Huntsville, Alabama: rymdcentrum, industri och historia

Upptäck Huntsville, Alabama — rymdcentrum med NASA:s Marshall, stark industrihistoria och kulturarv. Guide till sevärdheter, teknik och lokal historia.

Författare: Leandro Alegsa

19-01-2026 21:51

Huntsville är en stad i norra delen av den amerikanska delstaten Alabama. Den ligger i Madison County och sträcker sig västerut in i Limestone County. Huntsville är länssäte i Madison County. Enligt folkräkningen år 2000 hade Huntsville en befolkning på 158 216 personer. Befolkningen fortsatte att växa under 2000-talet och låg på cirka 180 105 vid 2010 års folkräkning och omkring 215 006 enligt 2020 års folkräkning. Huntsville Metropolitan Area:s befolkning uppskattades senare till flera hundratusen invånare.

Geografi och klimat

Staden har vuxit över närliggande kullar och längs Tennessee River, vilket gett Huntsville ett varierat landskap med både skogsområden och flodnära miljöer. Klimatet är typiskt för södra USA med ett humid subtropical mönster: varma, fuktiga somrar och milda vintrar. Årstidsväxlingar är tydliga och våren kan medföra åskväder och ibland stormar.

Historia

John Hunt bosatte sig först i Huntsville 1805. På begäran av Leroy Pope fick orten först namnet Twickenham efter Alexander Popes hemstad i England, men staden döptes om till Huntsville den 25 november 1811 till minne av John Hunt. Under 1800-talet växte staden som ett centrum för jordbruk och tidig industri, och flera välbevarade byggnader i Twickenham Historic District vittnar om denna epok.

Industri, forskning och försvar

Huntsvilles ekonomi präglas idag av rymd- och försvarsindustri, högteknologisk forskning samt tillverkning. I staden finns NASA:s Marshall Space Flight Center, som spelat en central roll i utvecklingen av raketmotorer och rymdfarkoster (bland annat i utvecklingen av Saturn V under Apollo-eran). Vid Redstone Arsenal ligger även United States Army Aviation and Missile Command, en viktig militär försvarsinstallation.

Utöver dessa finns stora forsknings- och teknologiparker, däribland Cummings Research Park, som är en av Nordamerikas största forskningsparker och hem för många privata och statliga forskningsföretag, försvarsentreprenörer och högteknologiska företag. Universitetet University of Alabama in Huntsville (UAH) bidrar med ingenjörs- och rymdforskning samt specialistkompetens som lockar företag och investeringar.

Kultur, utbildning och sevärdheter

Huntsville erbjuder flera kulturella och naturbaserade attraktioner som drar både turister och lokalbefolkning:

U.S. Space & Rocket Center – museum och utbildningscenter med stora utställningar om rymdfart och raketteknik.
Huntsville Botanical Garden – omfattande trädgårdar och utställningar för naturintresserade.
Monte Sano State Park – populärt friluftsområde för vandring, cykling och picknick med panoramautsikt över regionen.
Historiska distrikt som Twickenham och övriga bevarade antebellum-hus samt ett aktivit downtown med restauranger, gallerier och scener för scenkonst.

Staden har också ett rikt utbud av skolor och högre utbildning, inklusive forskningsinriktade program vid UAH och yrkesutbildningar som stöder den lokala industrins behov.

Infrastruktur och tillväxt

Huntsville International Airport ger goda flygförbindelser, och staden har goda vägförbindelser via bland annat motorvägar som binder samman regionen med övriga delar av Alabama och södra USA. Den snabba befolkningstillväxten under 2000- och 2010-talen har lett till omfattande byggnation av bostäder, kommersiella centra och teknologiparker.

Utmärkelser

National Trust for Historic Preservation utsåg Huntsville till sin lista över "America's Dozen Distinctive Destinations for 2010", vilket uppmärksammar stadens historiska värden, kulturella resurser och utveckling som turistmål.

Sammanfattningsvis är Huntsville en stad som kombinerar rik historia och bevarade kulturmiljöer med ett starkt fokus på rymd-, försvars- och högteknologisk forskning, samt en snabbt växande befolkning och ekonomi.

Historia

De första bosättarna

Huntsville är uppkallad efter John Hunt. Han var den förste bosättaren i området runt Big Spring Park. Hunt registrerade dock inte sitt anspråk korrekt. Området köptes av Leroy Pope, som påtvingade området namnet Twickenham för att hedra sin släkting Alexander Popes hemort.

Twickenham var noggrant planerat. Gatorna byggdes från nordost till sydväst med utgångspunkt i Big Spring (se bilderna nedan). På grund av anti-engelska känslor under 1812 års krig ändrades dock stadens namn till Huntsville för att hedra John Hunt, som hade tvingats flytta till annan mark söder om den nya staden.

Både John Hunt och Leroy Pope var frimurare och chartermedlemmar i Helion Lodge.

Inkorporering 1811

År 1811 blev Huntsville den första officiella staden i Alabama. Det erkända "födelseåret" för staden är dock 1805. Detta var året då John Hunt anlände. Stadens sesquicentennial-årsjubileum hölls 1955 och tvåhundraårsjubileet firades 2005.

Nya industrier

Huntsville växte snabbt tack vare bomulls- och järnvägsindustrin. Många rika planterare flyttade till området från Virginia, Georgia och Carolina. De fyrtiofyra delegater som möttes i Huntsville skrev en konstitution för den nya staten Alabama. I den nya delstatens konstitution stod det att Huntsville är Alabamas första huvudstad. Detta var tillfälligt och gällde endast för en lagstiftande session. Huvudstaden flyttades sedan till en annan tillfällig plats, Cahawba, tills lagstiftaren valde Montgomery som permanent plats.

År 1855 byggdes Memphis and Charleston Railroad genom Huntsville. Det blev den första järnvägen som förband Atlantkusten med nedre Mississippifloden.

Inbördeskriget

Huntsville motsatte sig först och främst utträdet ur unionen 1861, men tillhandahöll många män för delstatens försvar. Det fjärde infanteriregementet från Alabama, som leddes av överste Egbert J. Jones från Huntsville, deltog i slaget vid Manassas. Det var det första större slaget i det amerikanska inbördeskriget. Fourth Alabama Infantry, som innehöll två kompanier från Huntsville, var de första Alabama-trupperna som deltog i kriget. Åtta generaler under kriget var födda i eller i närheten av Huntsville.

Efter inbördeskriget

Efter inbördeskriget blev Huntsville ett centrum för bomullstextilfabriker som Lincoln, Dallas och Merrimack. Varje fabrik hade sitt eget bostadsområde. Det innehöll allt som fabriksarbetarna behövde (skolor, kyrkor, matbutiker, teatrar och järnhandelsbutiker, allt inom gångavstånd från fabriken).

Den stora depressionen 1930-talet

Under 1930-talet minskade industrin i Huntsville på grund av den stora depressionen. Huntsville blev känt som världens vattenkrassehuvudstad på grund av skörden i området. Madison County producerade mest bomull i Alabama under denna tid.

Andra världskriget

År 1940 var Huntsville fortfarande en liten lugn stad med en befolkning på endast 13 150 invånare. Detta förändrades snabbt när andra världskriget inleddes. Huntsville valdes som plats för Huntsville Arsenal, med fabriker för tillverkning av kemikalier och ammunition. Arsenalen var nära att stängas 1949 när den inte längre behövdes, men den fick nytt liv när generalmajor Holger Toftoy med stöd av senator John Sparkman övertygade den amerikanska armén att välja Huntsville som plats för sitt missilforskningsprogram. År 1950 tog general Toftoy med sig den tyske raketforskaren Wernher von Braun och hans team till Redstone Arsenal för att utveckla det som så småningom skulle bli USA:s rymdprogram.

Rymdflygning

Den 8 september 1960 invigde USA:s president Dwight D. Eisenhower Marshall Space Flight Center i Huntsville.

Stadens smeknamn är "The Rocket City" på grund av dess nära koppling till USA:s rymduppdrag. Huntsville har varit viktig för utvecklingen av rymdteknik. Sedan 1950-talet, då de tyska vetenskapsmännen med Wernher von Braun i spetsen, som fördes till USA i slutet av andra världskriget genom Operation Paperclip, lyckades utveckla raketer för den amerikanska armén. I deras arbete ingick att konstruera en raket som förde den första amerikanska satelliten och astronauterna ut i rymden.

Saturn V, som användes i Apolloprogrammets bemannade månuppdrag, utvecklades vid Marshall Space Flight Center. Huntsville fortsätter att spela en viktig roll i USA:s program för rymdfärjan och den internationella rymdstationen.

Huntsvilles ekonomi var nästan lamslagen och tillväxten stod nästan stilla på 1970-talet efter att Apolloprogrammet hade avslutats. Uppkomsten av rymdfärjan och det ständigt växande missilförsvarsområdet på 1980-talet bidrog till att ge Huntsville en återhämtning som har fortsatt in på 2000-talet.