Kongofloden
Kongofloden (även kallad Zairefloden) är Afrikas största flod. Med en total längd på 4 700 km är den den näst längsta i Afrika (efter Nilen). Floden och dess bifloder rinner genom världens näst största regnskogsområde, näst efter Amazonas regnskog i Sydamerika.
Floden har också det näst största flödet i världen, efter Amazonas, och det näst största avrinningsområdet av alla floder, återigen efter Amazonas. Dess avrinningsområde är lite större än Mississippiflodens. Eftersom stora delar av flodbäckenet ligger norr och söder om ekvatorn är flödet jämnt, eftersom det alltid finns minst en flod som har en regnperiod. Kongo har fått sitt namn från det gamla kungadömet Kongo som låg vid flodens mynning. Demokratiska republiken Kongo och Republiken Kongo, båda länder som ligger längs flodens stränder, är uppkallade efter den. Från 1971 till 1997 hette Demokratiska republiken Kongo Zaire och dess regering kallade floden för Zairefloden.
Kongos källor ligger i högländerna och bergen i den östafrikanska graven, liksom Tanganyikasjön och Mwerusjön, som matar Lualabafloden. Denna blir sedan Kongo nedanför Boyomafallen. Chambeshi-floden i Zambia brukar anses vara Kongos källa på grund av den allmänt vedertagna praxisen i världen att använda den längsta bifloden, som i fallet med Nilen.
Kongofloden rinner huvudsakligen västerut från Kisangani strax nedanför fallen, för att sedan sakta böja sig mot sydväst, passera Mbandaka, gå samman med Ubangifloden och rinna ut i Pool Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (tidigare Léopoldville) och Brazzaville ligger på motsatta sidor av floden vid poolen, där floden smalnar av och faller genom några katarakter i djupa raviner (kollektivt kända som Livingstonefallen), rinner förbi Matadi och Boma och ut i havet vid den lilla staden Muanda.
Floden som rinner genom Demokratiska republiken Kongo
Henry Stanley med officerare från Advance Column i Kairo 1890. Från vänster: Dr Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs och Arthur Jephson.
Utforskningens historia
Kongos mynning besöktes av européer 1482 av portugisen Diogo Cão och 1817 av en brittisk utforskare under James Kingston Tuckey som gick uppför floden till Isangila. Henry Morton Stanley var den första europé som reste längs hela floden.
Ekonomisk betydelse
Även om Livingstonefallen stoppar fartyg som kommer från havet är nästan hela Kongo delvis farbar, särskilt mellan Kinshasa och Kisangani. Järnvägar korsar de tre stora fallen som avbryter sjöfarten, och en stor del av Centralafrikas handel passerar längs floden. Bland varorna finns koppar, palmolja, socker, kaffe och bomull. Floden kan också vara värdefull för vattenkraft, och Inga-dammar nedanför Pool Malebo har byggts.
I februari 2005 meddelade Sydafrikas statsägda elbolag Eskom att de hade ett förslag om att öka den mängd elkraft som Inga kan producera genom förbättringar och byggandet av en ny vattenkraftsdamm. Projektet skulle öka dammens högsta effekt till 40 GW, vilket är dubbelt så mycket som Kinas Three Gorges Dam.
Geologisk historia
Under Mesozoikum, innan kontinentaldriften öppnade södra Atlanten, var Kongo den övre delen av en cirka 12 000 km lång flod som flöt västerut genom de delar av Gondwanaland som nu kallas Afrika och Sydamerika.
Biflöden
Listad från nedåt en flod till uppåt en flod:
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (södra sidan av Pool Malebo)
- Bombo
- Kasai (mellan Fimi och Kongo, känd som Kwa).
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Litteratur
Kongofloden var platsen för Joseph Conrads roman Mörkrets hjärta.
Frågor och svar
F: Vad kallas Kongofloden?
S: Kongofloden är också känd som Zairefloden.
F: Hur lång är Kongofloden?
S: Kongoflodens totala längd är 4 700 km, vilket gör den till Afrikas näst längsta flod efter Nilen.
Fråga: Genom vilket regnskogsområde flyter floden?
S: Kongofloden och dess bifloder rinner genom det näst största regnskogsområdet i världen, näst efter Amazonas regnskog i Sydamerika.
Fråga: Vilken annan flod har ett större avrinningsområde än Kongofloden?
S: Amazonfloden har ett större avrinningsområde än Kongofloden.
F: Varifrån kommer namnet på floden?
S: Namnet "Kongo" kommer från ett gammalt kungadöme som hette Kongo och som låg vid dess mynning.
F: Vilka två länder har fått sitt namn efter den?
Svar: Demokratiska republiken Kongo och Republiken Kongo är båda uppkallade efter den.
Fråga: Var börjar och slutar den? S: Den börjar i Östafrikas Rift Highlands och berg, Tanganyikasjön och Mwerusjön som mynnar ut i Lualabafloden nedanför Boyoma Falls. Den slutar i staden Muanda nära Atlanten.
