Cleidoic ägg

Diskussion

Äggen har ett skyddande skal och läggs utanför vattnet. Skalet är poröst för luft och kan vara flexibelt eller kalkhaltigt (hårt), vilket förhindrar att ägget torkar ut. Äggen innehåller all den mat som embryot behöver för att utvecklas till en kläckare. Därför behövs inte groddjurens larvstadium, groddjuren, av reptiler eller fåglar. De speciella membranen som stöder äggen är typiska drag för alla amnioter, inklusive däggdjur.

Det cleidoiska ägget är viktigt eftersom det gör det möjligt att föröka sig utanför vatten, och ofta även utanför vatten. Det cleidoiska ägget har kallats "en privat liten damm", på grund av det sätt på vilket det ger vatten och näring till embryot. Cleidoiska ägg måste ha utvecklats i början eller mitten av karbon, efter att de första tetrapoderna utvecklats, men innan amnioterna delade sig i sauropsider (reptilföräldrar) och synapsider (däggdjursföräldrar).

Reproduktionsstrategi

Den grundläggande fortplantningsstrategin hos amfibier (t.ex. grodor) är att lägga ett stort antal ägg som sedan lämnas åt sitt eget öde. Amnioternas strategi är att investera mer i produktionen av ägg, lägga färre ägg och ta hand om dem.

Eftersom äggen läggs på land behövs intern befruktning. Från det första steget med ett cleidoiskt ägg följer alltså ett antal beteendeförändringar. Med beteendeförändringarna följer bättre och mer flexibla hjärnor. Vissa reptiler, till exempel krokodiler och fåglar, tar hand om och skyddar sina ungar. Däggdjur är ett extremfall: de går mycket längre när det gäller att skydda och vårda ungarna. Alla däggdjur ger mjölk till sina ungar, och många mindre däggdjur föder upp sina ungar i hålor, vilket ger dem en viss trygghet. Människor går ännu längre, med den långa inlärningsperioden innan deras ungar blir självständiga. Under människans utveckling minskar också det instinktiva beteendet, vilket är nedärvt. Istället finns det en stor ökning av inlärda beteenden och socialt liv. Dessa senare anpassningar möjliggjordes av den tidigare utvecklingen av det cleidoiska ägget.

Levande födelse

Levande födsel är en relativt ny anpassning. Däggdjur av monotremisk typ lägger fortfarande ägg. Det är pungdjur och eutheriska däggdjur som har utvecklat levande födsel. Det embryo som utvecklas i livmodern har faktiskt samma membran runt sig som embryot i ett fågelägg. Däggdjur föder levande ungar eftersom utvecklingen sker internt. Levande födsel har utvecklats oberoende av varandra ett antal gånger hos reptiler, till exempel Ichthyosaurier som födde levande ungar. Det gör även vissa ormar.

Konsekvenser

Det cleidoiska ägget är ett bra exempel på en evolutionär innovation som gjorde det möjligt att invadera ett stort antal nya livsmiljöer och som ledde till en av de största adaptiva radiationerna i ryggradsdjurens historia. Som jämförelse kan nämnas att amfibierna, vars fortplantning är knuten till vatten, i dag bara representeras av några få högt specialiserade grupper.

Slutna ägg i andra djurgrupper

Vissa författare skiljer mellan amniotiska ägg (hos reptiler, fåglar och däggdjur) och slutna ägg hos ryggradslösa djurgrupper som insekter och spindlar. I det fallet:

• Cleidoic egg = varje slutet ägg från ett landdjur.
• Amniotiskt ägg = ägg från amnioter, dvs. reptiler, fåglar och däggdjur.

Detta är logiskt, men i praktiken är termerna oftast synonyma.

Relaterade sidor

• Ägget
• Ägg (biologi)
• Gödsling