Utvecklingsgrad
En evolutionär klass är en grupp arter på samma organisationsnivå.
Det avser en grupp djur eller växter som är mycket lika varandra, men som inte är en klon. De har en liknande morfologisk eller fysiologisk komplexitet och är ofta anpassade till samma levnadssätt.
Termen myntades av Julian Huxley, som en kontrast till kladen, som är en strikt fylogenetisk enhet. Användningen av "grad" som term inom biologin fick starkt stöd av Ernst Mayr, som också påpekade att termen hade använts en tid före kladismen.
Kladogram (släktträd) för en biologisk grupp. Den gröna rutan kan representera en evolutionär klass, en grupp som förenas av anatomiska och fysiologiska egenskaper snarare än av fylogeni. De röda och blå rutorna är klader (dvs. fullständiga monofyletiska delträd). De blå och gröna rutorna utgör också tillsammans en enda klad.
Bakgrund
En evolutionär klass är en grupp arter som förenas av likheter. Dessa likheter ledde till att de fick ett namn. Men för att nu vara en klad måste hela gruppen från den första kända medlemmen till idag ingå.
Det vanligaste exemplet är reptiler. I början av 1800-talet placerades tetrapoder i de fyra välkända klasserna amfibier, reptiler, fåglar och däggdjur. I detta system definieras reptiler genom egenskaper som att de lägger cleidoida ägg, har en hud som är täckt av fjäll eller sköldpaddor och har en "kallblodig" ämnesomsättning.
Nu vet vi dock att amfibier gav upphov till tidiga äggläggande amnioter. Dessa gav upphov till sauropsider (förfäderna till reptiler och fåglar) och synapsider (förfäderna till däggdjur). "Reptil" är bara en gemensam benämning på de sauropsider som överlevt till våra dagar, minus fåglarna. Som ett vardagligt ord förstår alla det. Men som en modern vetenskaplig term är det inte längre bra och används i mindre utsträckning.
Parafyletiska och polyfyletiska taxa representerar ofta evolutionära grader. I vissa fall förenas parafyletiska taxa helt enkelt genom att de inte ingår i några andra grupper, och ger upphov till så kallade papperskorgstaxa.
Exempel
- Bryofyter betraktades länge som en naturlig grupp, definierad som de landväxter som saknar kärlsystem. Molekylära bevis visar att bryofyterna inte är monofyletiska, eftersom mossor, levermossor och hornmossor i själva verket är skilda släkten, där mossorna står kärlväxterna närmast. De tre kladerna har dock en liknande grad av komplexitet, och "bryofytklassen" är ett användbart riktmärke när man analyserar tidiga växter - den ger information om statusen hos fossiler som inte alltid kan klassificeras i levande grupper.
- Fiskar utgör en klass, eftersom de har gett upphov till landlevande ryggradsdjur. De tre traditionella klasserna av fiskar (Agnatha, Chondrichthyes och Osteichthyes) representerar alla evolutionära nivåer. Naturligtvis kommer alla att fortsätta att använda ordet fiskar; detta visar bara att de inte är en monofyletisk klad.
- Dinosaurier och fåglar är en riktig monofyletisk grupp. Annars är de inte det.
- Labyrintodonts är en evolutionär klass, och gruppen är inte längre en term i taxonomin.
- Synapsiderna kan inte utgöra en klad om inte däggdjuren ingår.
- Nautiloider. Cladistiskt sett är nautiloiderna en parafyletisk grupp med gemensamma primitiva egenskaper som inte finns hos de härledda bläckfiskarna. Med andra ord är de en evolutionär klass som tros ha gett upphov till både ammonoider och koleoider.
Bryophyta, mossor i vid bemärkelse, är de fysiologiskt primitiva landväxterna.
Frågor och svar
F: Vad är en evolutionär grad?
S: En evolutionär grad är en grupp av arter på samma organisationsnivå som inte är en klad.
F: Vem myntade termen "evolutionär grad"?
S: Termen "evolutionär grad" myntades av Julian Huxley.
F: Vad är skillnaden mellan en klad och en evolutionär grad?
S: En klad är en strikt fylogenetisk enhet, medan en evolutionär grad avser en grupp djur eller växter som är mycket lika men inte en klad.
F: Vad är ett exempel på en egenskap hos en evolutionär grad?
S: Ett exempel på en egenskap hos en evolutionär grad är en liknande morfologisk eller fysiologisk komplexitet.
F: Vem stödde starkt användningen av "grad" som en term inom biologin?
S: Ernst Mayr stödde starkt användningen av "grad" som en term inom biologin.
F: Vad är syftet med att använda termen "evolutionär grad"?
S: Syftet med att använda termen "evolutionär grad" är att beskriva en grupp arter som liknar varandra morfologiskt eller fysiologiskt men som inte nödvändigtvis härstammar från en gemensam förfader.
F: Hur länge har termen "grad" använts inom biologin?
S: Termen "grad" hade använts en tid före kladismen, enligt Ernst Mayr.
