedlemmar på ett fartyg vid namn Arrow. De kinesiska myndigheterna trodde att Arrow smugglade salt. Arrow ägdes av kineser, men var registrerad hos britterna. Harry Smith Parkes var den brittiska konsuln i Kanton. Han skickade ett brev till den kinesiska kejserliga kommissionären (guvernören) Ye Mingchen. Ye svarade att Arrow var ett kinesiskt fartyg. Han hävdade att Parkes och britterna inte hade någon jurisdiktion (ingen rätt att blanda sig i.) Ye erbjöd sig att återlämna de arresterade sjömännen, men Parkes vägrade. Parkes krävde en ursäkt för förolämpningen. Ye svarade att det inte behövdes någon ursäkt eftersom det inte fanns någon förolämpning. Britterna beslutade att tilläggsfördraget om Bogue hade brutits. Den 27 oktober 1856 anföll den brittiska kungliga flottan Kanton.

Slaget vid Kanton (1856)

Det första slaget om Canton inleddes den 23 oktober 1856. Tre engelska krigsfartyg gick in i Bocca Tigris (kinesiska: 虎门), den vattenväg som leder till Kanton. Engelsmännen intog de fort som skyddade staden. Ye såg krigsfartygen men ville inte slåss mot dem. Han flyttade sin flotta tillbaka bort från de engelska fartygen.

Den 25 oktober omringade den engelska flottan staden. Ye beordrade att all handel med engelsmännen skulle upphöra.

Amiral Michael Seymour, befälhavare för den brittiska flottan, skickade ett meddelande till Ye den 27 oktober. Seymour krävde att engelsmännen skulle tillåtas komma in i Kanton. (Dessförinnan fick utlänningar inte komma in i själva staden. Om de ville göra affärer eller handla var de tvungna att göra det i förorterna eller i hamnen). Ye svarade inte. Seymour beordrade sina fartyg att skjuta mot regeringskontoren. Ye gjorde en deklaration om att han skulle betala 30 silvermynt för varje dödad engelsman.

Ye hade fortfarande inte svarat den 28 oktober. Det engelska artilleriet attackerade och förstörde den södra muren i Kanton. Engelska soldater invaderade Ye's yamun (kontor.) Soldaterna ville tillfångata Ye, men kunde inte hitta honom. Engelsmännen ockuperade (stannade i) Kanton under en kort tid. De var tvungna att ge sig av eftersom de inte hade tillräckligt med soldater eller resurser för att behålla kontrollen över staden.

 
Ye Mingchen (葉名琛 ), den kinesiska kejserliga kommissionären i Kanton.  

Slaget vid Canton

När nyheten skickades till London började den engelska regeringen diskutera om den skulle föra krig mot Kina. Oenigheten gick igenom med 110:146, förslaget (förslaget) fick veto (att inte hålla med om den politiska saken). Men den engelske premiärministern Palmerston bröt upp underhuset och återupptog valet. Hans parti vann valet, så politiken gick igenom. Den engelska regeringen beordrade (befaller) Lord Elgin att bli ny diplomat med Kina.

Den franska regeringen sa precis i tid att deras kyrkliga företrädare hade dödats av den kinesiska regeringen. Eftersom den franska ministern (en man som säger vad hans land har sagt) alltid fick avslag (att bli avvisad), anslöt den sig till den engelska regeringen och skickade arméer. Engelska och franska arméer ingick en allians (blir allierade och arbetar tillsammans).

I mitten av oktober 1857. Den engelska armégeneralen hade en plan för att invadera Kina. De bestämde sig för att anfalla från södra Kina, Kanton. De skulle sedan fortsätta att attackera längs norra Kina och fortsätta att röra sig mot Peking.

Innan de gav sig av rådde den ryske ministern dem om att det inte skulle få Qingdynastin att ge upp om de bara ockuperade Kanton, och att det bästa sättet att få dem att ge upp skulle vara att gå vidare till Peking. De engelsk-franska arméerna höll dock fortfarande fast vid sitt första beslut, som var att attackera Kanton. Lord Elgin talade med Seymour och de andra generalerna om deras plan mot Kanton. De var säkra på att de kunde ta (ockupera) Kanton.

I november. Engelsmännen lyckades hålla den indiska revolutionen nere. Därför hade de en armé som var tillräckligt stor för att skicka mot Kina. Alliansarmén förberedde 10 000 soldater. I flottan hade den engelska armén 43 krigsfartyg och den franska armén 10 fartyg.

Den 10 december 1857. Canton blockerades. Den 12 december gav alliansarmén sin sista varning till Ye och ställde flera krav som följer:

• Tillstånd att resa in i staden Kanton.
• Ekonomisk kompensation för pilincidenten och mordet på den franska missionären.
• Qing-regeringen borde utse (skicka) en ny diplomat för att diskutera det nya fördraget.

Den 14 december vägrade Ye att ta emot dem. Efter 12 dagar svarade de engelska och franska ministrarna att deras arméer nu var fria att göra vad de ville. Samtidigt skickade den engelska marinchefen meddelanden till Ye. Den här gången krävde han att Qing-armén skulle retirera 90 mil från Kanton inom två dagar. I slutändan vägrade Ye fortfarande. Under dessa två dagar vidtog de inga åtgärder.

Den 27 december, dagen före slaget, skickade Ye meddelanden till sin kung, kejsaren Xianfeng. Han ljög för kejsaren om deras situation. I brevet uppgav han att engelsmännen hade börjat be om fred och att de bara ville handla med Kina, sade Yeh:

(på kinesiska) 英夷現已求和，計日準可通商

Översättning: Den engelska barbaren ber oss nu om fred, handeln bör snart kunna återupptas.

Kriget började den 28 december. Alliansarmén skickade trupper som bestod av cirka 5 500 män, 700 franska soldater och ytterligare 20 krigsfartyg. De landade nära Kanton och närmade sig staden. Alliansarmén öppnade eld mot guvernörens kontor (Yehs arbetsplats). Qingarmén drog sig tillbaka, men Ye satt fortfarande på sitt kontor och läste tidningen.

 
Tidningarna skrev om rånet i Canton. Avengers återkomst, av Illustrated London News  


De förstörda murarna i Canton, vid det holländska Folly Fortet, 1857  

Cantons fall

Den 29 december förstördes regeringskontoret slutligen av skottlossning. Kantons mur gick också förlorad i kriget. Vid 14-tiden på eftermiddagen avslutades slaget. De engelsk-franska arméerna gick segrande ur striden och ockuperade Kanton, och 15 förluster rapporterades.

Den 5 januari, efter ockupationen av Kanton, var Ye ovillig att ge sig av och fångades i Yamun av den engelska armén. Engelsmännen tog Ye med sig på sitt fartyg till Kolkata i Indien.

 
Fångst av Ye Mingchen