Kongofloden (Kongo) – Afrikas näst längsta flod: fakta och geografi

Upptäck Kongofloden (Kongo) — Afrikas näst längsta flod: fascinerande fakta, geografi, flöden, regnskog, källor och städer längs dess mäktiga lopp.

Kongofloden (även kallad Zairefloden) är Afrikas största flod. Med en total längd på 4 700 km är den den näst längsta i Afrika (efter Nilen). Floden och dess bifloder omger och genomkorsar världens näst största regnskogsområde, näst efter Amazonas regnskog i Sydamerika. Kongobäckenet rymmer ett mycket rikt växt- och djurliv, viktiga ekosystem och stora kolreserver i marken.

Fakta i korthet

• Längd: cirka 4 700 km.
• Avrinningsområde: omkring 3–4 miljoner km² — det är det näst största i världen efter Amazonas och något större än Mississippiflodens avrinningsområde.
• Vattenföring: Kongofloden har det näst största flödet i världen, efter Amazonas, och det varierar relativt lite över året tack vare bäckens läge på båda sidor om ekvatorn.
• Länder längs floden: Bland annat Demokratiska republiken Kongo och Republiken Kongo, som båda är uppkallade efter floden.

Källor och lopp

Kongos källfloder börjar i de centrala delarna av södra och östra Afrika. Vissa källor kommer från högländerna och bergen i den östafrikanska graven, medan delar av systemet får vatten från Tanganyikasjön och Mwerusjön, vilka matar Lualabafloden. Lualaba räknas av många som Kongoflodens övre lopp och blir Kongo nedanför Boyomafallen. På grund av en vanlig internationell praxis att räkna den längsta bifloden som källan brukar Chambeshi-floden i Zambia också anges som Kongos källa, på samma sätt som man i fallet med Nilen).

Geografi och viktiga ställen

Från Kisangani, strax nedanför Boyoma-fallen, rinner Kongofloden huvudsakligen västerut. Den böjer sig sedan mot sydväst, passerar Mbandaka och går samman med Ubangifloden och rinner ut i den breda Pool Malebo (tidigare känd som Stanley Pool). Vid poolen ligger huvudstäderna Kinshasa (tidigare Léopoldville) och Brazzaville på varsin flodbank.

Strax nedströms dessa städer smalnar floden och faller genom flera katarakter och djupa raviner — en serie forsar och fall, ibland kollektivt kallade Livingstonefallen — vilket begränsar sjöfarten mellan inlandet och Atlantkusten. Nedanför forsarna rinner floden förbi städer som Matadi och Boma innan den mynnar ut i Atlanten nära Muanda.

Navigering och ekonomi

Kongo är delvis segelbar och har varit en viktig transportled i regionen i århundraden. Seglingen är möjlig i långa sträckor — särskilt mellan Kinshasa och Kisangani — men de många forsarna och katarakterna bryter kontinuiteten och gör att gods ofta måste omlastas över land. Viktiga hamnstäder längs floden används för handel, fiske och lokal transport.

Floden har också stor potential för vattenkraft. Vid Inga-fallen (nedströms Kinshasa) finns redan kraftverk (Inga I och II) och projekt för att bygga en mycket stor anläggning, Grand Inga, har diskuterats länge eftersom vattenkraftspotentialen här är en av världens största.

Ekologi och miljöhot

Kongobäckenet är ett globalt viktigt område för biologisk mångfald med unika arter av fisk, däggdjur (bland annat skogsapor och elefanter i vissa delar), fåglar och växter. Regnskogen i floddalen bidrar till klimatreglering och kolupplagring.

Samtidigt hotas området av avskogning, gruvdrift, oljeborrning, vattenförorening och oreglerad fiskeutveckling. Utbyggnad av vägar och dammar kan förändra hydrologin och skada livsmiljöer. Lokalbefolkningar och ursprungsfolk påverkas av exploatering och ibland av flytt eller förlust av försörjningsmöjligheter.

Historia och namn

Flodens namn härstammar från det grövre området kring det gamla kungadömet Kongo vid mynningen. Under 1900-talet och särskilt mellan 1971 och 1997 kallades det centrala afrikanska landet för Zaire och regeringen använde då även namnet Zairefloden för Kongofloden. Europeiska upptäcktsresande som Henry Morton Stanley reste längs stora delar av floden och dokumenterade dess lopp för västvärlden, vilket spelade in i kolonialhistoriens utveckling i regionen.

Viktiga bifloder och hydrologiska särdrag

Förutom Lualaba och Ubangifloden och finns flera andra betydande bifloder som bidrar till flodens vattenföring och biologiska rikedom. Eftersom stora delar av flodbäckenet ligger på bägge sidor om ekvatorn är nederbördscyklerna förskjutna, vilket ger ett relativt jämnt årligt flöde eftersom minst en del av bäckenet alltid har regnperiod.

Sammanfattningsvis är Kongofloden en av världens mest imponerande vattendrag både vad gäller vattenmängd och ekologiskt värde. Den spelar en central roll för transporter, energi, biologisk mångfald och de samhällen som lever längs dess stränder, samtidigt som den står inför betydande miljömässiga och socioekonomiska utmaningar.

Frågor och svar

F: Vad kallas Kongofloden?

F: Hur lång är Kongofloden?

Fråga: Genom vilket regnskogsområde flyter floden?

Fråga: Vilken annan flod har ett större avrinningsområde än Kongofloden?

F: Varifrån kommer namnet på floden?

F: Vilka två länder har fått sitt namn efter den?

Sök med bokstav